Под зелеными сводами

— Пора укладываться спать. — Это прозвучало странно. Она вспомнила его фразу: «Не хочу ночью прикасаться к чему-то мокрому», — и в голове ее замелькали разные мысли. Что-то подсказывало ей, что выбора у нее нет, и придется спать на этой «кровати», причем рядом с Линком.

— Мы не можем спать вместе, — не унималась она.

— У нас всего лишь одно одеяло, а температура, возможно, упадет еще градусов на десять. Пока ты не снимешь комнату в местном отеле, у тебя нет выбора.

— Спать вместе с тобой…

— У тебя нет выбора. — Он продолжал стоять на своем. — Может, еще устроим соревнование за это ложе или же просто ляжем и попытаемся поспать?

Ей вспомнилось купание в ручье; сомневаться нечего — здесь она полностью во власти Линка. Грозный взгляд заставил Мэдди понять, что Линк может сам ее уложить, если она не послушается его.

Мэдисон вдруг почувствовала себя беспомощной и загнанной в ловушку. Уже было неважно, что Линк привлекал ее как мужчина. Это чувство родилось оттого, что она всю свою жизнь была несчастна.

Когда-то, еще ребенком, она тоже не имела права выбора. Ее обрекли на жалкое, безрадостное существование с людьми, которые должны были бы любить ее, но по какой-то причине сочли, что она недостойна этой любви.

И Линку было на нее наплевать, ведь она знала, что он ее ненавидит. Для него тоже она была обузой, без нее ему было бы гораздо легче выбраться отсюда. И теперь она должна лежать с ним рядом и пытаться заснуть, завернувшись в одеяло.

Скрытая интимность ужасала се, но одновременно и непреодолимо влекла. Ведь Линк нравился Мэдди. В глубине души она желала этой неизбежной близости со всеми ее возможными последствиями. Но также ее тяготило возможное разочарование, которое испытает Линк, проснувшись утром в се обществе.

Она все еще смотрела на него, не в силах заставить себя прилечь на одеяло, когда Линк направился в ее сторону. В попытке отстраниться от него она сделала шаг назад и застыла от пронзительной боли.

Казалось, все тело затекло, и она больше не в состоянии была двигаться. Ноги жутко болели, а пальцы просто горели, и, когда Линк подошел, она едва сделала еще пару шагов.

— Не подходи ко мне!

Грозное предупреждение было сейчас единственным оружием против него. Тень недоумения легла на его лицо, но все же он остановился.

— Что с твоими ногами? — Ровный тон его голоса произвел на нее успокаивающее действие. Мэдди поняла, что он не совсем дикарь, и эта забота о ее здоровье всколыхнула в ней какое-то теплое чувство.

С другой стороны, если ее ноги были все в мозолях, то она подкинет Линку очередную проблему и станет еще большей обузой для него, когда они двинутся в путь. Или еще того хуже — ему придется нести ее. Непонятное теплое чувство схлынуло, и его место заняли тревога и беспокойство.

— Ничего. — Мэдисон сделала еще несколько шагов. Надев пару чистых носков, она поставила обувь просушиться. Ее ноги были слишком сильно натерты, чтобы надеть походные ботинки сейчас, и ей не нравилась идея бродить по лагерю в носках, потому что они испачкаются.

Линк чуть улыбнулся, но даже в этой улыбке она уловила цинизм.

— Похоже, мисс Мэдди, вы врунишка. Мэдисон уже готова была обругать его, но Линк вдруг поднял ее на руки, причем так быстро, что она не успела опомниться, как оказалась с ним лицом к лицу. Ее тело болело, и она не стала брыкаться в его объятиях, пока он нес ее к самодельной кровати. Опустив се на одеяло, он тут же взял ее ногу, собираясь осмотреть, и, держа ее достаточно крепко, чтобы Мэдди не дергалась, успокаивающе погладил. Мэдди почувствовала силу и тепло рук Линка, которые хотели позаботиться о ней и о ее уставших ногах, каждой клеточкой своего тела.

Линк снял носок, и Мэдди застонала. Это заставило его остановиться.

— Черт возьми, Мэдди….

Он увидел, что носок прилип к ноге, потому что мозоль совсем стерлась и волдырь лопнул. Линк осторожно отодвинул носок от того места и снял его, высматривая очередную мозоль. Аккуратно помассировав натруженные ноги, он положил их на одеяло.

— В косметичке у тебя полно лекарств но, наверно, ничего подходящего от мозолей. — Его темные глаза сверкнули. — Как ты намерена идти с этим завтра, ничего не предприняв сегодня?

Он не стал ждать ответа, поднялся, пошел за ее косметичкой и открыл ее, прежде чем Мэдди успела возразить.

Линк рылся в ее вещах, а Мэдди была слишком уставшей, чтобы беспокоиться о таких мелочах. Он достал небольшой тюбик с мазью и упаковку бинта. В считанные минуты он обработал ей ноги. Пока Линк ими занимался, Мэдди опять ощутила боль и, чтобы хоть немножко облегчить ее, легла на спину.

Его руки были сильными, грубыми, но удивительно теплыми. Очень осторожно, даже нежно растирал он ее ноги. Мэдди очнулась, когда Линк положил их себе на бедро, открыл упаковку бинта и, пользуясь ее маникюрными ножницами, стал разрезать его на квадраты.