Под знаком Стрельца

— Дорогие жители Весты, срочная новость. Я принял решение восстановить погибших в результате диверсии товарищей с планеты Эрида и генералов, без которых немыслима оборона в создавшейся обстановке. Инициатором восстановления был не я, но об этом многие говорили и просили меня это сделать. Понимаю, что принятое на коллегии военного командования решение о запрете пользования накопителями имеет силу закона, однако, пользуясь правом маршала, я считаю правильным вернуть к жизни людей, от которых зависит слишком многое в схватке с грозным противником. Вы можете меня ругать или хвалить за это. Я несу за все ответственность и могу быть не прав, могу ошибаться. Надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к моему решению. Уже скоро противник окажется вблизи Весты, в связи с чем прошу вас проявить свои лучшие качества, помогать общему делу и вести борьбу за астероид. Помните, меры безопасности никто не отменял, — Ван закончил речь, отключил камеру и послал видео в информационные сети.

Теперь оставалось дождаться реакции граждан. Впрочем, перед ними скоро выступит восстановленный генерал Тон как главный оратор и вдохновитель.

Когда они вернулись в апартаменты, маршал не стал писать новые книги, потому что чувствовал, что Патриция давно ждет от него действий. Был поздний вечер. За окном комнаты виднелась яркая звезда. Он знал: это Солнце. Большое и ослепительное светило — не чета тому, что горело в черном небе Весты. Ван вспоминал дни, которые провел на Земле.

Он мог бы признаться, что Патриция ему нравится. Может быть, пока не так, как Ама. Может быть, это только симпатия. Но за последнее время симпатия стала крепче. И он ценил Патрицию за то, что она рядом, за ее поддержку. Конечно, помнил о предсказании. Ведьма утверждала, что предсказание сбудется. А это значило, что они станут мужем и женой. Когда-нибудь. Неизвестно, когда.

Ван предложил ложиться. На широкой кровати в их комнате они спали вдвоем уже много ночей. Но почему-то он так и не предложил ей близость. Наверное, потому что слишком болел другой. А она стеснялась спросить. Патриция была умницей, он ценил ее.

Она улеглась рядом. Сильными руками Ван обхватил ее за талию. Глаза Патриции не были игривыми, они превратились в наполненные теплотой миры и открыто смотрели на него. Ван утонул в них.

Он гладил ее превосходное упругое тело — оглаживал спину, бедра, руки. Патриция отвечала ему тем же. Дальше Ван перешел к откровенным ласкам. Она тихонько застонала. Вскоре разгоряченные мужчина и женщина сплелись в единое целое и наслаждались своим единением, пока не заснули в объятиях друг друга.

Когда Тон поднялся на ноги, то увидел Аму с накопителем. Почувствовав его немой вопрос, она объяснила положение вещей и предложила генералу выступить перед жителями.

— Повезло, что догадалась заранее отсканировать тебя, и неприятностей с твоим восстановлением не возникло. Но у нас большие проблемы с общим настроем на Весте. Попробуй поднять им боевой дух, — сказала она. — А я пока займусь остальными.

И Ама приступила к восстановлению погибших. Тон поцеловал ее, поднялся по ступенькам, открыл люк бункера и выбрался на поверхность.

Зажглись световые панели уличного освещения. Он подумал, что андроиды идеально выровняли поверхность после бомбардировок, когда астероид был весь покрыт воронками.

Тон забрался в броневик, заранее вызванный из башни Юности. Включив виртуальный экран, он пробежал глазами информацию. До начала вторжения противника на Весту оставалось чуть больше шести часов. Вскоре ожидался корабль с Гамакутивиры, под завязку начиненный замораживающими зарядами. Андроиды уже поставляли на астероид принтеры и рабочих для печатания узлов машин и аннигиляторов.

«Успеваем или нет?» — спросил себя генерал и провел рукой по белокурым волосам. Чувствовал он себя, как всегда, как в прежнем теле. Разве что волосы приобрели какую-то непривычную жесткость. Тон знал, что его тело не изменилось ни на йоту, каждый атом был на своем месте, все стало точно таким же, как и до его убийства.

«Шесть часов с гаком, — подумал генерал. — Нет ничего лучше, чем инициировать соревнование на время, это пользуется популярностью. А соревнования по задержке дыхания можно и продолжить, если вдруг астероид уцелеет после войны».

Он поправил прическу и включил камеры.