Под знаком розы и креста

– А я так полагаю, – вступил в разговор Никанор Андреевич, – что все случится уже в понедельник. В этот день в казначействе выдают содержание, наградные деньги, налог квартирный получают. Служащим не до того будет, чтобы в каждую бумажку всматриваться, подписи в ассигновках сличать и прочее. А что выждать им недолго было нужно, так дело у нас более простое, нежели обычно случается. Приедет сын и вступит в права наследования – сын это вам не седьмая вода на киселе, ему нет нужды тысячу бумажек собирать. И насколько мы знаем, никто иной пока не претендует, хотя для мошенников это без разницы, они уж точно на Семена Ясеня паспорт выправили. Эта сторона мне очевидной кажется. Меня иное смущает, где он, этот наследник, куда запропастился, ведь известили его давно. А тут еще выкрутас с подкинутым кинжалом образовался.

– Похоже, и мне нужно вам кое-что рассказать, – я решила, что время рассказать о вчерашних событиях наступило подходящее. – Может, и это все прояснится. Я вот решила, что Семен Ясень вовсе не сын Людмилы Станиславовны.

– Это на каком же основании? – удивился адвокат. – Я уж со многими знакомыми ее беседовал, и ни один не обмолвился.

– Очень и очень просто. Меня поначалу смутило то, что у нее не было детей от первых двух браков.

– Так это бывает. С учетом возраста второго мужа.

– Конечно, бывает, – не стала я возражать. – Но по вашему резюме выходило, что Семен родился в тот же год, в котором Людмила Станиславовна вышла замуж за его отца. Отчего у них других детей не было?

– Так тоже случается.

– У вас в резюме были указаны только год этих событий, без месяца и числа.

– Каюсь, дату брака не успел уточнить, а день рождения сына просто не указал, поскольку не счел важным, да и слегка спешил. В марте он родился.

Осип Иванович сделал мину, словно съел что-то кислое.

– Вот! – шлепнул он себя по лбу. – Выходит, что либо господин Ясень вступил в брак с женщиной, уже носившей ребеночка… что не выглядит невозможным, но и не слишком с ситуацией вяжется…

– Либо он вступил в брак, – продолжила я, – сам будучи вдовцом с младенцем на руках. И брак этот был заключен в конце года, когда траур и прочие приличия были соблюдены.

– Хороший мне урок, – сокрушенно покачал головой адвокат. – Как ты ни уверен, что это маловажно, но любую самую малую подробность обязан со всех сторон изучить и обмозговать. Но, с другой стороны, что нам это дает? Коли никто не знает про это, то и сам он знать не должен. Да даже допусти мы, что он это знает – что с того? Далеко не повод подозревать его хоть в чем-то, хотя убийство мачехи всегда выглядит реальнее, чем убийство матери. Опять же, где он был в то время? По всему выходит, что в Томске, за четыре тысячи верст от Москвы.

– Вы правы, сам факт, что Семен Ясень пасынок Людмилы Станиславовны, еще ни о чем не говорит. Меня это просто смутило, и я попросила вчера вечером своего товарища в Томске навести о нем справки.

– Петра Александровича?

– Да. Но тут произошло совершенно необычное. Послала я прислугу на почту дать телеграмму, она еще вернуться не успела, как мне самой пришло телеграфное сообщение из Томска. Вот, прочтите.

Я подала телеграмму Осипу Ивановичу, и он ее прочел вслух:

– «Не сочтите, что я просто собираю сплетни, но Семен Ясень крупно проигрался, сказался в университете больным и тайно выехал из Томска седьмого числа сего месяца. Очень скучаю. Петя». Ну про «скучаю» можно было бы и не читать, – чуть смутился адвокат. – А вот к чему про «сплетни» написано?

– Я эту фамилию не упоминала ранее, лишь просила навести справки о Валентине Пискареве.

– Помню, и Петр Александрович с этим отменно справился.

– Думаю, что он на этом не остановился, стал разыскивать что-то еще, возможно, что-то про Шмеля, не мог Петя не понять, что это важно. Вот и наткнулся на эти факты о Семене Ясене. Тот, как нам известно, был знаком с Пискаревым, которого он просил передать Людмиле Станиславовне подарки. Видимо, и Пете это стало известно, он и поинтересовался Ясенем. И узнал такие факты, которые просто не мог умолчать. А поскольку не был уверен, что мне эта фамилия вообще знакома, то и написал, что для меня это может оказаться и сплетнями. Но теперь-то он уже знает, что угадал, должен был письмо с подробностями получить.

– Да уж! Искренне восхищен прозорливостью вашего товарища, – сказал старый сыщик. – Непременно напишите ему лично от меня, что он просто гений сыска!

– Обязательно, Никанор Андреевич. Сегодня же и напишу. Но мы отвлеклись. Получается, что мог быть в Москве Семен Ясень в тот день. И повод сюда приехать имел. Проигрался, возможно и в долг, а без Людмилы Станиславовны не имел возможности получить сумму из оставленного ему наследства и приехал ее упрашивать дать ему денег.