Под запретом

Глава 12

– Пап, а давай сходим в зоопарк? – просит Элина, строя глазки.

И как я могу отказать ей? Я и так многое задолжал дочери. Уже неделю то и дело приходится оставлять ее у тети Самиры, чтобы выполнить план «по свиданиям».

– Хорошо, – киваю, присаживаясь напротив дочки, – а после можно сходить поесть сахарной ваты и купить твоей кукле новое платье.

На лице дочки расцветает улыбка. Как мало для счастья нужно ребенку, особенно девочке, которая пока только и думает о куклах и мультиках. Боюсь, когда она подрастет, я малость поседею. Слишком уж хороша Элина, такая красивая как и ее мать.

Сердце сжимается, но я гоню прочь горечь, забивающую горло. Я уже не тоскую. Хотя… Кому я вру. Тоскую, конечно, но ради дочки мне нужно улыбаться и идти дальше.

– Да, да! – ликует Элина, обнимая меня, а после срывается с места и мчится обратно в комнату.

Но стоит мне помахать рукой убегающей дочке, как из комнаты выходит тетя. Она в отличие от дочки хмурится и явно что-то хочет знать.

– И кто она?

– Что? – я от неожиданности замираю на месте с открытым ртом.

Тетя Самира качает головой, складывая на груди руки. Выглядит вполне воинственно.

– Ох, Руслан, не играй со мной. Я же не слепая.

Теперь и я хмурюсь, пытаясь понять, где просчитался. Прошла неделя, и я вполне был убедителен, но, как оказалось, тетку мне не обмануть.

– Видела, как тебя подвозили на белой машине.

– Знакомый, – тут же отвечаю, отчего-то стыдясь признаться, что со мной была женщина. Что я был все эти дни с женщиной, с которой у меня ничего кроме договоренности на крупную сумму нет.

Тетя Самира качает головой и тяжело вздыхает.

– Не нужно, Руслан. Я же пойму, если ты встретишь женщину. Не можешь же ты всю жизнь хранить ей верность, – почти шепотом произносит тетя. – Тебе нельзя оставаться одному.

– Я не один. У меня есть Элина.

– Она дочка твоя, – поправляет тетя. – Я же говорю, что тебе женское тепло нужно, забота, внимание, ласка. Как же ты без этого, – она разводит руками. – Да и Элине все-таки мать нужна.

– У нее была мать, – шепчу, едва сдерживаясь. Горе и злость заполняют меня.

– Ох, не буду спорить. Но ты хотя бы не хорони себя раньше времени. Молод, здоров, красив. Уверена, все еще будет. И пусть тебя подвозит твой «знакомый».

Тетя больше ничего не говорит, но все она поняла.

– Я вернусь через три часа, – напоследок произношу и торопливо покидаю квартиру тети. Хочу выбраться на свежий воздух. Хочу убраться как можно дальше от тоски, которая гонит меня и душит.

После смерти жены я не думал, что у меня может быть что-то еще с какой-то другой женщиной. Не было времени думать. Весь мой мир как-то разом сомкнулся на дочери, которую я берёг и берегу, и буду заботиться столько, сколько хватит сил. Но встречаться с кем-то…

Не знаю, готов ли я к подобному…

***

Прошла уже неделя нашей игры, но как чует мое ледяное сердце попытка провальная, хотя в некоторой степени я все же питаю надежду, что отец, по крайней мере, не будет доставать меня. Даже если все провалится к чертовой матери, я хотя буду знать, что пыталась.

Пыталась быть человеком, способным на что-то большее, чем холодный расчет и жесткие требования. Потому что с Руслана я вообще не могу ничего требовать. С ним все иначе, отчего мне неожиданно становится приятно.

Мы не пара. Мне не стоит забывать об этом. Но он очень чуткий мужчина, спокойный и ответственный. А еще от его взгляда я смущаюсь как пятнадцатилетняя девчонка. И это мне совершенно не нравится.

После разговора с Антоном не нахожу себе места. Обманывать остальных просто – меня недостаточно хорошо знают, чтобы понять, что все это лишь игра. Обмануть отца это как бродить по минному полю. Неверный шаг и рванет так, что мало не покажется. Антон же подлил масла в огонь, пытаясь вывести меня на чувства. Что же, у него получилось, и теперь я как на иголках жду Руслана, чтобы в очередной раз оттянуть час признания, что скоро нам предстоит встреча с моим семейством, а значит, близится время, когда нам придется распрощаться. Ведь я однозначно провалюсь, и отец выставит меня из дома как нашкодившего котенка. Для Руслана опасность минимальная, я постараюсь, чтобы ему не досталось ни капли от отцовского гнева. Я заварила кашу, мне и расхлебывать. Но отчего-то понимая, что скоро все закончится, я не хочу, чтобы это все кончалось.

Неспокойно как-то внутри. Будто что-то давит на грудь и дышать тяжело, отчего голова пульсирует тупой болью, а на глазах наворачиваются слезы. И когда я успела так расклеиться? Не понимаю…

Из мыслей меня выдергивает появление Руслана. Он, как обычно, учтив и спокоен, а еще у него прекрасные манеры. Стараюсь думать, что он все это делает по одной простой причине – крупная сумма на его будущем счету. Но другая часть меня, совсем крошечная и наивная, верит, что для Руслана я больше чем просто денежный мешок. И я терпеть не могу эту девчонку в себе. Совсем позабыла, каково это быть влюбленной глупышкой. Но я ведь не влюбилась в него… Нет! Однозначно нет!

Мы деловые партнеры и точка! Хватит себя накручивать.

– Идем? – Руслан смотрит на меня, предлагая руку.