Под знаком императорского дома

– Вы знакомы с Сэдериком Сангвини по кличке Скользкий Суок?

– Нет.

– Вы не причастны к его убийству?

– Нет.

– И вы не знаете, кто мог это сделать?

– Нет.

– Вы убили трех граждан империи в центральном зале ресторана «Четыре сезона вкуса»?

– Они оскорбили мою мать и хотели ограбить меня. Я защищался.

– Вы утверждаете, что это была самооборона?

– Да.

– Вам знакомо это оружие? – Следователь показал запечатанный в пластик небольшой лазерный пистолет.

– Нет.

– Из него был убит Сэдерик Сангвини.

– Мне ничего об этом не известно.

– Будет проведена экспертиза, и если на пистолете окажутся частички вашей кожи…

– Я никогда не трогал этот пистолет.

– Откуда у вас появился пистолет, который был изъят при вашем аресте?

– Я выхватил у того толстого, что оскорбил мою мать и попытался меня ударить.

– Значит, непосредственной угрозы жизни вам в тот момент не было. Вы просто превысили пределы необходимой самообороны?

– Двое других в этот момент доставали свое оружие. Я защищал свою жизнь.

– Кто вас учил так драться?

– Отец.

– Вы проходили модификацию организма?

– Нет.

– Откуда у вас два ножа, которыми вы убили двух граждан империи?

– Я убил преступников, я защищался.

– Я спросил про ножи?

– Это подарок отца.

– Как вы их смогли пронести через таможню?

– Ножи – часть нашей культуры. Они попадают под эдикт императора «О проявлении терпимости и свободы вероисповедания».

– Тигран Магригор, вы будете обвинены в незаконном ношении оружия, а также в незаконном проникновении на частную территорию. Кроме того, вы подозреваетесь в превышении мер допустимой самообороны, повлекшем гибель трех граждан империи второй категории. И вам будет вынесено отдельное представление в особо тяжком преступлении против императора и империи. Вы обвиняетесь в заказном убийстве Сэдерика Сангвини и трех его телохранителей. Надеюсь, по закону вы получите максимальный срок тюремного заключения. Увести его…

* * *

Андрей в этот раз проснулся как-то необычно резко. С сильной головной болью. Мерно пиликали хитроумные приблуды медицинских роботов, очевидно, продолжая курс реабилитации. И причина пробуждения, явно преждевременная, была Андрею не понятна. В этот раз он почему-то посмотрел вбок и вниз. Стены и потолок таких больничных палат он выучил наизусть.

И почти сразу же увидел эти туфли. Их невозможно было не узнать. На полу на премиленьких ножках находились знаменитые туфли с пряжкой (лаковая кожа, низкий каблук, крупная квадратная пряжка, прямоугольные носки), по праву входящие в десятку культовых брендов. Стоимость такой пары туфель была сродни цене на неплохой подержанный глайдер, и они не могли принадлежать медсестре. Тем более в ее облике проскальзывало что-то настораживающее.

«Инъектор» – как молния ударила мысль. Какой на хрен укол, если он подключен к медицинскому роботу?

Лжемедсестра тем временем развернулась и выдала себя взглядом, не ожидая увидеть, что жертва внезапно очнулась. Затем опомнившись и сообразив, что пациент надежно зафиксирован в ложе медицинского робота, хищно улыбнулась и потянулась к обездвиженному телу офицера.

– Вот и все… – успел только подумать Андрей, как внезапно между его левой рукой и головой убийцы вспыхнул до боли знакомый протуберанец. Едва заметный, но весьма действенный. Лжемедсестра замерла, словно ее парализовало. А Андрей, к своему восторгу, вдруг понял, что может легко прочитать ее панические и слегка хаотичные мысли. Длилось это практически одно мгновение. Потом протуберанец исчез, а женщина неловко завалилась на бок.

Следующие часы Андрей запомнил плохо. Голова даже не раскалывалась. Она гудела, как колокол, лишая даже возможной мысли что-то ответить сонму набежавших врачей, охранников и прочему специальному люду.

Его куда-то повезли. Рядом с передвижной кроватью появились суровые охранники в легких бронниках и с укороченными излучателями наперевес. Изредка аппаратура впрыскивала лекарств, и Андрей впадал в легкое забытье. Сложно даже было сказать, через какое время он смог прийти в себя и почувствовать, что ему стало лучше.

Беседа с очередным военным следователем была мало содержательна. Следователь юлил, практически ничего толком не рассказывал. Все пытался выяснить, что видел или слышал сам Андрей. И лишь в заключение малосодержательного разговора следак сказал, как повезло несостоявшейся жертве. Убийца, видимо, была недостаточно опытна и положила пустую ампулу себе в карман медицинского халата, не убрав ее предварительно в защищенный контейнер. Произошел контакт смертельной инъекции с кожным покровом – паралич и мгновенная смерть.

Едва обретя возможность ходить, Андрей попросил принести ему собственный коммуникатор. Во-первых, было дико скучно просто лежать в палате отрезанным от информационного пространства, во-вторых, все эти наемные убийцы достали его окончательно. Вопрос надо было закрывать и как можно быстрее. То, что он смог прочитать в голове киллерши, должно было ему помочь.