Под знаком Близнецов. Дикий горный тимьян. Карусель

– Я не в Лондоне. Звоню из Инвернесса.

– Из Инвернесса?

Мысли в голове Родди, заторможенные выпитым накануне коньяком, ворочались туго.

– Ну ты даешь! Когда ты приехал в Инвернесс?

– Я выехал вчера вечером экспрессом. Прибыл сюда сегодня утром. Провел утро с Робертом Маккензи. Он сказал, что хорошо бы позвонить тебе… приехать в Бенхойл.

– Разумеется. Отлично! Погостишь несколько дней. Останешься на субботу-воскресенье. Когда тебя ждать?

– Где-нибудь после обеда. Я взял напрокат машину. Можно приехать сегодня во второй половине дня?

– Замечательно, – начал Родди и тут вспомнил о неожиданном препятствии. Он хлопнул себя по лбу театральным жестом нахлынувшего воспоминания, абсолютно бесполезным, поскольку зрители отсутствовали.

– О черт! А меня не будет. Я уже договорился ехать в Уик. У меня тут приятель гостит, и мы решили съездить туда, посмотреть типографию. Но это не важно. Мы ненадолго, а дома останется Эллен.

– Как она?

– Несокрушима. Мы все у нее по струнке ходим. Я предупрежу, что ты приедешь. Попрошу тебя встретить.

– Надеюсь, я не очень вас обеспокою?

Родди вспомнил, что Джон всегда отличался безупречными манерами.

– Ничуть не обеспокоишь. – И добавил: – Чего уж там, ты теперь хозяин Бенхойла. Тебе нет нужды спрашивать разрешения приехать в свой собственный дом.

После короткого молчания Джон серьезно сказал:

– Пожалуй, я как раз хотел побеседовать с тобой на эту тему. Нам нужно о многом поговорить.

– Вот и поболтаем после ужина. С нетерпением жду встречи – мы ведь так долго не виделись.

– Да, слишком долго, – согласился Джон.

Минут через десять вернулась Виктория. У Родди как раз был готов суп, он прибрался на кухне и потягивал долгожданное бренди с имбирным элем. Он сидел у окна, наблюдая за стаей черно-белых уток поганок, кормящихся на берегу озера, когда послышался звук приближающегося автомобиля. Вскоре снизу раздался шум открываемой и закрываемой двери. Он окликнул:

– Виктория!

– Да, это я.

– Я здесь наверху. Один. Присоединяйтесь.

Она повиновалась, взбежав по лестнице, и увидела его в дальнем конце комнаты, одиноко сидящего в компании Барни.

– А где все? – спросила она, подойдя ближе.

– Оливер в большом доме, закрылся в библиотеке и работает. Томас все еще с Эллен.

– Пойду заберу его.

– Не суетитесь. С ним все в порядке. Лучше сядьте и выпейте вина.

– Я не хочу пить.

Она присела рядом с ним, снимая шарф. Вдруг он подумал, как же она хороша. Вчера, когда он впервые увидел ее, она показалась ему слишком застенчивой, бесцветной и даже скучной. За ужином она не произнесла почти ни слова, и Родди не мог понять, что нашел в ней Оливер. Но сегодня утром она совершенно преобразилась. Сияющие глаза, розовые щеки, не сходящая с губ улыбка. Теперь Родди недоумевал, почему Оливер не женится на этой девушке. Может быть, дело в ее прошлом? Сколько ей лет? Где он с ней познакомился? Давно ли они вместе? Она казалась слишком юной, чтобы быть матерью двухлетнего малыша. Хотя в наше время молодые люди вступают в связи, едва окончив школу, обрекая себя на сидение дома, что юному Родди в свое время казалось совершенно неприемлемым.

– У вас глаза горят от радости и волосы распушились. Должно быть, в Кригане произошло нечто приятное.

– Просто сегодня такое прелестное, ясное утро. Видно далеко-далеко, все сверкает и сияет. Не думала, что так долго задержусь. Хотела всего лишь купить зубную пасту, сигареты, другие мелочи, но Эллен любезно предложила посидеть с Томасом, а Криган оказался таким милым городком, что я решила прогуляться, зайти в церковь, побывать в том доме, который все называют Домом настоятеля, но сейчас там почему-то магазин ремесленных изделий.

Ее энтузиазм был как бальзам на душу.

– Вы что-нибудь купили?

– Нет, может быть, позже вернусь и что-то обязательно куплю. Там продавались изумительные шотландские свитера. А потом я заглянула на пляж. Мне не терпится сводить туда Томаса. Казалось бы, на берегу должно быть холодно, на самом же деле совсем наоборот – солнышко здорово пригревает.

– Рад, что вы так прекрасно провели утро.

– Да. – Она взглянула ему прямо в глаза, и что-то погасло в ее лице. – Мне не удалось ничего сказать вчера вечером, но… понимаете, Оливер рассказал мне о вашем брате, и я очень вам сочувствую. Я ужасно переживала из-за того, что мы приехали так не вовремя.

– Ну что вы! Для меня ваш приезд только благо.

– Я так не думаю. Я чувствовала себя с самого утра такой виноватой. И вместо того чтобы помогать вам или Эллен, я взяла и бросила на нее Томаса.

– Вам пошло на пользу расставание с ним на часок-другой.

– Вы правы, я получила удовольствие.

Они понимающе улыбнулись друг другу.

– Вы сказали, Оливер работает?

– По крайней мере, он так сказал.

Виктория поморщилась:

– Он не говорил, что намерен поработать.

– Может быть, просто хочет записать кое-какие мысли, пока они не забылись.

Родди вспомнил о запланированной поездке в Уик.

– Если хотите, поедем с нами. Правда, Оливер предположил, что вы предпочтете побыть с Томасом.

– Лучше я останусь здесь.