Подарок дервиша

Приказал принести много мужской одежды, обуви и все имеющееся в домах оружие. Женщина ушла, а через несколько минут вернулась вместе с другими соседями. Они принесли папахи, оружие, ремни, старые мужские рубашки и штаны, сапоги и другую обувь. Старик посмотрел и сказал, чтобы принесли острые кирки и длинные палки.

Старик сел, помолился. Все терпеливо ждали. Потом достал чистую деревянную миску со странным резным узором, срезал с чёток веревку и медленно заполнил свою миску бусинками. Резким движением ножа он сделал у себя надрез. Женщины вздрогнули. Кровь побежала по руке, стала стекать прямо в миску. Там она буквально впитывалась в маленькие зерна чёток. Губы дервиша шептали странные слова, глаза были плотно закрыты, лицо опрокинуто к луне. Вот прошла минута, старик открыл глаза. Кровь больше не капала с руки. Миска была пустая. Все так отвлеклись на самого дервиша, что никто кроме самого Саула не заметил, как бусинки из миски стекли на землю. Одна за другой! Словно по волшебству они отправились в путь. Очень скоро вместо звеньев четок во дворе появились камни. Они словно выросли из земли, притянулись силой этого необычного человека. Это были аккуратные глыбы медного цвета, каждая с человеческий рост. Происходило что-то непонятное, неуловимое взгляду. Пробежала волною рябь, это всё неживое вдруг зашевелилось! Камни стали одеваться в одежду, потом им раздали оружие. Их было ровно тридцать три. Постепенно они стали похожи на настоящих людей, на мужчин. Молодые, небритые парни вдруг все заговорили в разной тональности и запели какую-то старую, знакомую в этом селе песню. Группа этих людей вышла на улицу. Они стали зажигать факелы. Казалось, что число их выросло. Каждый камень – мужчина вдруг стал делиться, потом снова и снова. И эта странная толпа ринулась за околицу.

Чужие никак не ожидали нападения. Ещё раньше их соглядатаи сообщили, что в селе никого из мужчин нет. Вот уже несколько дней там не наблюдалось никакого движения. А своим появлением они уже навели ужас на все оставшееся население. Чужие были готовы войти с утренней зарей в поселок и сделать свое черное дело, как вдруг несколько десятков человек сами напали на их лагерь. Шли строем, с песней. Окружили и оттеснили пришедших от дороги, размахивали руками и разными орудиями. Произошли короткие стычки. Чужаков отталкивали с криками, с ударами. Стреляли в воздух, в землю. Те, кто дрался, уже были все в крови, они натыкались, словно на каменную стену, разбивая руки и ноги. Их знание боевых приемов и наличие холодного оружия ничем не помогло. Наверное, – решили они, – на помощь селу пришли соседи, кто-то вызвал их в обход основной дороги. Чужие вдруг поняли шаткость своего положения, что их значительно меньше, что они тут проиграли и пора договориться, чтобы поскорей уйти отсюда. Уйти, пускай даже с позором. Но пришедшие из поселка воины не желали их слушать. Слышался только непонятный гул их голосов. Каждый удар ломал врага пополам, каждый выстрел в воздух предупреждал об опасности.

Было понятно, что больше шутить тут не будут. Вот два отряда стоят друг против друга. Короткая минута затишья. Как всё обманчиво, но ничего странного враги пока не заподозрили. Они бросились на строй, желая пробиться к дороге, желая опрокинуть молодых бойцов. Пришлые больше не прятали своих лиц, обнажили оружие, выставили ружья. Залп. Но ничего не помогло. Строй только плотней сомкнулся и двинулся навстречу врагам. Казалось, выстрелы их даже не задели. Или задели, даже не повредив. Ещё несколько минут рукопашной схватки, и на дно обрыва стали падать уже покалеченные тела. Судьба отвернулась от этих непрошеных гостей. Крики оставшихся в живых людей слышались далеко снизу, на пологом склоне. Чтобы туда попасть, следовало долго идти в обход по дороге вниз или спустится на веревке.

Потом молодые бойцы развернулись и стали возвращаться в поселок. Но они так и не дошли до крайних домов. На каком-то промежутке дороги некоторые стали сливаться воедино, вместе, потом ещё раз и ещё. Несколько метров пути – и бойцы стали ронять оружие, одежду. Когда вещи стали падать, бойцы уменьшались в размерах. Земля как бы стала принимать свои камни обратно, она всосала их один за другим.