Подарок богини

— Алекса, как тебе не стыдно? В Ливии — это Триполи. А Триполис — в Греции, в нескольких километрах отсюда.

— А что, других машин нет? — спросила Алекса.

—  Увы… Самый разгар туристического сезона.

—  В таком случае — в путь?

Марк кивнул и поднялся со скамьи.

Глава 10

Алекса снова опустилась в ванну, наполненную мыльной пеной, и на губах ее появилась блаженная улыбка. Здесь, в этой небольшой гостинице в Триполисе, она наконец-то выспалась, а теперь принимала ванну. Отдых был ей совершенно необходим, так как автобус, на котором они ехали, в дороге сломался и пришлось несколько часов ждать, когда его починят. К тому же автобус был ужасно старый, а дорога — тряская, и Алекса изнемогала от усталости, когда они наконец-то добрались до Триполиса. Но теперь она чувствовала себя прекрасно, и у нее еще оставалось двадцать минут, чтобы приготовиться к ужину.

…Алекса ела с огромным аппетитом и на все вопросы Марка отвечала только словами «да» и «нет». Наконец, отодвинув тарелку, она с облегчением вздохнула:

—  Это было замечательно…

Марк улыбнулся:

—  Устала? Сил на кофе с коньяком у тебя хватит?

—  Вполне. — Алекса тоже улыбнулась.

— Прекрасно, — кивнул Марк. — За кофе и поговорим.

—  О том, как нам подменить статую? Марк, я только об этом и думаю. Конечно, такие вещи нельзя планировать, но…

— Я вовсе не это имел в виду, Алекса. Я хотел поговорить о том, что произошло на Кавосе… — Марк подозвал официанта и заказал кофе и коньяк. Заказ почти тотчас же принесли, и он, немного помолчав, вновь заговорил: — Да, я хочу поговорить именно об этом, о нас с тобой… Поверь, Алекса, я вовсе не собирался воспользоваться твоим добрым отношением ко мне. И я не воспользовался. Ведь мы с тобой взрослые люди. Нас влекло друг к другу, и это не имело никакого отношения к моему заданию.

—  Не имело отношения?

— Ни малейшего. Ты должна мне поверить, иначе разговор не имеет смысла. Ты была… очень дорога мне. И по-прежнему дорога. — Он посмотрел ей в глаза. — Ты мне веришь, Алекса?

Она молча кивнула.

— А когда мы занимались любовью…

Алекса отвернулась.

—  Нет, смотри на меня, — потребовал Марк. — Когда мы занимались любовью, между нами существовало нечто большее, чем страсть. Это было настоящим чудом.

— Тогда почему ты не сказал мне правду?! — воскликнула она. — Почему ты позволил лжи стать между нами?

Марк потупился.

—  Потому что я хотел… Я хотел сохранить то, что нашел.

—  Но ты ведь понимал, что это невозможно, не так ли?

Марк промолчал.

— Да, ты прекрасно все понимал, — продолжала Алекса. — Твоя работа не оставляет места личным отношениям. Когда все закончится, ты вернешься в Англию, а я останусь на Кавосе. Я права?

—  Да, ты права, Алекса. — Он накрыл ладонью ее руку. — Но прежде, чем я уеду, я хочу восстановить наши добрые отношения, а этого не случится, пока ты не простишь меня, не простишь мне ложь и обман.

В глубине души она уже простила его.

—  Когда мы расстанемся, Алекса, мы должны сохранить добрые чувства…

—  Мы сохраним их, — прошептала она.

Марк вздохнул с облегчением. Разумеется, ему не хотелось думать о том, что им придется расстаться, но теперь он знал, что не будет мучиться, вспоминая об этой женщине.

—  То, что произошло между нами… это было настоящим, истинным — во всяком случае, для меня, Алекса.

—  И для меня, Марк.

Алекса почувствовала, что на глаза ее навернулись слезы, но она сдержала их и заставила себя улыбнуться.

…Они шли по тихим ночным улочкам, шли молча, потому что молчание сейчас вполне их устраивало, — оба понимали, что разговорами могли бы все испортить. Лишь когда они поднялись в номер Алексы и зажгли свет, Марк наконец заговорил:

—  Видимо, лучше выключить верхнее освещение. — Он подошел к кровати и включил настольную лампу. — Да, так гораздо уютнее.

Двуспальная кровать с продавленным матрасом и кривобокий комод выглядели столь убого, что Алекса рассмеялась.

—  Главное, тут чисто, — сказала она. — И я здесь прекрасно выспалась.

—  Ты заслужила отдых, — кивнул Марк. — Путешествие было утомительное.

— Я не жалуюсь.

—  И от этого мне еще тяжелее, — сказал Марк.

Он по-прежнему стоял рядом с кроватью и ждал. Ждал, когда Алекса попросит его удалиться. Однако она молчала и вопросительно поглядывала на него. Казалось, она тоже чего-то ждала.

Наконец, не выдержав, он протянул руку и осторожно прикоснулся к ее щеке. Она не отстранилась, и Марк хрипло прошептал;

— Алекса, я так хочу тебя…

Она попыталась ответить, но у нее перехватило дыхание. И она ответила ему взглядом.

В следующее мгновение Марк обнял ее, и губы их слились в поцелуе. Минуту спустя он прошептал:

—  Значит, ты не прогонишь меня?

—  Нет, Марк, только не сегодня. Я слишком по тебе соскучилась.

Он стиснул ладонями ее лицо и стал покрывать его поцелуями.

—  Прости меня, Алекса, прости… Я не хотел обидеть тебя, не хотел…

—  Знаю, Марк, — шепнула она.

Тут он принялся расстегивать пуговицы на ее блузке, а затем — молнию на юбке, и вскоре и блузка, и юбка с легким шорохом соскользнули на пол. А в следующее мгновение Алекса оказалась в его в объятиях — горячая и трепещущая.