Под знаком Близнецов. Дикий горный тимьян. Карусель

– Не сомневаюсь, это очень полезное слово. Наверняка оно не раз спасало тебя в сомнительных ситуациях.

Он улыбнулся. Флора сделала глоток и едва не закашлялась. Это было все равно что выпить ледяной огонь. Ловя ртом воздух, она отставила стакан.

Брайан рассмеялся:

– В чем дело?

– Слишком крепко.

– Брось, ты никогда не пила ничего другого.

– Время идет, люди меняются.

– Роза, неужели ты перевоспиталась? Решила начать здоровый образ жизни? Бросить пить и курить? Быть такого не может. – В его голосе звучала насмешливая тревога. – Я этого не вынесу. Раньше ты выпивала бокал мартини не моргнув глазом и курила сигарету за сигаретой.

– Неужели?

– Конечно. Я ничего не забыл, ни единой детали.

– Я и сейчас курю, но реже.

– Вот что значит влияние добропорядочного мужчины.

– Ты имеешь в виду Энтони?

– А кого же еще? Ни за что не поверю, что у тебя было много приличных кавалеров.

– Хорошо, пусть будет Энтони.

Брайан недоуменно покачал головой:

– С чего это ты вдруг решила с ним обручиться?

Флора не ожидала, что разговор так быстро коснется щекотливых тем, и насторожилась.

– Были причины.

– Назови мне хоть одну.

– Извини, но тебя это не касается.

– Разумеется, это меня касается. Все, что ты делаешь, касается меня. Но здесь что-то не так. Вы с Энтони не подходите друг другу. Вы не пара. Когда Анна сказала мне, что ты собираешься за него замуж, я не мог в это поверить. По правде говоря, я до сих пор не верю.

– Разве тебе не нравится Энтони?

– Энтони нравится всем. В этом его проблема. Он слишком хорош.

– Вот тебе и причина. Он хороший парень.

– Перестань, Роза.

Он поставил виски на стол и подвинулся ближе к ней. Отлично сшитый черный блейзер, темно-серые брюки, ботинки от Гуччи. Зачесанные назад черные волосы, пристальный взгляд светло-серых глаз из-под темных бровей. Флора еще в машине уловила запах дорогого одеколона, а теперь обратила внимание на золотой блеск наручных часов, запонки, кольцо-печатку. Все было продумано до мелочей.

Его испытующий взгляд таил в себе опасность, и Флора решила переменить разговор:

– Анна сказала тебе о вечеринке в пятницу?

На мгновение в его глазах мелькнула досада. Он откинулся на спинку стула и снова взял стакан с виски.

– Да, что-то сказала перед самым отъездом.

– Вы приглашены.

– Не сомневаюсь.

– Ты придешь?

– Наверное.

– Не слышу радости.

– Знаю я эти вечеринки, которые вечно устраивает Таппи. Одни и те же люди, одна и та же одежда, одни и те же разговоры. Но я уже говорил тебе, что жизнь здесь, на краю света, имеет много минусов.

– Не слишком вежливый ответ на приглашение.

Он улыбнулся, снова весь обаяние:

– На самом деле, если ты будешь там, обольстительная, как всегда, я примчусь на крыльях.

Флора невольно рассмеялась:

– Вряд ли я буду выглядеть особенно обольстительно. Скорее всего, у меня будет весьма странный вид.

– Странный? Почему странный?

Она рассказала об утренней драме с платьем, постаравшись, чтобы история вышла забавной. Но Брайан был по-настоящему потрясен.

– Роза, это невозможно. Неужели ты наденешь какую-то старую тряпку с чердака?

– А что еще мне остается?

– Я отвезу тебя в Глазго, и ты купишь там платье. Или в Эдинбург. Или в Лондон. Нет, лучше в Париж. Мы останемся там до пятницы и подберем платье от Диора.

– Какие милые идеи.

– Я рад, что ты находишь их милыми. Лично я считаю, что перед ними просто невозможно устоять. Когда мы едем? Завтра, хорошо?

– Я никуда не поеду, – твердо заявила Флора.

– Ну что ж, тогда не обессудь, если все начнут смеяться над твоим нарядом. Впрочем, если кто-то и сможет выйти с блеском из этой ситуации, то это ты. Давай допивай свой мартини, наш столик уже готов.

В обеденном зале, тоже забитом людьми, было очень тепло, горели свечи и звучали негромкие звуки волынки. Брайана и Флору провели к столику в эркерной нише, отделенной драпировками от остального пространства. Обстановка была очень интимной. Они сели. Официант принес еще виски и мартини. Флора, у которой и так уже слегка кружилась голова, с ужасом посмотрела на поднос.

– Вообще-то, я не хочу больше пить.

– Ради всего святого, Роза, перестань быть такой занудой. Ты ведь не за рулем.

Она бросила взгляд на его виски:

– Зато ты за рулем.

– Не волнуйся, я знаю дорогу как свои пять пальцев. И полицейских тоже знаю. – Он открыл большое, как газета, меню. – Ну, что мы будем есть?

В меню были креветки и устрицы. Флора любила креветки, а устрицы еще больше. К тому же она не ела их целую вечность. Брайан не стал возражать.

– Хорошо, я закажу тебе устрицы, а себе – креветки. А потом давай съедим бифштекс. И может быть, салат? Что еще? Грибы? Помидоры?

Наконец заказ был сделан. Официант принес карту вин, но Брайан отодвинул ее в сторону и попросил принести бутылку «Шато Марго» 1964 года. Официант почтительно забрал меню и удалился.

– А может, ты предпочла бы шампанское? – спросил Брайан.

– Шампанское? Зачем?

– Ну, этот напиток прекрасно подходит, чтобы отпраздновать встречу после долгой разлуки.

– А ты считаешь, что это именно тот случай?