Под знаком императорского дома

Ввиду отсутствия основных сил третьего космофлота генеральный штаб поменял план сегодняшних учений. «Принц Эузебио» получил приказ ждать подхода седьмой эскадры. Соединению первого космофлота предписано обнаружить одиночный корабль противника и уничтожить его. По условиям учений запрещается пользоваться навигационными компьютерами и компьютерами для корректировки совместных залпов. Для стрельбы и запуска ракет будет применено только учебно-имитационное оружие. Энергетические щиты будут принудительно отключены на всех звездолетах. Представители оружейных и судостроительных концернов просили предоставить им наработки реального артиллерийского поединка. Потери и ущерб моделируются компьютером и оглашаются посредниками.

– Ну что же, все правильно. – Адмирал флота Хьюго Уэбер довольно потер руки. – Проверим, чего стоит ваш лучший крейсер в бою с превосходящим противником.

От этих слов заместитель командующего третьего космофлота адмирал Лангсдорф скривился, словно проглотил лимон. Внезапная проверка самой разгильдяйской эскадры, особенно после тотальной чистки, выглядела спланированным форменным приговором, после которого последуют перестановки и многочисленные увольнения.

5.02. Есть телеметрия. – Капитан 2-го ранга Ведерников, командир крейсера «Принц Эузебио», докладывает, что первым заметил приближение вражеских звездолетов. И начинает действовать.

Адмирал Лангсдорф облегченно выдохнул и разжал свои кулаки. Ну, хоть так, подумал он про себя.

– Как они смогли обнаружить эскадру? У первого космофлота более современные корабли. С лучшей системой маскировки.

5.03. Посредник сообщил, что группой противодействия техническим разведкам тяжелого крейсера обнаружен спутник-шпион. Спутник был атакован набором боевых компьютерных вирусов и взят под контроль. Получена оперативная информация. Подготовлен канал для дезинформации.

– Однако… – Уэбер отыскал глазами своего помощника и приказал: – При составлении отчета выделить отдельным пунктом явный просчет командира соединения, недооценившего противника. Оператора, обнаружившего спутник, поощрить правами командующего седьмой эскадры, оператора, взявшего спутник под контроль, – правами командующего третьего космофлота.

5.05. «Принц Эузебио» дал полный ход. Прикрываясь спутником, он обходит авангард соединения в составе трех корветов и легкого крейсера «Ниагара».

План командира крейсера капитана 2-го ранга Ведерникова – пользуясь преимуществом в скорости и огневой мощи уничтожить крейсер, добить корветы и получить значительное преимущество позиции.

– Отметим и этот недочет первого флота, посылать против заведомо сильного одиночного звездолета столь слабый авангард.

– Я бы на месте командира приказал «Поворот на 180», – один из наблюдателей поделился вслух своими мыслями.

– Глупо. Линейные «Исполин» и «Гигант» вдвое превосходят крейсер в скорости. Ему не уйти, – тут же нашелся оппонент.

– Но линейные уступают в бронировании, – подключился третий. Возник жаркий спор, пока крейсер крался, прикрываясь то луной, то планетой.

5.38. Есть первый залп «Принца Эузебио» по «Ниагаре» башнями правого борта и по корветам из носовых башен. Залп дан с максимального расстояния для зоны уверенного поражения учебными снарядами. Снаряды легли в цель. Корвет № 998 условно уничтожен. Легкий крейсер «Ниагара» получил три попадания. Посредник фиксирует потерю половины боеспособности. В течение следующих секунд огнем носовых башен «Принца Эузебио» уничтожены корветы № 1043 и № 1044. Огонь перенесен на подбитый легкий крейсер. Главное преимущество в дальности стрельбы тяжелого крейсера не позволило звездолетам первого космофлота сделать даже хоть один залп.

5.42. Используя аппаратуру подавления, тяжелый крейсер активно забивает эфир помехами.

5.44. В зону орудий «Принца Эузебио» попали спешащие на выручку погибшему авангарду линейные звездолеты «Исполин» и «Гигант», самые быстроходные во всем соединении. Тяжелый крейсер развернулся правым бортом и начал пристрелку.

5.45. «Принц Эузебио» произвел третий залп. На пристрелку у крейсера ушло только два залпа, благодаря слаженности экипажа. Огонь всех башен левого борта сосредоточен на «Исполине», и третий залп дал накрытие. Посредник отмечает – условный взрыв снаряда у правого борта убил команду трех ракетных расчетов пусковых аппаратов и условно поджег пытавшийся выйти из дока ракетный катер, который закупорил сам док. Отмечена 15-процентная потеря боеспособности. Следующий залп – отмечает посредник – перебил цепи сигнализации готовности орудий к стрельбе. Теперь «Исполину» придется вести огонь, не имея понятия, все ли орудия готовы к стрельбе. Только сейчас огонь открыл «Гигант».

5.46. Залп дала носовая башня «Исполина». Промах.

5.47. К месту схватки подоспели четыре номерных корвета. Их дистанция открытия огня вдвое короче. Одновременно с этим «Исполин» получил два попадания. Посредник фиксирует условное поражение в районе двигателей. «Исполин» теряет свою скорость и получает 40-процентную потерю боеспособности.