Подари мне крылья

— Нет, — улыбка скользнула на тонкие потрескавшиеся губы. — Я путешествую… Много путешествую. Вот была недавно в столице, — речь ее лилась плавно, словно окутывала меня. А женщина, прищурившись, снова начала наворачивать круги у бочки, на которой я сидела. И мне пришлось крутить головой, следя за этой странной дамой. — Там, говорят, принцесса пропала… Давно пропала… Почитай, лет десять назад… Солнышко в волосах, глаза-васильки… — вещала она, а я больше хмурилась.

Какая столица, какая принцесса? И почему она повторяет то же, что говорили мне утром эти агрессивные бабки? Еще и кругами ходит. Во всех смыслах.

Чем-то это все мне напомнило сказку про лису, и я, свесив с бочки ноги так, чтобы в любой момент можно было спрыгнуть и убежать, начала искать взглядом моего единственного защитника. К счастью, тот уже наплясался, увидел меня и поспешил на выручку.

— Вот ты где! — все еще не отдышавшись, радостно выпалил дракон и подхватил меня своими лапищами. Потом заметил мою собеседницу и нахмурился:

— Чего тебе, ведьма?

Та замерла, проникновенно посмотрела на чешуйчатого и выдала какую-то несуразицу:

— Береги принцессу, изгнанник.

Изрекши сию туманную фразу, женщина удалилась, и не успела я моргнуть, как та, кого Грошик назвал ведьмой, растворилась в толпе. Сколько я ни вытягивала шею, чтобы ее увидеть, так и не смогла найти.

— Грош, а что это было? — поинтересовалась шепотом.

Дракон отмер, радостно оскалился и отозвался в своей привычной веселой манере:

— Ничего. Глупости какие-то.

Ну-ну. Вот только из-за этой глупости ты так и окаменел весь.

Но виду, что я нисколечко не поверила этому врунишке, не подала. Если не хочет говорить, значит надо самой докопаться. Но для начала мне нужна более точная информация о том, где мы все-таки живем. Потому что кое-кто до сих пор продолжал кормить меня байками про свободные леса и королевство за тридевять земель. А оказалось, что не так уж мы оторваны от мира.

Посвящать одного рыжего в свое расследование я, однозначно, не собиралась. Потому широко улыбнулась, потом не менее широко зевнула, намекая, что, вообще-то, не плохо бы уже устраиваться на ночлег. Один наглый дракон смерил меня укоризненным взглядом и заявил:

— Вот всегда ты так. Деревню, деревню, а сама повеселиться даже не дала. Нахалка!

— Это я-то?! — в праведном гневе возмутилась ни в чем неповинная я.

— Ты! — припечатал Грошисс. И понес меня на выход из деревни.

До самой лесной опушки мы так и продолжали спорить.

Глава 6 О картах и ягодах

— Васька!!! — привычно прорычало в коридоре и разнеслось эхом по пустынному замку.

— Апчхи! — ответила я и продолжила свое увлекательнейшее занятие.

Спустя некоторое время в дверь просунулась рыжая чешуйчатая морда.

— А, вот ты где, — дракон обвел заинтересованным взглядом небольшую обросшую пылью и пауками комнатку.

— Апчхи! — подтвердила я. — Апчхи! Апчхи! А-а-а-…

— Будь здорова! — рявкнул рыжий и осклабился, поймав мой возмущенный взгляд.

Естественно чихать мне уже расхотелось.

— Грош! — маленькая я всплеснула руками, но не увидев признаков раскаяния на одной наглой морде, вздохнула и вернулась к своему занятию.

Мой дракон протиснулся в дверь, едва не уничтожив ветхий косяк своим хвостом, и навис над моим плечом.

— А что ты де-е-елаешь? — любопытный нос попытался ткнуться в книгу, что лежала у меня на коленях, но я шустренько ее захлопнула, обдав чешуйчатого облачком пыли.

Грошик отстранился, подергал носом, открыл свою зубастую пасть в намерении громогласно чихнуть и снести одну маленькую меня потоком воздуха, но я его опередила:

— Будь здоров! — провозгласила с нескрываемым наслаждением, пару секунд полюбовалась озадаченной рыжей миной, встала с пола, где мирно сидела и занималась очень важным делом, и, обогнув по широкой дуге сию клыкасто-когтистую статую, величественно удалилась из комнаты.

— Васька! — отмер Грошик, а через мгновение по лестнице вниз резво топотали две изящные ножки и громыхали четыре лапищи. — А ну, стой, зар-раза!

День выдался не скучным, но и не продуктивным. Вчера, как только мы добрались домой из деревни, я решила, что прямо с утра пересмотрю все свои книги, в которых упоминаются хоть какие-то названия. Особенно тщательно изучила учебник по географии, тот самый, что раньше посчитала негодным в виду собственной дезинформированности. На деле же оказалось, что это мои познания не соответствовали учебнику географии. Конечно, найти на карте маленькую деревню Мухоморовку мне не удалось, и хоть приблизительно понять, где мы находимся — тоже. Спрашивать у Грошика было неразумно, иначе этот сказочник обязательно придумал бы очередную байку про Дикие Леса и неизвестные человеку Драконьи Замки.

Этому прохвосту я вообще старалась не попадаться на глаза, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Он очень удачно отправился добывать пропитание, а я, воспользовавшись отсутствием моего дракона, прокралась туда, куда ходить опасалась с самого детства. В северное крыло замка.