Под знаменем пророчества

– Все правильно, теперь он соседнюю улицу видит, – ворчливо произнес Нестер. – Там сейчас сидит нечто непонятное… Ах, мархузова Бездна, в городе Большой Илим!

Изображение на экране дергалось, быстро сменялись картинки, и не мудрено было ошибиться.

– Не показалось? – осторожно уточнил Дварен.

– Нет! – глухо ответил Нестер. – У меня дома остался старый атлас тварей Тьмы, и эту мерзость я узнаю с полувзгляда!

– Големы! – в один голос крикнули Клир и Дварен, и остальные тут же развернулись к экрану.

Девять созданных для битвы магических автоматов сражались среди развалин какого-то дворца с полусотней тварей, кроша их в ралайятский григ. Позади них мельтешили человеческие фигурки, швыряя молнии и огненные шары, стреляя из метателей, ожесточенно полосуя врага сверкающими клинками.

– Капитан просил передать уважаемым льерам, что до подлета к Гамзару два часа! – объявил заглянувший в кают-компанию матрос и тут же скрылся. Выходка Клира стала известна остальным членам экипажа «Гордости Нолда», и никто не желал испытать на себе гнев магов.

Впрочем, на него никто не обратил внимания. В этот миг из-за крыши только-только занимающегося огнем дома вылетела стая гигантских Глаз и дружно выстрелила какой-то мерзостью по летающему над городом пузырю. Картинка дернулась и погасла.

– Все, приехали… – грустно пробормотал Айрунг, мысленно пожелав погибшему наблюдателю легкого посмертия. Наблюдать за уничтожением Гамзара они больше не могли.

Пакет с приказом пришел за полчаса до начала высадки. Штабисты не придумали ничего лучшего, кроме как выжечь огнем единственного бомбера всю нечисть в порту и выбросить там десант. Предполагалось закрепиться на отвоеванном плацдарме и не пускать все еще лезущих из воды тварей на сушу, а силами сотни солдат и двух десятков магов ударить в спину порождениям Мрака в городе.

– Глупый план! – раздраженно сказал, Дварен, прикипев к большому иллюминатору. Воздушная флотилия подходила к Гамзару, и теперь каждый желающий мог увидеть клубы черного дыма, затянувшие небо над столицей Джуги. Среди набежавших туч мелькали силуэты летающих тварей. Корпус пузыря уже в который раз содрогнулся от залпа бортовых метателей, бьющих по монстрам, все еще увлеченным бойней внизу. Вспышка, и изорванные в клочья тела сыплются вниз.

– Почему? – поинтересовался Айрунг, развеивая заклинание магического зрения. Город окутывала густая пелена смертельного ужаса, боли и омерзительной гнили, присущей магии Тьмы. Глаза от этого зрелища противно щипало, а в горле встал скользкий комок тошноты.

– Там не осталось ничего живого, ничего! – зло бросил Дварен, ткнув кулаком в стену. – И высаживаться в порту, в самом центре этого кошмара, станет подлинным безумием!

– А что ты предлагаешь? – нервно облизав губы, спросил Елизор. Если остальным приходилось раньше участвовать в разных передрягах, то для него этот поход был первым, а уж о таком ужасе он даже и подумать не мог. Истинный маг, привычный к тихой прохладе аудиторий Академии, безуспешно пытался унять страх.

– Собраться всем вместе и открыть Большие Врата Огня! Пусть дети стихий порезвятся в развалинах и пожрут всю эту жуть! – рубанул рукой Дварен, заставив Айрунга поморщиться.

– Дварен, да ты в своем уме?! Неужели ты думаешь, что в таком огромном городе никто не уцелел?! Наверняка ведь сотни жителей сидят по подвалам и молят о помощи всех богов вместе взятых…

Подтверждая слова любимчика Архимага, тучи разорвала гигантская вспышка, и пророкотал близкий гром.

– Ого, наш королек все еще воюет! Так что, господа, давайте забудем о бессмысленных спорах и приготовимся к встрече с Бездной, – азартно поблескивая глазами, сказал Нестер. – Кто бы знал, коллеги, как же хочется крикнуть: на абордаж!!!

Среди собравшихся магов послышались смешки. Ведь так приятно повеселиться над чужой слабостью, если это скроет твою собственную!… И резкий разворот пузыря стал для большинства неожиданностью. Кое-кто даже упал на пол, не удержав равновесия.

– Воронка по правому борту! – вдруг закричал Елизор, указывая пальцем в просвет между тучами. Айрунг метнулся к иллюминатору и тут же увидел внизу огромный гексагон, начерченный прямо на земле. Торопливо прошептав заклятье Истинного зрения, он ужасом разглядел стремительно зарождающуюся воронку в разлитом вокруг океане эманаций боли и смерти, щедро питаемую водопадами крови все еще гибнущих людей и монстров.

Вновь заработали метатели, и внизу засверкали вспышки разрывов. От полыхающих призрачным огнем линий невероятно могущественного рунного заклятия во все стороны брызнули серые фигурки, но набравшему силу колдовству уже ничто не могло помешать. Энергия зарядов растворилась в собранной в один кулак Силе.

– Наш капитан идиот!!! – вдруг заорал Елизор и схватился за голову. – Мы же для них сейчас как на ладони…