Под знаменем пророчества

— М-да, хочешь хороший совет? Наплюй на все эти свои трансы и прочие чародейские штуки и просто отдохни, как все прочие люди. Напейся, устрой драку в трактире... Хотя нет, это тогда потом гору трупов придется куда-то девать, да и трактир новый ставить... Или лучше подцепи двух красоток посговорчивей и расслабься дней так на пять-шесть. Увидишь, как сразу полегчает! А то ты опять разъяришься да нас всех еще перебьешь. На худой конец, просто забудь про всю эту заумь и устрой ребятам марш-бросок с препятствиями. И тебе и им будет полезно.

Голос Согнара звучал тихо, сержант не скрывал своего беспокойства за друга и предлагал все те способы, которыми спасался от срывов сам.

— Знаешь, в чем-то ты прав. Про Сат'тор я, конечно, не забуду, об этом и речи быть не может, а вот насчет марш-броска мысль дельная. Давно пора развеяться! — задумчиво протянул Кайфат и уже спокойно спросил: — Кстати, а зашел-то ты зачем?

— А! — махнул рукой Терн и кивнул куда-то вверх. — Барон тебя вызывает. Вроде у него какие-то дела намечаются, а потому твое участие просто необходимо. Он меня в коридоре встретил, так сразу капитана потребовал...

К'ирсан тут же подхватил приставленный к лавке меч в ножнах и принялся цеплять его к поясу.

— Ясно... А ты, Гхол, прекрати реветь! Через несколько дней, как заклинание Силу наберет, можно будет попытаться снять твой ошейник, — холодно сказал куда-то в пространство капитан и шагнул к дверям. Там он на миг задержался и, повернувшись к всхлипывающему гоблину, добавил: — И... малыш, извини. Я был неправ!

* * *

Разговор с бароном Ориангом проходил в его кабинете, когда тот спешно собирал какие-то бумаги, что-то бормоча под нос.

— Капитан, мне предстоит одна важная встреча, и хотелось бы, чтобы вы меня сопровождали, — увидев Кайфата, сообщил грасс Беор и улыбнулся. — Я не ожидаю особых неприятностей, а потому...

— Простите, барон, но любая поездка вдвоем — это неоправданный риск. Совсем недавно на вас покушались, и не стоит так провоцировать врагов. Думаю, десяток солдат не помешает в любом случае, — подчеркнуто вежливо заявил К'ирсан и, нахмурившись, уточнил: — И почему вы не сообщили мне об отъезде заранее? Я же теперь просто не успею изучить наш путь, а значит, придется во многом полагаться на удачу...

— Капитан, не стоит все воспринимать настолько серьезно! — холодно блеснув глазами, ответил Беор. — Со мной только сейчас разговаривал по амулету связи старый друг и назначил встречу. Это в соседнем городке, в дне пути от замка. Мы обсудим кое-какие дела, переночуем в тамошней гостинице, и сразу обратно. Ничего особенного!.. Впрочем, ладно, раз вас беспокоит некоторая поспешность сборов, то разрешаю взять десяток бойцов, но не больше.

Из замка небольшой отряд выехал минут через сорок после разговора. Уже неплохо натасканные солдаты гарнизона находились в постоянной готовности ко всякого рода неожиданностям, и капитану надо было лишь назвать имена. Единственное, что его несколько смутило, так это вопрос об участии в поездке Терна. С одной стороны, негоже оставлять замок на малознакомого, еще не проверенного в деле командира, но ведь не только сам Кайфат нуждается в возможности развеяться?! В конце концов К'ирсан махнул рукой на доводы разума и включил сержанта в отряд.

— Надеюсь, нам предстоит скучная верховая прогулка без особых происшествий и ненужных драк. Два дня отдыха на свежем воздухе — что может быть лучше?! — скривившись от ноющей боли в воспаленных шрамах, поинтересовался у друга Кайфат.

— Два дня в борделе! Или хотя бы в обычной таверне... Да мало ли где! — не задумываясь, воскликнул Терн и с осуждением уставился на капитана. Подобные вопросы перед Согнаром даже не стояли.

Но К'ирсана такое отношение ничуть не смутило. Он действительно отдыхал, ощущая аромат леса, через который проходила дорога, вслушиваясь в пересвист птиц и подставляя лицо, пылающее от внутреннего жара, легкому ветерку. И его ничуть не смущали испуганно-брезгливые взгляды солдат, то и дело бросаемые на его уродство. В замке он предпочитал ходить в маске, а тут вдруг что-то захотелось свободы.

Поездка действительно выдалась спокойной, точно специально усыпляя бдительность. Только К'ирсан отказывался подчиняться умиротворенности сельских пейзажей и продолжал гонять солдат, высылая головной дозор или заставляя пару бойцов двигаться параллельно дороге. Все усилия капитана вызывали у барона скрытую усмешку, но он молчал. Мол, хочется командиру гарнизона поиграть в войну, так это его дело! Сам грасс Беор всю дорогу задумчиво грыз травинку, выискивая взглядом шныряющего по кустам вдоль дороги Руала. К беседам в этот день наниматель К'ирсана и Терна оказался не расположен.