Подари мне прошлое

Уголок ее губ приподнимается в улыбке, которую она пытается скрыть, и, развернувшись на каблуках, она направляется к своему столу. Спустя мгновение Стейси возвращается с самым великолепным букетом синих ирисов, которые я когда-либо видела. Они помещены в красивую стеклянную вазу, украшенную витиеватой матовой гравировкой. Как только она входит, цветочный аромат распространяется в воздухе, и сладкий запах наполняет мои легкие. Мое сердце начинает бешено колотиться, и мне не хватает кислорода.

Стейси ставит цветы на мой стол и протягивает мне сопроводительную записку. Какое-то время она переминается с ноги на ногу, и я понимаю, что ей очень хочется остаться и узнать, от кого цветы, и, что говорится в записке. Я открываю карточку и говорю Стейси:

— Они от Чейза, того парня, который вытащил меня отсюда против моей воли вчера.

Щеки Стейси розовеют от радостного волнения, но это все, чем я готова поделиться.

— Ты не позаботишься о моем обеде...пожалуйста?

Я добавляю это последнее слово, зная, что обычно отдаю приказы не задумываясь. Не знаю, почему я чувствую необходимость изменить эти мелочи. Я живу так, как мне нравится. Понятно? Вот почему Чейз оказывает на меня плохое влияние, и я должна держаться от него подальше.

Неохотно Стейси возвращается к своему столу, и как только она уходит, а дверь плотно закрыта, я разворачиваю записку и читаю. Непонятное чувство растет с каждым ударом моего сердца, тепло становится обжигающим. Я читаю ее снова и снова и качаю головой. Он не просил, он просто приказал мне поужинать с ним. Только за одно это я должна ему отказать. Потянувшись за телефоном, моя рука застывает на полпути. Я очень занята, а у него сегодня лекции, мне стоит подождать и отменить ужин позже.

Я переставляю цветы на стеклянный журнальный столик в центре своего небольшого уголка для переговоров в другом конце кабинета. Я поворачиваю вазу туда-сюда, пока не убеждаюсь, что так они лучше всего будут смотреться с моего стола. Затем я возвращаюсь к работе и больше не смотрю на цветы. Врунишка, врунишка… Я почти не смотрю на них. Голова как шишка!.. Ладно, я смотрю на них каждые десять минут или около того, думая о Чейзе и наслаждаясь приятным ощущением, которое они вызывают в моей груди.

После обеда я снова погружаюсь в работу, но звонок интеркома прерывает меня. Я нажимаю кнопку, и Стейси сообщает, что моя мать на линии. Пронизывающий холод захватывает мое тело, подавляя те теплые, приятные ощущения, которые я испытывала ранее. Я не люблю разговаривать со своей семьёй. Они отказываются принимать мое желание не обсуждать прошлое. Всегда вызывают у меня воспоминания, заставляя "принять" то, что случилось и отпустить это. Я злюсь, а следом приходит печаль. Хаотичные эмоции, которые я совсем не хочу испытывать. Мне стоило уже давно отправить обратно то приглашение на свадьбу с извинениями, но, думаю, я также могу ответить на этот звонок и покончить с этим.

— Переключи на нее, Стейси.

Я воздвигаю вокруг себя самую толстую стену, готовясь столкнуться с разочарованием в ее голосе и поднимаю трубку, когда снова раздается звонок.

— Привет, мама, — отвечаю я.

— Виктория! Я так рада, что ты решила приехать на свадьбу! Даниэль в восторге! Она только об этом и говорит с тех пор, как мы получили твое подтверждение! — подождите, я не...

— Мама, тут, должно быть, какая-то ош... — начинаю я.

— И со спутником! — продолжает она, не замечая, что я начала говорить. — Виктория, я так рада. Я так счастлива за свою девочку. Он, должно быть, очень особенный, раз ты решила привести его домой на семейную свадьбу. Не могу передать, как мы все взволнованы.

Со спутником? До меня доходит...Я убью Стейси. Затем я думаю о Чейзе и понимаю, что это, должно быть, совместный заговор. Им обоим не несдобровать.

— Я знаю, ты занята, родная. Всегда так много работаешь. Так что, расскажешь мне о нем все в эти выходные. — Ее голос становится хриплым, и я борюсь с собой, чтобы не стукнуть головой об стол. Слезы. Я не плачу. — Увидимся в субботу. Я люблю тебя, Виктория. Они были бы счастливы, что ты продолжаешь жить. — Я сжимаюсь, каждый мускул моего тела напряжен. Гнев бурлит во мне, но прежде чем я успеваю выразить свою ярость, она вешает трубку.

— Стейси! — кричу я. — Быстро иди сюда! — я делаю несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться.

Она робко входит, настороженно глядя на меня.

— Все хорошо?

— О чем ты, черт возьми, думала, посылая ответ на приглашение, да еще и с пометкой "плюс один"? — мой голос становится все громче, дойдя до крика на последнем слове, отчего она вздрагивает.

— Чейз сделал пометку. Я подумала, что вы обсудили это заранее.

Она заламывает руки, и я не уверена, пытается ли она оправдаться или нет. В любом случае, дело сделано, а она лучший личный помощник, который у меня когда-либо был, так что вряд ли я ее уволю.