Под знаком черного феникса

- Он рассказал мне, что сам он никогда не считал Поттера сумасшедшим. И если бы Поттер совершил подобный подвиг в Болгарии, то он стал бы национальным героем, которого никто бы не пытался контролировать, как преступника и убийцу. Мне было немного неприятно, когда я признался, что даже не знаю, почему Поттера называют сумасшедшим.

- Потому что он перешел на Темную сторону, - министр не смог удержаться от яростного крика. - Этот мальчишка - сплошная опасность для мира!

Человек на помосте посмотрел вверх. Министр кожей ощутил колючий взгляд из-под темных очков. - Ах, он настолько опасен? Ну тогда его для его же собственного блага необходимо запереть в психушку. И как я мог настолько заблуждаться?

Люди на площади начали недоверчиво переговариваться, бросая в сторону министра осуждающие взгляды. Может быть, некоторые статьи Риты Скиттер и не так уж нелепы? Она намекала, что министр решился на изоляцию мальчика из боязни, что он сместит его на посту.

- Министр, - оратор снова подал голос. - Может быть, вы объясните всем нам смысл охоты на Поттера?

Министр побагровел. - Какое вы имеете право ставить под сомнение мои приказы и мои действия? И вообще, кто позволил вам открыть ворота Министерства и устроить здесь балаган? Я требую…

- Силенсио!

Министр схватился за горло, он больше не мог сказать и слова. Высокий волшебник, только что бывший веселым голубым мотыльком, спокойно опустил палочку. Оратор дерзко ухмыльнулся и продолжил.

- Спасибо. Теперь нам стало ясно: министр не может дать ответа на самый простой вопрос. Он, как всегда, пытается заткнуть народу рот. Его политика в последние месяцы так же далека от блага народа, как я - от нормального человека. Вместо того, чтобы пытаться наладить политическую, общественную и экономическую стабильность, он тратит деньги налогоплательщиков на бессмысленную погоню за человеком, который должен был быть национальным героем. Почему же Поттер считается настолько опасным?

Он замолчал, ожидая ответа.

- Он убил Джинни Уизли, - худой волшебник из толпы обиженно смотрел на оратора.

- Приятно видеть вас в добром здравии, мистер Лонгботом. - Оратор помахал рукой в приветливом жесте. - Если вы найдете время написать настоятельнице монастыря Невинных голубиц, то узнаете, что Джиневра Уизли недавно приняла постриг и больше не желает иметь ничего общего с суетным миром.

- Ах, да. Вы же можете не поверить мне. Мистер Шеклбот, вы не могли бы ссудить мне немного Веритасерума? Я мог бы воспользоваться и личным запасом, но вряд ли тогда мне поверят.

Аврор задумался. Затем он кивнул и исчез за балконной дверью. Вернувшись, он ловко швырнул вниз небольшую колбу, которую незнакомец ловко перехватил рукой и выпил одним глотком.

Он скривился от отвращения, замер, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем удовлетворенно улыбнулся. - Ну, и кто желает удостовериться? Какой вопрос вам кажется наиболее интересным?

Репортеры растерянно переглянулись. Затем из толпы раздался звонкий, дрожащий от любопытства голос. - А когда вы лишились девственности?

Волшебник на помосте залился ярко-алым румянцем. Он фыркнул, но не смог сопротивляться действию зелья. - Ну, совсем недавно. Вернее, сверху я побывал еще в пятнадцать, но меня трахнули совсем недавно. Но мы женаты, и я счастлив. А еще я жду ребенка!

Молчание.

Тысячи ведьм и волшебников молча смотрели на молодого человека, пытающегося утонуть в досках помоста. Высокий блондин решительно вспрыгнул на помост, обнял оратора и звонко чмокнул в щеку. Затем нахально осмотрел толпу. - Удовлетворены? Так вот, я предупреждаю: он мой!

Оратор благодарно вернул поцелуй и откашлялся. - Эхм… Теперь, я полагаю, что вы убедились в действенности Веритасерума. - Он сглотнул, пережидая смех толпы. - Мы можем продолжать? Итак, Уизли. Вернее, Джинни Уизли. Ее решение уйти в монастырь было принято ею самой. И не под действием принуждения, проклятия или зелья. Рональд Уизли, равно как и остальные члены этой семьи, ранее считавшиеся мертвыми или пропавшими, также живы и здоровы. Гермиона Грейнджер вместе с ними. Мало того, они полностью помирились с Гарри Поттером и примкнули к его делу.

Из толпы выступил гигант. - И почему я должен верить в это?

- На помост вспрыгнула группа рыжих людей и каштанововолосая девушка. - А ты подойди и проверь, Хагрид.

- Миона! - полувеликан ринулся к сцене и так энергично запрыгнул на нее, что доски прогнулись и жалобно заскрипели. Девушка с вытаращенными от нехватки воздуха глазами утонула в его бурных объятиях. Рон постарался оттащить Хагрида от подруги и принялся вполголоса отвечать на его вопросы. Оратор вновь повернулся к толпе. - Еще вопросы или обвинения?

От балкона, где расположились невыразимые, раздалось покашливание. - Мне плевать, что сделал или что не сделал мальчишка семейству Уизли, но он пытал Сириуса Блэка, своего крестного. Он морил его голодом!

Все возмущенно ахнули. Оратор грустно вздохнул.