Подари мне лошадку

— Довольно симпатичный, — сказал он. На Сюзанне была ее красная шляпка, внимательного взгляда было достаточно, чтобы понять, что под ней нет и намека на волосы. Сэм был не из тех, кто мог упустить из виду такую деталь. Не без удивления, но с симпатией он взглянул на Фалькона, оперся ладонями о колени и тяжело поднялся.

Он не стал задавать никаких вопросов относительно Сюзанны: на Западе сохранился обычай среди мужчин не заговаривать первым о чужих делах.

— Пожалуй, мне пора отправляться, — сказал Сэм. — Надо погрузить нового быка и скорей домой.

— Еще увидимся, — попрощался Фалькон.

— Буду надеяться. — Сэм улыбнулся в сторону Мары. — Мэм… — Он приложился мозолистым пальцем к полям потрепанной шляпы — знак уважения к жене Фалькона.

— Какой странный тип, — сказала Мара.

— Ну почему? — удивился Фалькон.

— Вид у него устрашающий и в то же время такие добрые глаза. Что представляет собой этот Сэм Лонгстрит?

Фалькон пожал плечами:

— Я мало с ним знаком, хотя мы долгое время жили по соседству. Он старше меня и Зака, отец с детства заставлял его работать с утра до вечера, он почти ни с кем не общался.

— Он расскажет твоей семье?

— Он расскажет своему отцу, а это одно и то же. Но не раньше завтрашнего утра. Я опережу его, позвоню родителям сегодня вечером.

— Как ты думаешь, что они скажут? Фалькон прекрасно представлял их реакцию.

— Они обрадуются, — соврал он. — Пойдемте, надо быстрее доставить пони домой, чтобы Сюзанна успела на нем покататься.

Но с приближением к дому Сюзанна чувствовала себя все хуже и хуже. Она была так слаба, что еле держалась на ногах, глаза слипались. Фалькон и Мара вместе уложили ее в постель, обещая, что она сядет на своего Крапинку, как только ей станет немного лучше.

— Тебе не кажется, что на сегодня с нее хватит развлечений? — спросил Фалькон у Мары, когда они вышли из комнаты.

— Поездка удалась, но следовало ожидать, что Сюзанна не выдержит такой нагрузки, — сказала Мара. — Думаю, она не променяла бы этот день ни на что в мире, — добавила она, видя, что Фалькон чувствует себя виноватым.

Фалькон немного успокоился. Ни к чему ему брать на себя ответственность за состояние Сюзанны. Раз Мара считает, что все нормально, он готов поверить ее словам.

— Я хочу, чтобы ты была рядом, когда я буду звонить родителям, — сказал Фалькон.

Мара последовала за ним в кабинет, села на стул у письменного стола. Фалькон расположился за бюро.

— Что ты им скажешь? — поинтересовалась Мара.

— Что я встретил женщину и мы поженились.

— Неужели они не зададут никаких вопросов?

— Может, и зададут.

— Как ты им… объяснишь? Фалькон усмехнулся.

— Смотря что они спросят.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — возразила Мара. — Ты же не собираешься говорить им правду?

Фалькон постучал пальцем по клавиатуре компьютера: этот бессмысленный разговор действовал ему на нервы.

— Не знаю. Пожалуй, рассказать все как есть им нельзя, они не поймут.

— А зачем я тебе нужна здесь? — спросила Мара.

— Вдруг им захочется поздороваться с тобой, пожелать тебе счастья, успокоил он ее.

«Они захотят большего», — со страхом подумал Фалькон. Наверняка они захотят выведать все о Маре Эйнсворт-Уайтлоу.

Он стал набирать номер. На том конце взяли трубку. Было слышно дыхание его матери — видимо, она запыхалась, подбегая к телефону.

— Привет, мам! — сказал Фалькон.

— Фалькон! Куда ты запропастился?! Ты не звонишь уже несколько месяцев!

— Я был занят, — мрачно ответил Фалькон.

— Так сильно занят, что не мог позвонить или написать родителям, чтобы они не думали, что ты валяешься где-нибудь мертвый! — с упреком воскликнула Кэнди Уайтлоу. — И почему же ты звонишь теперь? Что случилось? — Его мать была не из тех, кто будет ходить вокруг да около.

— Я хочу уведомить вас, тебя и папу, что я женился.

— Что-что?! — Было слышно, как мать закричала в соседнюю комнату:

— Гарт! Возьми трубку! Фалькон звонит, он женился!

Фалькон услышал знакомый глубокий голос:

— Давно ли это с тобой? Мы знаем твою жену? Когда ты привезешь ее к нам познакомиться?

— Она здесь? — не унималась мать. — Можно с ней поговорить? Как ее зовут?

— Ее зовут Мара Эйнсворт, она рядом, можешь с ней поздороваться. — Фалькон протянул Маре трубку.

Мара посмотрела на трубку с таким видом, как будто Фалькон протянул ей гадюку. Но наконец она приложила ее к уху.

— Здравствуйте, — сказала она напряженно.

— Здравствуй, дорогая, — проворковала Кэнди. — Я мама Фалькона. Мы так рады за вас. Когда вы познакомились с Фальконом? Давно была свадьба? Как жаль, что мы ее пропустили!

— Привет, — подключился Гарт. — Добро пожаловать в нашу семью. Когда мы сможем тебя увидеть?

Мара украдкой взглянула на Фалькона и поморщилась. Она зажала трубку рукой:

— Трус! У них столько вопросов! Говорил бы с ними сам!

— Я рада, что мы наконец познакомились, миссис Уайтлоу, мистер Уайтлоу, я…

— Зовите меня просто Кэнди, — сказала мать Фалькона, — а моего мужа зовут Гарт. Расскажите же нам все по порядку.

— Благодарю вас, миссис… извините, Кэнди. — Мара запнулась. — Право, я не знаю, с чего начать.

— Где вы познакомились? — вмешался Гарт.