Под знаком лисы

Вечером мужчины отправились на ночную охоту. Мне досталась работа охранять женщин и детей, вместе с молодыми воинами. Все же меня считали недостойным чести выйти на охоту с воинами племени наравне. Гордость моя была ущемлена. Сторожить стариков, женщин и детей вместе с молодыми мальчишками, пока настоящие воины добывали пищу. Но с вождем спорить себе дороже, поэтому я подчинился.

Ночь тянулась бесконечно долго. Мальчишки начали понемногу дремать. Я же добросовестно нес вахту. Хотя вся эта затея с ночным дежурством бесполезная затея. Наше племя считалось самым сильным и сплоченным, поэтому нападение на земли племени, считалось, сравни самоубийству. Обидчик потом до конца жизни будет жалеть, если останется жив.

Пока я боролся со сном и стихийно приходящими мыслями, кто – то подобрался к лагерю. Шорох в кустах рядом со стоянкой, заставил всех напрячься.

– Не бросайте своих постов,– крикнул я заволновавшимся мальчишкам, а сам, вооружившись клинком и копьем, отправился во тьму ночного леса.

Преследовать нарушителя границ пришлось очень долго. Словно, нахал играл со мной, исчезая из-под носа, насмехаясь моей медлительности. Я не собирался сдаваться. Все продолжал идти по следу, натыкаясь на ветки в темноте.

Споткнувшись о корягу и прорычав проклятия, я потер ушибленную ногу. В этот самый момент «нарушитель» промчался мимо меня. Разозлившись, я вскочил на ноги и начал преследование.

Луна, освещала тропы блеклым светом. Чужак был совсем рядом. Он ехал верхом по лесистой, заросшей местности, а это значит, не мог развивать большой скорости. Еще немного и я его настигну.

Моему восторгу и ликованию не было предела. Я выследил нарушителя! Но чувство восторга, сменила досада.

Нарушитель покоя не был грозным врагом, но его вид завораживал. В лунном свете, мерцая, словно туман, мирно пощипывал травку белый без единого пятнышка конь. Его вид напоминал чудное видение. Животное било копытом землю, изогнув сильную шею, словно насмехаясь надо мной. Гарцуя на месте, конь словно приглашал прокатиться вдвоем под лунным светом, но стоило приблизиться, и он растворился в тени деревьев.

– Призрак, – прошептал восторженно я, снимая лассо с пояса.

Непреодолимое желание завладеть этим великолепным жеребцом поселилось в моей голове.

И жеребец полностью оправдывал ту кличку, что я дал ему. Играя со мной, он то подпускал ближе, буквально на расстояние вытянутой руки, то исчезал, как будто его и не было здесь никогда.

Спустя час погони мне все же удалось поймать коня, но спустя некоторое время я уже жалел об этом. Огромное животное выжидало, стоя спокойно, пока я не заберусь на его спину. А потом устроил мне адскую скачку.

Конь носился по поляне с огромной скоростью, подпрыгивал, выбрасывая задние ноги вверх или останавливался, поднимался на задние ноги и, балансируя, прыгал на месте, пытаясь скинуть меня на землю.

Из последних сил я старался удержаться на спине этого монстра. Ухватившись за длинные пряди гривы, выкрикивал команды, но это только злило жеребца, и он с удвоенной силой пытался сбросить меня со своей спины.

Спустя некоторое время противостояния, животное победило. Сказались на мне бессонная ночь и отголоски ранения. Рухнув на землю, я постарался откатиться как можно дальше от смертоносных копыт жеребца, но тот даже и не намеревался растоптать меня, ему нравилось наблюдать, как хлипкий человечешка, пытается спасти свою жизнь. Мысль о том, что эта чертова зверюга развлекается, так и звучала набатом в моей голове.

Вдруг дребезжание хвоста гремучей змеи огласило тишину. Повернув голову налево, я молился, чтобы эта гадина проползла мимо, но ошибся. Змея лежала в метре от меня и готовилась напасть.

Сердце мое пропустило удар, а потом заколотилось с немыслимой скоростью. «Вот и пришел мой час» – единственная мысль осталась в голове. Я лежал, боясь пошевелиться, надеясь, что змея все же уползет прочь. Но удача покинула меня. Шипя и не сводя с меня взгляда, змея двинулась вперед…

Я уже молился всем святым, чтобы смерть моя была быстрой и не столь мучительной, как у одного пастуха, когда – то работающего на гасиенде отца. Бедняга сутки метался в бреду, горел, словно пламя ада его пожирало изнутри, а затем холод сковал все внутренности и парень затих навсегда.

Но видимо молитва моя была услышана или черти не захотели забирать меня в ад. Помощь пришла оттуда, откуда я ожидал ее меньше всего.

Призрак, рассматривающий меня распростёртого на траве, в мгновение ока потерял интерес к моей персоне и грозно заржав, стал топтать змею огромными копытами.

Как только ползучая тварь перестала подавать признаки жизни, конь успокоился и остался стоять рядом, пока я не поднялся на ноги.

Глава 9