Под знаком розы и креста

Этого мужчину я увидела, едва выйдя из конторы господина Широкова. Увидела и забыла о нем. И вот он вдруг снова рядом. Понятно, что это могло оказаться и случайностью, мало ли с кем тебе окажется по пути на улицах большого города? Но я сразу решила, что это слежка. Обернулась я, чтобы посмотреть на промчавшийся мимо автомобиль, но на противоположном тротуаре увидела мужчину в темно-бордовом котелке, из-за цвета которого и обратила на него внимание в первый раз. Он суетливо искал возможности перебежать через улицу, по которой как назло в обе стороны началось особо оживленное движение. А заметив мой взгляд, перестал суетиться и сделал вид, что никуда не спешит. Зря, продолжай он пытаться сойти с тротуара, я бы посчитала все случайностью.

Мне тут же захотелось проверить, права ли я. Что в схожих ситуациях писалось про Ната Пинкертона? «Подойдя к зеркальной витрине, он сделал вид, что разглядывает выставленное там платье, но на самом деле его взор был устремлен на отражение происходящего за его спиной. Господин в цилиндре также прекратил свое движение и усердно делал вид, что его интересует афиша!» Подходящая витрина находилась рядом, и я встала перед ней так, чтобы видеть отраженную стеклом нужную часть улицы. Дождалась, когда мой преследователь пересечет улицу, и вошла в магазин. Глянула в зеркало позади прилавка, но моего преследователя не увидела. Спокойно и неспешно купила конфет и вышла через другую дверь. Но на улице было пусто. Точнее, там было многолюдно, но господина в котелке я не увидела. Впрочем, разочарование было недолгим, он вышел вслед за мной. Уж не знаю, как должен был поступить опытный сыщик, ведущий слежку, но мне казалось, что он не стал бы входить в магазин, а выбрал позицию, с которой возможно наблюдать за всеми его дверями. Раз неопытный, значит, он вовсе не из полиции или охранного отделения. Я на всякий случай допустила крохотный шанс, что полиция, узнав о моих розысках, решила за мной присмотреть. Но филеры у них были умелые и этак незадачливо себя бы не выдали. Значит, этот тип в котелке подослан теми, на кого я и рассчитывала. Скорей всего магистр и тайный учитель Михаил Александрович сообщил кому-то, о ком не пожелал сказать нам, и те обеспокоились всерьез.

Ну что ж, пусть походит за мной. Важно, чтобы он меня не потерял. Да нет, не потеряет, он уж в точности знает, где я проживаю. Иначе как он добрался бы до адвокатской конторы?

Мне, правда, тут же захотелось применить какой-нибудь из вычитанных в книжках приемов и оторваться от слежки, но я себя сдержала. События торопить не следует. Стоит выяснить, один он ко мне приставлен или у него есть сменщик, а то и сразу двое следят. А там взять и проследить за ними самими.

28

Не успела я войти домой, как меня позвали к телефону.

– Дарья Бестужева у аппарата.

– Дарья Владимировна, мы нашли!

– Здравствуйте, Степан.

– Здрасьте. Нашли мы его.

– Я поняла. Не трогали?

– Как можно?

– А сейчас вы где?

– Так я из магазина напротив с вами говорю.

– Можете дождаться?

– Так как раз и ждем.

– Сейчас буду.

Сказать честно, я сама очень и очень сомневалась в правильности своих выводов. Да каких там выводов, глупых домыслов, если называть вещи правильно. А после разговора с Осипом Ивановичем и совсем разуверилась в том, что Елизавета (тоже ведь до конца непонятно, с чего я именно ее в сообщницы преступников записала?) станет подкидывать кинжал. Даже успела решить, что если сегодня моим тайным агентам удача не улыбнется, то на завтра все эти поиски отменить. Но поди ж ты! Удача улыбнулась, и очень быстро.

Накануне я всех троих сыщиков инструктировала самым тщательным образом. Не нужно искать кинжал, нужно искать место, где его легко спрятать. Если в таких местах ничего не окажется, повторить осмотр в конце дня. Ни в коем случае ничего не трогать, более того, не подавать виду, что что-то найдено. Сразу же уйти. По возможности держать находку под присмотром, но самим вблизи нее никому на глаза не попадаться ни в коем случае.

Мы совместно обсудили все эти возможные места, чтобы мальчикам было проще ориентироваться на месте. Крыши дровяных сараев. Скамьи. Щели в кирпичной кладке. И все в том же духе.

Я, правда, полагала, что такие места, где спрятать легко, а найти не слишком просто, нужно исключить. Например, проще простого забросить вещь на крышу тех же сараев. Но кто туда полезет смотреть? Полиция все осмотрела давно, а так даже дворник туда заглянет лишь в случае крайней нужды, а когда она может возникнуть, никто не знает. Засыплет все снегом, и пролежит на той крыше наша улика до весны, а то и дольше. Но говорить мальчикам про это не стала. На всякий случай.

Степан с Прохором ждали меня у магазина, Василий, судя по всему, присматривал за находкой. Ведь на нее мог наткнуться бродяга или нищий, а это было совершенно ни к чему. Как вести себя в таком случае, мы тоже обговаривали.