Подарок смерти

– Я смотрю, вы потрудились на славу, – продолжал иронизировать Кочубеев.

– Я-то потрудилась, Николай Егорович, – наставительно проговорила Андриана Карлсоновна, – а ваши оперативники палец о палец не ударили.

– Оценку работе своих оперативников я как-нибудь сам дам, – сердито ответил полковник.

«Задела я его за живое», – удовлетворённо подумала Андриана Карлсоновна и спросила:

– Почему же вы, любезный Николай Егорович, алиби подозреваемого не удосужились проверить как следует?

– Вы что, пришли сюда меня как котёнка носом в лужу тыкать? – нахмурился полковник.

– Ни в коем случае! – замахала на него обеими руками Андриана Карлсоновна. – Просто интересуюсь. – Её лицо при этом приобрело простодушное выражение. Ни дать ни взять – добрая тётушка заботится о делах любимого племянника.

Полковник внимательно посмотрел на неё, пожевал губами и всё-таки ответил:

– Савельев категорически отказался назвать нам место, где он провёл выходные, и имя женщины, которая могла бы подтвердить его алиби.

– Он поступил как джентльмен, – проговорила вслух Андриана, но про себя связь с замужней женщиной она не считала достойной джентльмена. И тут же подумала: «Джентльмены ведь англичане, и неизвестно, по каким понятием они живут». Она тяжело вздохнула и вернулась к действительности.

– Вам нужно было опросить его друзей.

– Имена своих друзей Савельев называть отказался, – сухо ответил полковник.

– А для чего соцсети? – широко распахнула свои светло-голубые глаза в знак возмущения и протеста сыщица.

– А вы что же теперь, многоуважаемая Андриана Карлсоновна, в соцсетях шарите? – не скрывая ехидства, спросил полковник.

– Где надо, там и шарю! – отрезала она.

– Не иначе как вы прибегли к помощи Артура Соколова, – решил проявить прозорливость следователь.

– Нет, он тут ни при чём, – честно призналась сыщица, – мне помог другой человек.

– Ну надо же, как широка сеть ваших добровольных помощников.

«Чего это он изгаляется», – подумала Андриана и спросила:

– Так я убедила вас в невиновности Савельева?

– Вполне, – легко согласился Кочубеев, взял в руки фотографию Татьяны Кругловой, долго её рассматривал и констатировал: – Симпатичная женщина, только крашеная.

– А кто теперь некрашеный? – вырвалось у Андрианы Карлсоновны.

– Вы да я, – ухмыльнулся Кочубеев.

– Разве только, – пробормотала Андриана и спросила: – Вы будете опрашивать свидетелей под протокол?

– Нет, – ответил полковник.

– Это ещё почему? – удивилась Андриана Карлсоновна.

Полковник пожал плечами.

– Николай Егорович! Прекращайте морочить мне голову! Вы освободите Савельева?

– А то как же, – делано тяжело вздохнул полковник и проворчал досадливо: – Опять вы мне всю малину испортили.

– У меня такое впечатление, – проговорила Андриана Карлсоновна несколько растерянно, – что вы сегодня играете со мной, как кошка с мышью!

– Вам это только кажется, – скучным голосом отозвался полковник.

– Савельев признался вам, что Михаил Большов давал ему ключ от своей дачи?

– С чего вы взяли?

– С того, что вы ничуть не удивились моей информации и валяете передо мной дурака.

– Ваш Савельев вообще отказался с нами разговаривать, – став серьёзным, ответил полковник. – Просто мы ещё раз опросили соседку, которая видела Савельева выходящим из собственной квартиры. Она вспомнила, что было ещё достаточно светло. И она уверена, что была пятница. Другая соседка, что слышала приход поздним вечером в субботу к Крупенникову неизвестного или неизвестной, сразу сказала, что было поздно и она собиралась ложиться спать. Сосед, гулявший с Маринкой, уверен, что Савельев, выйдя со двора в пятницу, назад не возвращался. Так как он ещё выгуливал свою питомицу.

– Вы хотите сказать, воспитанницу, – строго проговорила Андриана.

– Можно сказать и так, – снова развеселился Кочубеев, – только эта особа не может дать показаний.

– Почему? Она немая?

– В каком-то роде, хотя не совсем, – расхохотался полковник.

– Не морочьте мне голову!

– Маринка – морская свинка.

Андриана вскочила со стула и сердито топнула ногой.

– Андриана Карлсоновна, не нервничайте вы так, – добродушно прогудел Кочубеев. – Садитесь, прошу вас.

– Значит, проделанная мною работа оказалась бесполезной?

– Ни в коем разе! Теперь-то уж я могу отпустить этого дебошира и казанову Савельева со спокойной совестью, будучи уверенным, что в субботу он был на даче под присмотром своей крали.

– Зато вы остались без подозреваемого, – не смогла удержаться от злорадного замечания Андриана.

– Не совсем, – развеял её убеждение полковник, – у нас есть некоторые мысли о том, кто и зачем мог убить Крупенникова.

– И кто же это? – нетерпеливо спросила сыщица.

– Помните главное правило расследования? – вкрадчиво спросил Кочубеев.

– Их несколько…

– Но главное – «ищи, кому выгодно».

– Ах, это, – отмахнулась Андриана, – но у отца и сына Крупенниковых алиби.

– Я говорю не о них.

– А о ком же?

– Об Агнии Артемьевне Евстратовой.

– Простите, – изумилась Андриана, широко распахивая глаза, – я ослышалась?

– Нет, могу вас успокоить, со слухом у вас всё в порядке.

– Но вы сказали «Агния Артемьевна Евстратова»?!