Под струной

Призрачный конус системы наведения, заменявший морлокам экран, начал мерцать, но было видно, как в тарелке антенны загорелось зеленоватое облачко искр, обтекло центральные «рога» эмиттера и сорвалось с него пакетом лучиков света в «небо» «Бича», где на высоте десяти километров висел морлокский корабль. С такого расстояния невозможно было разглядеть подробности происходящего, тем более что система наведения деструктора работала на каких-то иных принципах и не давала прямого изображения. Просто в серебристо-чёрном сплетении жил и петель, каким видел его локатор деструктора, вдруг протаяло отверстие прямоугольной формы. Вот и всё, что увидел Денис.

Зато результат выстрела хорошо рассмотрели с борта «Голема», поднявшегося над слоем испарений на двухкилометровую высоту. Вышли они ближе к тому торцу «Бича», который был направлен к Солнцу, поэтому солнечные лучи увеличивающегося с каждой минутой светила не слепили глаза.

Луч, выпущенный деструктором сто одиннадцатой морлокской станции наблюдения, абсолютно невидимый в пустоте, воткнулся точно в громаду дредноута и пробил в нём квадратную дыру со стороной в полкилометра! И хотя весь пятикилометрового размера корабль не развалился, не взорвался и не загорелся, пробивший его насквозь колодец, очевидно, уничтожил, превратил в ничто и ходовые генераторы, и оружие, и экипаж. А так как в момент удара он двигался к «Бичу», то так и продолжал двигаться по инерции, никем не управляемый.

– Командир! – голосом Анатолия проснулся в ухе наушник рации. – Ты где?! Отзовись!

Денис очнулся, вытолкал пленника из «бегемотьего» кресла, подтолкнул к выходу из кабины.

– Пошевеливайся!

Выбрались наружу.

Мело уже как в настоящую метель на Земле, так что уже в двух метрах не было видно ни зги. Солнце пригревало «Бич», как огромное горнило, и намёрзшие на ствол «Бича» газы испарялись бурно, а ледяные торосы и испарялись, и таяли, порождая целые «весенние» ручьи и реки.

– Темир?

– Я здесь, командир! – ответил Назарбаев. – Сидим в пяти кэмэ южнее. Эгран сдох, корпус пробит, двигаться не можем.

– Илья Трофимович?

– Мы над вами, сейчас снимем, – сообщил Волин. – Эта гадина валится прямо на вас.

– Жду.

«Голем» вынырнул из белой круговерти через несколько секунд. Из него выпрыгнула металлическая фигура, включила фонарь, направляясь к Денису и его пленнику.

– Товарищ полковник, майор Щербань, я помогу.

– Я в порядке, майор, забираем этого товарища.

Подгоняя морлока, ведущего себя как автомат, они забрались в катер, и «Голем» тотчас же взлетел.

– Забираем моих ребят, – сказал Денис, вновь обретая способность чувствовать своё качающееся в гравитационном поле «Бича» тело. С трудом сглотнул тошноту. Вспомнил об аптечке, сделал глоток мышечного активатора.

Ему уступили одно из передних кресел, он сел рядом с металлической глыбой Волина.

– Устройте морлока где-нибудь.

– Посидит в грузовом отсеке, – проворчал Щербань. – Ничего с ним не случится.

– Поздравляю, Денис Ерофеевич, – сказал Волин ровным голосом. – Честно говоря, я не верил, что у вас получится.

Денис хотел сказать, что сомневался не меньше, но вместо этого протянул правую руку ладонью кверху, и Волин хлопнул по ней своей ладонью в перчатке.

Через две минуты они забрали в катер экипаж «Медведя», а ещё через несколько минут «Голем» высадил всех в транспортном терминале «Енисея». Чем закончилось падение «Секиры Драгомира» на трубу «Бича», смотрели уже на экранах отсека.

Морлокский дредноут рухнул прямо на китайский «монумент», погребая его под собой, сминаясь и накрывая при этом и остатки морлокской станции, и кабины деструктора. Внешние его трубы полопались от удара, и в «небо» «Бича» вырвались из трещин струи воды и пара. Но при этом он так и не взорвался, превратившись в чудовищное нагромождение смятых конструкций и струй льда.

– Конец американской мечте, – прокомментировал Анатолий финал столкновения.

– Ты о чём? – спросил его Ваня Долгушин.

– Ну как же, американцы до последнего дрались за него.

Бойцы обоих отрядов зашумели, засмеялись, только теперь приходя в себя.

Денис вспомнил об американском фрегате, поспешил в рубку управления.

Аурика, не стесняясь никого, бросилась к нему, обняла, заглянула в глаза.

– Ты сумасшедший, полковник!

– Я знаю, – улыбнулся он. – Вызывайте «Ниагару», может, ещё успеем кого-нибудь спасти. Если кто остался в живых. Будет жаль, если Харрисон погиб, мы бы подружились…

Иллюстрация 27

«Ниагара» нашлась на поверхности «Бича» в сорока двух километрах от места падения «Секиры Драгомира». Фрегат не взорвался, но лишился хода, системы контроля, защитной системы и локаторов, управляющих оружием. Кроме того, у корабля был повреждён эгран, и двигаться самостоятельно он не мог.

Капитан Харрисон оказался жив, как и почти весь экипаж корабля. Погибли четверо, в том числе два члена научно-исследовательской группы. Ну, и вся группа майора Снайпса, пытавшегося слепо выполнить приказ командующего специальными силами космической обороны.