Под знаком мертвой птицы

- Примерно так, - кивнул я, но увидев расстроенное выражение лица подруги, тут же поправился, - Не подумай, я безумно рад… Просто, все происходящее для меня можно отнести к разряду шока.

Аня рассмеялась, впрочем, не слишком весело.

- Эх, Радов, настоящий шок у тебя еще впереди…

- Хм, я заинтригован. Что же с тобой происходило эти годы?

Девушка лишь покачала головой и грустно улыбнулась. Понятно, не стоит сейчас об этом. Впрочем, и так было ясно, что не выигрыш в лотерею заставил Аня исчезнуть, никого не предупредив…

Быстро купив все, что нужно - благо очередей не было - мы вышли обратно на улицу, где чуть поодаль нас ожидали Анины друзья. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы мы поговорили без них, однако говорить об этом, а тем более, настаивать - не стал. Господи, главное, что Аня вернулась - тут уже не до условий общения!

До самого моего дома никто из нашей чудной компании не проронил ни слова. Да я и сам смутно догадывался, что о событиях последних двух лет, говорить следует исключительно при закрытых дверях.

- Ты переехал? - тот дом, к которому я привел Аню и Шейда с Андреем, не был ей знаком.

- После окончания школы, стал снимать квартиру, - кивнул я и, предвосхищая следующие расспросы, сказал, - Давай, обо мне потом. Тем более что в моей жизни ничего особо интересного не случалось, - многозначительно добавил я.

Девушка хмыкнула что-то невнятное в ответ. Я хоть и старался выглядеть обычным, все еще не мог отойти от потрясения… и окончательно поверить в то, что Аня жива. Вот странно, пока ее не было, я не мог смириться с тем, что все вокруг твердили об ее смерти; а теперь, когда она стоит буквально в шаге от меня…

Открыв квартиру, я проводил гостей в комнату (она тут была одна), а сам отправился на кухню. Пока я возился с чайником, отвлекся немного, погрузившись в думы. От того я не услышал, как Аня вошла или по какой-то иной причине - не знаю. Обернувшись, я почти натолкнулся на нее, чудом не пролив на нас кипяток.

- Прости, я не слышал твоих шагов…

- Это ты извини, - девушка отошла и встала у стены, чтобы не мешать мне, - Я знаю.

- Что именно?

- То, что ты не услышал, как я вошла. Я тихо хожу… научилась… В общем, про это я тебе тоже объясню.

Я кивнул, не особо удивляясь. Все это вполне вписывалось в новый, какой-то диковатый облик моей подруги… или же меня просто уже ничто не могло поразить сегодня.

Девушка удалилась в комнату, видимо, решив больше не интриговать меня. С ее уходом, мне почему-то стало как-то не по себе: я поспешил побыстрее покончить с чаем и вернуться к остальным.

Поставив чашки и печенье в блюдце на столик, сел поближе к Ане - и подальше от Андрея. Волкова осторожно отпила глоток горячей жидкости; парни последовали ее примеру.

Разговор начинать никто не спешил, так что я решил взять инициативу в свои руки. Выпалил первое, что пришло в голову, подспудно успев проклясть себя за идиотизм и сказать "спасибо" голливудской промывке мозгов.

- Аня… ты что - вампир?

Девушка так поперхнулась чаем, что я невольно подумал о правильности своего бредового высказывания. Но тут Андрей рассмеялся - будто ворон прокаркал - и понял, что вот-вот сгорю от стыда. Впрочем, реакция Ани все равно была какой-то необычной… Блондин немного нахмурился - но и только.

- Нет, она не вампир, - сказал Андрей, все еще неприятно посмеиваясь, - Сама скажешь или… - обратился он к девушке.

- Сама! - рявкнула моя подруга, - Миш, понимаешь, я…

- Оборотень, - встрял Андрей, - Вервольф, перевертыш… названий много - суть одна.

Тут настала моя очередь давиться. Помнится, я думал, что сегодня меня уже ничем не удивить… Как же я ошибался!

- Ты бы еще два года думала, как бы поделикатней об этом сообщить, - ответил парень, в ответ на немой укор во взгляде девушки, - А время и так нагло подсуживает твоим противникам.

Краем сознания я отметил, что он сказал "твоим". Я (да и любой друг) употребил бы слово "нашим". И снова я задался вопросом: что же заставило эту глупую девчонку связаться с этим… персонажем?

- Ладно… Аня - оборотень. А вы тогда кто? - обратился я к Шейду и Андрею.

Аня попыталась было остановить этот вечер откровений, робким: "А может, не надо"… Но, единственный и здесь присутствующих, кто вызывал у меня неприязнь, вновь заговорил, никого не послушав.

- Я тоже волчьего рода, как и… - продолжать он не стал, лишь выразительно кивнул в сторону Ани, - А он, - жест в сторону Шейда, - как раз бастард, наполовину являющийся упырем, которого ты уже помянул сегодня.

Шейд нехорошо улыбнулся - нет, скорее все же оскалился в ответ.

- Скажи спасибо, что ты пока что нужен Эни… - до меня не сразу дошло, что так он переиначил имя моей подруги, - Ты же знаешь, что такие как я, не прощают оскорблений?..

Андрей довольно ухмыльнулся, словно дурная версия Чеширского кота.

- Я ни одним словом не соврал. К тому же - как ты верно подметил - наша принцесса нуждается во мне…