Подарок богов

Как ни хотела Лариника поскорее выяснить отношения с Вилардом, пришлось отложить разговор с ним на неопределённое время. В расписании новой главы рода, как это часто случается с руководителями такого уровня, не нашлось места для личной жизни.

На неё вдруг свалилось столько обязанностей, что девушка решительно отказывалась понимать Кордиану, стремившуюся удержать власть любой ценой.

Кому в здравом уме захочется с утра до ночи разбираться во всех проблемах и неурядицах горожан, просматривать кипы документов, вникать в самые разные вопросы от разрешения на строительство очередной оранжереи в восточной части Аливасара, до принятия закона об обязательном обучении детей от десяти до шестнадцати лет в школах Эрменгола? И при этом всегда хорошо выглядеть и в любой, даже самой сложной ситуации проявлять выдержку, чтобы, не приведи боги, не повторить судьбу прежней правительницы.

А ещё Ларинике пришлось отказаться от встречи со своей приёмной семьёй, так как нужно было не только осваиваться в новой должности, но и помимо этого обживаться на новом месте. Замок Аливасар во все времена являлся резиденцией главы рода и Ларинике, скрепя сердце, пришлось в него переселиться.

Пожалуй, это единственное, что действительно огорчало гессу Аларию во всей этой истории. В остальном, она осталась довольна тем, как развивались события. Главу рода Арменга ничуть не расстроила гибель Кордианы и её приспешников, да и к уходу Виларда, женщина отнеслась спокойно. Она ни минуты не сомневалась в том, что теперь у Лариники не будет отбоя от претендентов на её руку и сердце. А этот хасур ещё пожалеет, что упустил своё счастье.

Прошедшая неделя оказалась настолько насыщена событиями, что Ларинике удавалось выделять на сон не более пяти часов в сутки. А ещё ей предстояло устроить приём для представителей других городов. Эту работу девушка с лёгким сердцем свалила на свою дорогую бабушку. Алария, к слову, взялась за дело с большой охотой. И Лариника даже стала подумывать о том, чтобы назначить эту не в меру деятельную даму на пост советника по культуре.

Примерно через неделю у Лариники случился первый серьёзный конфликт с управляющим землями гессом Арнилом. Пожилой хасур импонировал ей своей честностью и скрупулёзным отношением к делу. Его бумаги находились в идеальном порядке.

Как испольнитель гесс Арнил полностью устраивал Ларинику, потому она и не собиралась отстранять его от дел. Однако и у этого мужчины нашлись недостатки. В первую очередь, это его презрительное отношение к людям. И как следствие, несогласие с теми переменами в отношениях с ними, которые задумала новая глава рода.

В споре с Лариникой гесс Арнил позволил себе неучитовое высказывание в её адрес, недвусмысленно намекая на слишком юный возраст и отсуствие у неё опыта в таких делах. Девушка едва сдержалась, чтобы не наговорить в ответ гадостей, по поводу бесплатного присвоения результатов чужого труда, в просторечьи именуемого воровством. Просто ей не хотелось лишаться действительно опытного управленца. Пришлось долго с ним договариваться, а потом выносить на совет свои предложения по взаимодействию с людьми.

Хасуры хоть и поглядывали на юную главу рода с недовольством, но, выслушав приводимые ею аргументы, вынуждены были согласиться с тем, что пришло время перемен и жить, как раньше, у них уже не получится.

Часто перед сном Лариника ловила себя на мысли, что готова всё бросить и сбежать в одну из глухих деревенек, расположенных где-то на краю мира, как это сделал Вилард. Чем больше она уставала, тем сильнее на него злилась за то, что оставил её один на один с проблемами.

А потом наступал новый день, и жалость к себе отходила на второй план, теряясь в ворохе дел и забот. Новые проблемы требовали своего решения, и приходилось брать себя в руки, чтобы не выглядеть жалкой неудачницей в глазах окружающих.

* * *

Лариника ошибочно полагала, что Вилард убрался из города. На самом деле, он не смог этого сделать, хоть и пытался несколько раз. Даже озаботился тем, чтобы зарядить амулет перехода, да не один, а сразу десяток, решив, что ознакомительная прогулка по городам — это то, что ему поможет перестать думать о ней.

Из родительского дома он съехал в тот же вечер. Побоялся, что не выдержит и сорвётся. Слова матери до сих пор ранили душу. Не вздумай она тогда высказать свои мысли, и он не стал бы терзаться сомнениями, не сбежал бы с помолвки, не расстался бы с любимой. Вместе они всё бы вынесли — и злые языки, и зависть, и лживые домыслы. Лариника слишком хорошо его знала, чтобы поверить в чужие наветы.

Вот и выходит, что он сам всё испортил, когда вздумал решать за двоих. И как теперь быть? Как вернуть утраченное счастье? Вилард не знал ответов на эти вопросы. Потому и терзался ночами в бесплодных попытках найти верное решение.

Однажды вечером ноги сами понесли его в храм.