Под знаком розы и креста

– Да нет тут никакого секрета, – чуть смущенно ответил адвокат, – пусть и не слишком я о том случае вспоминать люблю. Мы как-то в начале лета уже за полночь расходились с поэтической вечеринки. Так совпало, что я провожал одну из девушек, а Михаилу было по пути с нами. Но дойдя до определенного места, он стал прощаться. То ли действительно пути наши расходились, то ли он почувствовал себя третьим лишним и проявил деликатность. Короче говоря, мы распрощались с ним и едва свернули в переулок, как случился заурядный гоп-стоп. Э-э-э…

– Не стоит пояснять, я знаю, что это ограбление.

– Так оно и есть. Из подворотни вышли двое, третий замаячил чуть в стороне. Нож к боку, и предложение выбирать между кошельком и жизнью.

– Знакомая картина, – зря и не к месту сказала я.

– Что?

– Слышала и читала про это много раз.

– Да? Впрочем, неважно. Я человек достаточно крепкий и всегда полагал, что умею за себя постоять. Но в этом случае без тени сомнений счел бы правильным отдать все и даже раздеться до исподнего, потому как жизнь и здоровье много дороже вещей, денег и даже возможного стыда появления дома в таком виде. Но я был не один. И как поступать? Дозволить ограбить и унизить нас обоих? И таким образом пасть в глазах девушки, к которой ты не равнодушен?

Осип Иванович говорил о происшествии с легкой иронией и вопросы задавал, не требуя на них ответов. Да и не могла бы я на них ответить.

– Или кинуться в драку и подвергнуть ее и себя смертельному риску? Я заговорил, стал тянуть время в расчете на чудо. На появление городового, дворника или на худой конец просто прохожего. Стал убеждать напавших на нас отпустить нас и приводил столь странные даже для меня самого аргументы, что после и вспомнить их не сумел. Но чуда дождаться это позволило. Неподалеку раздался свисток! Грабителей это не особо напугало, но тут еще из темноты и человек вышел. Третий из грабителей, тот, что стоял в стороне, заслонил ему дорогу и тут же упал. Да так, что и подняться не смог, даже когда полиция появилась. Ну и я нанес удар одному из нападавших, пока второй от нас отвернулся, разбираясь, что там происходит. Тут подоспел тот случайный прохожий и одним уверенным ударом уложил на мостовую последнего из грабителей. К моему огромному удивлению, прохожим оказался Михаил, которого я до того момента полагал… ну слишком невысоким и хрупким. А тут оказалось, что он умелый боксер.

– А свистел кто?

– Да он и свистел, хотя свистка у него и не было, – заулыбался Осип Иванович. – Как бы вам объяснить? В литературных обществах или просто в компаниях, коих сейчас пруд пруди и к которым мы с Михаилом питаем определенный интерес, считается, что каждый должен обладать умением делать нечто экстравагантное. Или как в тех компаниях принято говорить, иметь свой особый номер. Есть такой поэт, что кентавра любит изображать…

– Или стакан с чаем на голове носить, – подсказала я.

– Верно, это Андрея номер. А Михаил выучился свистеть губами так, что от полицейского или дворничьего свистка не отличишь. Я вот пробовал, но у меня только пр-пр-пр выходит.

Осип Иванович выглянул в коридор и, сочтя, что его никто не услышит, протпрукал губами.

– Опять не получилось. Но у Михаила ловко выходит!

– Получается, что он спас вас от ограбления?

– Получается. Но главное, что спас мои старания той девушке понравиться. Это для меня втройне важнее. Надеюсь, что его освободят до нашей свадьбы. Я ведь тогда под нахлынувшими чувствами сделал предложение, а затем уже вполне расчетливо понял, что именно этого и хотел. Вот попросил руку у ее родителей и получил согласие и благословление.

– Поздравляю.

– Спасибо. Вот такая тогда картина вышла. Хорошо, что она и здесь в конторе впечатление произвела. Я само собой помогал бы Михаилу и без разрешения начальства, но не смог бы быть его официальным защитником. Удовлетворены моим разъяснением?

– Вполне!

– Тогда давайте вернемся к нашему подзащитному. Посетителей вроде не намечается, но вдруг кто появится и помешает нам. Что вас интересует в первую очередь?

– Обвинение, которое выдвинули Михаилу.