Подарок

И после этих несправедливых, не имеющих ко мне отношения, слов сила совсем перестала подчиняться. Она вырвалась, опутала площадь. Люди побежали, крича и паникуя, словно испуганные зайцы. Я всхлипнула и приготовилась долго и мучительно умирать после, когда все тут разнесу и уничтожу. В живых меня точно не оставят. Я потеряла контроль над магией.

– Тише, – вдруг раздался спокойный мужской голос.

И чьи-то крепкие сильные руки обняли меня, прижали к себе, словно старались защитить от всех бед.

– Тише, мой свет. Все будет хорошо. Я тебе обещаю.

Я замерла, подумала, мне это снится, и запрокинула голову.

Меня держал в объятиях незнакомый мужчина. В черные волосы вплетены самоцветы, глаза темные, но столько в них прячется чувств, что и подумать страшно. И одет совершенно не по погоде: в черный костюм, расшитый алыми цветами.

Прижал сильнее, наклонился и поцеловал в лоб.

– Вы… вы…

– Тише. Сейчас тьма уйдет.

– Вы… вы…

Я могла только дрожать и плакать, плохо соображая, что происходит. Откуда взялся незнакомец? Почему не бежит от меня, как от проклятой? И силы моей не боится. Совсем. Ничего не понимаю. А главное, почему я позволяю ему себя обнимать? И ведь защиты ищу, поддержки у неизвестного мужчины! Мой мир решительно рушился и сходил с ума.

Осторожно повернулась, увидела, что нас окружает защитный купол. Тьма бьется в нем, но вырваться не может. Горожане столпились вокруг, пытаются разглядеть нас. И да, тоже ничего не понимают.

– Сколько же силы, – удивился мужчина и неожиданно тепло улыбнулся.

– Моя магия вас не обжигает?

– Нет, – ответил он и успокаивающе погладил меня по спине, наблюдая за буйством магии.

– А как вы поставили купол? Какие-то защитные плетения использовали, которых я не знаю? А меня научите?

Внутри вспыхнула надежда, что не все еще потеряно. И жить-то очень-очень хочется, вопреки всем напастям!

– Научу.

Тут я поняла, что не задала главного вопроса.

– А вы… кто?

– Не уверен, что, если правдиво отвечу, тебе понравится услышанное.

Я глупо моргнула, вытерла слезы, чувствуя, как тьма начинает таять, а сила снова контролируется, и выпуталась из объятий.

Ойкнула, потому что нога болела, хотя кровь больше не текла.

– Ты ранена? – встревожился незнакомец.

– Вы кто?

– Ардагарий, дракон из Рода Черного Опала, правитель Раганрата.

Скамейка подвернулась на моем пути вовремя, я так и плюхнулась на нее и во все глаза уставилась на мужчину. Шутит или нет?

– Не похож? И не вздумай сбежать!

Ой, темная бездна!

Ардагарий, не скрывая интереса, рассматривал меня. В глазах плескались беспокойство и что-то еще непонятное.

– И что теперь? Накажете?

– За что? – удивился он.

– Так я силу выпустила, – ответила тихо. – И потеряла контроль.

Он подошел ближе, опустился на корточки и осторожно, словно боялся спугнуть, погладил меня по щеке. Этого прикосновения, отозвавшегося где-то внутри теплом и странным томлением, я испугалась больше, чем выпущенной силы.

Бежать! Бежать и не думать! Вопрос в том – куда? Сегодня я лишилась всего, что имела.

Неожиданно перед моим лицом вспыхнул алый шар. И, к сожалению, я знала, что это означает. Хотелось застонать, но сдержалась. Тьма, какой же стыд!

– Анита Рой, бывшая адептка Литанской Академии магии, отчисленная на четвертом курсе с факультета боевой магии! За панику среди горожан и необоснованный выброс силы на вас налагается штраф в триста золотых монет. Он может быть заменен на три года исправительных работ на благо Литана. Получив это сообщение, вы обязаны немедленно отправиться в городскую мэрию в отдел правонарушений.

Шар завис, ожидая моего ответа. Ардагарий спокойно поднялся, потянулся к нему, приложил ладонь и произнес:

– Я, Ардагарий из рода Черный Опал, правитель Раганрата, своей властью снимаю наказание с Аниты Рой. С этого момента ее статус: «Неприкосновенна».

Наверное, до этой минуты я не верила в происходящее, а теперь оно обрушилось на мой позвоночник ледяной водой, окатило… Дышать стало тяжело, голова закружилась.

– Что же вы меня… как вещь, – прохрипела я и неожиданно потеряла сознание.

Проснулась я от того, что мне стало совсем тепло, даже жарко. Я лежала в одной, явно не моей рубашке, укрытая пушистым пуховым одеялом. Осторожно открыла глаза, огляделась. Незнакомая комната, но достаточно просторная и уютная, отделанная в ало-золотистых тонах. Мебель ближе к классическому стилю, немного громоздкая, но внушающая доверие касательно ее прочности.

Неподалеку располагался камин, в котором весело потрескивали дрова. Возле него в кресле сидел Ардагарий и сосредоточенно что-то помешивал в бокале, время от времени смотря на ярко-фиолетовый цвет жидкости.

Он, видимо, почувствовав мой взгляд, обернулся. Тут же поднялся, подошел и присел на кровать.

– Надо выпить, мой свет.

– Почему вы…

– Ты, – поправил он. – Это зелье от простуды. Ты замерзла на площади. Ногу я залечил, но все равно лучше подстраховаться. Не хочу, чтобы ты заболела.

Мужчина протянул бокал, и я приподнялась. Горло и правда першило. Осторожно взяла зелье, понюхала.