Под знаком императорского дома

Новости, переданные Томми Хаасом, были разными. Скорее, это был краткий отчет о жизни с тщательным разбором любых заслуживающих внимания новостей и слухов, что стали известны юноше. Вращаясь среди золотой молодежи, а точнее попав в их круг, он уже тем самым превратился в уникальный источник информации.

Требовалось продумать, как помочь малышу еще лучше погрузиться в высшее общество империи. Да и встреча с сенатором бы не помешала. Сделав мысленную пометку в своих многочисленных планах, Элиот вернулся к традиционным новостным выпускам.

* * *

Здесь, на территории частного закрытого кладбища, вдали от шумных туристских районов, царила умиротворенная обстановка. Хозяева последнего приюта усопших заботливо поддерживали в порядке все захоронения и следили за чистотой и окружающим парком. Безукоризненно выкошенная трава, аккуратно высаженные многолетние цветы и ровно подстриженные кустарники.

Андрей медленно шел к захоронению свой мамы и думал о вечном. О страхе смерти и ее неизбежности. Кладбищенская тишина весьма располагала к таким мыслям. В этот момент где-то позади громко взвизгнула несмазанная калитка. Так бывает, если слишком энергично толкнуть этот архитектурный атавизм, лишенный сенсоров на открытие и закрытие.

Скорее, на автомате, чем осознанно Андрей активировал свой скрытый бронежилет «Камуфляж-51тб» и на всякий случай шагнул в полосу кустов, благо, что разворачивающийся силовой щит должен был надежно скрыть излучение его тела в оптическом диапазоне. Сейчас встречаться ни с кем он не хотел. Но новые посетители кладбища были весьма агрессивны и настроены на силовой вариант встречи.

Их униформа напоминала форму бойцов спецподразделения, а оружие указывало, что они, не колеблясь, пустят его в ход.

– Где он? – немного нервно спросил один из налетчиков.

– Сейчас запросим, – сказал второй и скороговоркой зачастил: – Первый, первый, я группа один, укажите координаты цели. Визуально не обнаруживаю.

– Пропал с экранов. Сука. Видимо, включил маскировочную сеть.

– Он хоть без оружия? – спросил третий, неусыпно удерживая внимание в своей зоне ответственности.

– Он кадровый офицер. Они все с оружием. Ладно, ждем. Сейчас подтянется вторая группа. У них есть сканер. Не уйдет.

– Герхард, а вот парни из наружки говорят, что у него нашивки майора ВКС империи.

– И что?

– Флаг-майор. Он дворянин.

– Ну?

– Ты – придурок. Узнают, нас колесуют.

– А узнают, что мы просто военного завалили, не колесуют?

– Тихо. – Старший взбеленился и приказал всем заткнуться. – Он где-то тут. Я чувствую. Может, выдаст себя. Стрелять сразу на поражение.

Тем временем к трем бойцам подтянулась еще одна тройка. И Андрей, замерший с игольником наперевес, понял, что его время стремительно утекает. Не дожидаясь, пока прибывшие по сканеру нащупают его место пребывания, он произвел две прицельные серии залпов. Секунды по две.

И ползком, упав на дерн, сменил позицию. Профессионалы отреагировали образцово, лишь один, со сканером и поднятым забралом шлема, завалился на гравий дорожки. Остальные были готовы, и иглы бессильно опали, обстучав броню защитных костюмов.

– У него силовое поле. Без сканера мы его не найдем. – Напрасно из боевиков никто стрелять не стал.

– Герхард, сюда выдвинулась полиция. Нужно уходить.

– Сука. Береги спину, вояка. Еще сочтемся, – зло выкрикнул старший и дал команду на отход. Он недооценил свою жертву. И сейчас это бесило опытного наемника, потерявшего на ровном месте своего товарища.

Андрей бесшумно и резко выдохнул, переводя игольник в положение «на предохранитель». Поиграть решили. Ублюдки. Будет вам игра. Будет. Бешеная злоба на мгновение исказила гримасой лицо офицера, и уже знакомый протуберанец на мгновение проскользнул между руками Андрея.

Раз его ждали здесь, будут ждать и на старой квартире. Но там уже он сможет подготовиться. Еще не отойдя от горячки происшествия, Андрей отправил в сеть через анонимный поисковик запрос «специальное снаряжение для диверсанта».

Дрон экспресс-доставки не заставил себя ждать. Он спикировал точно в заданную точку. Но прежде чем окончательно зависнуть, робот предупреждающе пискнул и закружил вокруг Андрея.

– Сэр. – Двое полицейских появились, словно по волшебству. – Полиция метрополии. Отдел лицензионных продаж. Мастер-сержант Грановски и сержант Тральд. Вы заказали диверсионное оборудование высшего класса защиты. Прежде чем вы получите заказ, мы бы хотели взглянуть на ваши документы, сэр.

– Пожалуйста. – Андрей, не убирая руки с кобуры игольника, протянул полицейским свой идентификационный жетон военнослужащего.

– Секунду. – Обмен информацией занял действительно мгновения.

– Прошу прощения за доставленные неудобства, сэр. – Полицейские козырнули и так же неслышно удалились. Флаг-майор ВКС был в своем праве. Он мог заказать даже термоядерную бомбу. Элита. Что с них взять, избранные…