Под тремя башнями

И тут, словно возвращая Сашку на землю, сверху вновь послышались глухие взрывы. Пол под ногами ощутимо вздрагивал, и каждый раз искристая груда вспыхивала в свете фонаря новым, завораживающим светом. Словно во сне хлопец сделал один шаг, другой. Наклонился над какой-то шкатулкой и подцепил пальцем кольцо, игравшее изумрудными отблесками. Машинально сунув его в карман, Сашка торопливо выскочил из удивительной комнаты, прикрыл за собой хрипящую при движении дверь, задвинул засов и даже повесил на место замок с оборванной дужкой. Потом повернулся и во весь дух помчался по лестнице вверх, в знакомый ему каменный коридор.

Уже на последних ступеньках лестницы Сашку охватил дикий, почти животный страх. Всё пространство коридора было заполнено мелкой, взвешенной в воздухе земляной пылью, и световой луч беспомощно упирался в серую непроглядную муть.

Почти ничего не соображая, на ощупь, цепляясь за шероховатую кладку стены, Сашка начал пробираться в глубь коридора. В одном месте ему под ноги с мягким шорохом ссыпался земляной завал. Сашка инстинктивно рванулся назад и вдруг ощутил, как по его лицу скользнула свежая воздушная струйка.

Сашка замер на месте. Нет, это ему не показалось. Он чувствовал, что рядом, едва заметно холодя щеку, тянул воздушный поток. Боясь поверить своей догадке, Сашка поспешно наслюнил палец и поднял вверх. Мокрая подушечка сразу захолодела и, пользуясь пальцем, как указателем, Сашка начал искать направление тяги. Он даже забыл о так напугавшем его обвале и перелез через земляную груду, почти не обратив на неё внимания.

Сейчас мысли хлопца были заняты только одним: не потерять в давившем на него со всех сторон пыльном сумраке спасительную вентиляционную струйку. Холодок на пальце все усиливался, и, следуя за ним, Сашка выбрался к груде бутового камня, перемешанного с землёй. Здесь явственно тянуло сквозняком. Было даже заметно, как пыльные струйки, закручиваясь, уходили вверх в тёмный треугольный провал.

Сашка вскарабкался на камни и, не колеблясь ни секунды, влез в дыру. Да, это было именно то, на что он надеялся. От земляной груды уходил вверх квадратный, выложенный кирпичом, вентиляционный канал. Он оказался довольно просторным, и хлопец, упираясь ногами и руками в боковые выступы, начал подниматься.

Сначала лезть было трудно, потом Сашка наловчился, а поднявшись метров на пять, он нашёл в кладке большую трещину. Канал шёл ещё выше, но хлопец решил рискнуть. Царапая руки и обдирая на выступах кирпичей пуговицы, Сашка протиснулся в какой-то подвал.

Воздух здесь был совсем другой и после сырого затхлого подземелья странно свежий. Он пах травой, нагретым на солнце камнем, и неожиданно совсем рядом, за стенкой, Сашка услыхал фырканье автомобильного мотора. Не помня себя от радости, он закричал:

— Ко мне! Сюда! Я здесь!..

Но за стеной никто не отозвался. Тогда хлопец сунул стержень в какую-то щель, надавил, и вдруг казавшаяся такой прочной стена начала рассыпаться, на голову Сашке посыпались кирпичи, перед глазами у него всё завертелось, и он полетел в податливую мягкую тьму…

Дама «Треф»

Майор, всё это время ходивший по комнате, приостановился, глянул на закрытые двери и сказал:

— Да… Похоже, попали в переделку…

Словно загнанный зверь, он ещё дважды пересёк комнату наискось, а потом подошёл к этажерке и во второй раз принялся перебирать книги.

— Изучаете?

Скрипучий голос Крыжа, который до сих пор упорно молчал, заставил майора обернуться.

— А что?

Вместо ответа юродивый забился, глаза у него снова закатились, а из углов рта потекла слюна. Теперь он казался сумасшедшим, но майор только презрительно усмехнулся, возвращаясь к своему занятию. Внезапно он углядел между страниц очередной книги сложенный вчетверо листок. Крыж изо всех сил дёрнулся, однако майор, не обращая внимания на его рывки, спокойно развернул находку и присвистнул:

— Вот оно где! А я-то думаю, чего он засуетился…

Майор положил листок на стол, и Мирек увидел густое переплетение значков и линий, чем-то напомнивший ему Сашкин чертёж. Майор же, покосившись на Крыжа, который, чтоб не встречаться взглядом с офицером, резко отвернулся, позвал Мирека:

— Пошли, хлопче, посмотрим…

Вообще-то смотреть было нечего. После взрыва свободного прохода осталось всего метров сорок и, хотя пыль давно осела, никаких намёков на какой-нибудь выход, не было. Однако майор посмотрел на план и, ткнув пальцем в переплетение линий, попросил Мирека.

— А ну-ка глянь… У тебя глаза молодые. Кажись, тут есть что-то…

Присвечивая фонарём, Мирек вгляделся в обозначение. Действительно, почти там, где красным карандашом была выделена их комната, с наружной стороны к коридору подходил второй ход, отделённый на плане подчёркнуто тонкой линией.

— Похоже, тут… — Мирек поднял голову и недоверчиво посмотрел на гладкую стену, за которой, казалось, ничего не могло быть.

— Сейчас проверим…