Под знаком Стрельца

— Ты работаешь один или с тобой кто-то еще?

— Жом, бывший президент района Цветочных клумб.

— Гм, бывший президент — это просто замечательно, — почесал макушку Чиуг. — Да, вызывай его сюда, у меня для вас обоих есть важное дело!

Глава 20

Патриция проголодалась и дала это понять Алексу. Перелет всегда вызывал желание подкрепиться, как будто не только корабль тратил топливо, но и люди, находившиеся в нем. Это подтверждали похожие на небольшие пуговицы миниатюрные устройства, закрепленные на одежде, которые все время измеряли вес и температуру тела, влажность и давление воздуха, и так далее.

Алекс ушел за едой, Вану спать уже не хотелось, он уселся за стол рядом с кроватями. Рядом села Патриция. После пятнадцати минут отсутствия вернулся Алекс, и в воздухе повеяло запахом горячей выпечки и специй.

Андроид держал в одной руке сразу два подноса, распределив их между функциональными пальцами: большим с указательным и безымянным с мизинцем. Другой рукой он герметично закрыл вход.

Алекс поставил благоухающие подносы на стол:

— Приятного аппетита!

— Спасибо! — проговорили Ван и Патриция и приступили к трапезе.

Маршалу показалось, что ничего вкуснее он не ел: на его подносе лежало квадратное кулинарное изделие, посыпанное странными специями и в чем-то напоминавшее одно из блюд на Весте. Но данное блюдо было, пожалуй, оригинальнее.

— Из чего вы его приготовили? — спросил он.

— Как и десерт, оно напечатано с помощью продуктового принтера. Я напечатал этот принтер в прошлый раз, когда здесь жила Патриция. Рецепты, которые он воспроизводит, взяты из кулинарных книг, привезенных с Земли.

— Ну, это понятно, что ничего своего у вас нет. Вы все заимствовали с Земли. Но вы все печатаете, а не готовите с нуля, — проговорил Ван, расправляясь с блюдом.

— Да, мы все печатаем и не делаем ничего своего, — подтвердил Алекс.

Патриция ела молча. Было заметно, что ей тоже нравится еда.

Наконец они приступили к десерту, который показался Вану чуть-чуть похожим на один из десертов на астероиде.

— Отдаленно напоминает лейпробац, — заключил он, засовывая в рот слишком большой кусок, но тот раскрошился и упал под стол.

— Подбери! — вдруг покраснела Патриция, перестав жевать.

— Что? — не понял маршал.

— Ты накрошил на пол, здесь нет мусороуборщиков!

— А, ясно, — и он нагнулся, сгреб крошки под столом и протянул их на ладони андроиду. — Куда их?

— Давайте сюда, я их утилизирую, — сказал Алекс и вытащил откуда-то пакет.

Ван бросил в него крошки. Андроид ушел в дальнюю часть помещения, по всей видимости, сразу же посчитав нужным избавиться от мусора.

— Что на тебя нашло? — спросил Ван, закончив десерт.

Патриция доела и посмотрела под ноги маршала.

— Крошек нет, — облегченно сказала она. — Ничего не нашло, просто я Дева по знаку зодиака.

Ван не сразу понял, в чем связь между поведением Патриции и знаком зодиака, но встроенная в его мозг библиотека дала подсказку: оказывается, типичная Дева отличается чистоплотностью и проявляет негативную реакцию, когда замечает крошки во время и после еды. Это и есть характер Девы. Теперь все встало на свои места.

— Нам пора идти? — спросила Патриция.

— Да, дети наверняка проснулись, а нас нет.

Маршал поднялся из-за стола и направился к выходу. За ним пошли Патриция и Алекс, который вызвался их проводить.

На Весте в большом зале конференций продолжались выступления ученых и военных специалистов. Во время перерыва андроиды поспешили к подстанциям в углах помещения, чтобы подзарядить свои батареи. Пришла очередь подняться на трибуну высокой молодой женщине со смуглой кожей и приятным овалом лица.