Под струной

Тошнотворное сооружение невероятным образом за доли секунды переместилось на десять километров вверх – по сравнению с прежним положением, избежав ракет (они взорвались мгновением позже) и разрядов, демонстрируя не меньшую маневренность, чем земные корабли, и снова выстрелило из деструктора.

На этот раз разряд был виден отчётливее, чем раньше, так как произошёл на фоне пелены испарений, обнимавшей тело «Бича» и все наросты на нём своеобразной текучей шубой. Канал струения зацепил «Ниагару», превратив в ничто её верхний купол, и проделал прямоугольную дыру в белёсой пелене, пробившую её насквозь.

Эфир взорвался хором криков: члены экипажа «Ниагары» докладывали о повреждениях на общей волне, а к ним присоединились и бойцы спецотряда, требующие объяснить, что происходит.

– Уходите вниз, Рэй! – крикнул Денис. – Прячьтесь за гору обломков! Или лучше включайте кряк и бегите!

«Енисей» сделал ещё один прыжок по перпендикуляру в сторону и нанёс два удара: лазерным комплексом и ракетами, отвлекая морлокский корабль на себя.

«Кинжалы» не промазали, как и «Солнцепёк». Три ракеты кучно легли под выпуклый «глаз» монстра, вспыхивая стометровыми стрелами огня. Разряд лазеров пришёлся практически в ту же точку, и их совместное усилие не пропало даром. Силовое поле, защищавшее морлокский космолёт, они не пробили, но заставили пилотов занервничать, и «кишковидный» красавец дёрнулся, уходя из-под обстрела: висел он чуть выше «Енисея» – и мгновенно переместился на пару километров левее.

– Собака бешеная! – выговорил Илья Драгунов. – Ну и двигуны у него!

– Манёвр! – хотел скомандовать Денис, однако компьютер «Енисея» чётко знал свои обязанности по режиму СМ, и корабль после атаки снова прыгнул в сторону. Не на два километра, как противник, всего на триста метров, но этого оказалось достаточно, чтобы избежать ответного залпа. Разряд морлокского деструктора прошёл мимо.

Капитан Харрисон наконец сообразил, что не может сражаться с противником на равных.

«Ниагара», получив два попадания и лишившись части важных систем, в том числе полевой защиты, спикировала в «атмосферу» «Бича», скрываясь в струях испарений. Преследовать фрегат морлоки не стали. Зато обратили внимание на российский корабль.

Кошмарное творение драконов (точнее – существ, которых они уничтожили, завладев их техникой) исчезло и появилось намного ближе, чем находилось раньше. Снова от его «рогов», играющих роль антенн или полевых эффекторов деструктурирующего луча, прянул в пространство канал прозрачного струения, видимый только по миганию звёзд, свет которых он поглощал.

«Енисей» прыгнул ответно, не так резво, но всё же эффективно, и снова нанёс сдвоенный удар по «кишкам» противника – из «Солнцепёка» и «Кинжала». Морлокский исполин был виден хорошо, расстояние до него не превышало десятка километров, и Денис оценил точность работы оружейных систем корабля: ракеты вонзились в ту же точку выпуклого кольца «кишки», что и раньше, и затем в неё же ударили шпаги лазерных лучей.

Морлокский корабль покрылся волнами электрического сияния, разбежавшимися по всему корпусу. Очевидно, на сей раз атака российского космолёта произвела на его хозяев должное впечатление, потому что спустя мгновение он исчез и проявился правее и дальше на три километра. Правда, при этом он не стал медлить и тут же выстрелил из своей страшной деструктурирующей «пушки». И промазал, так как «Енисей» тоже не стал ждать выстрела и уклонился вправо, пропуская разряд мимо.

И всё же Денис понял, что шансов победить пришельца у них нет. Морлокский суперкрейсер имел более мощную защиту, чем земные корабли, а главное – был вооружён лучше. Да и прыгал как заяц, превосходя «Енисей» в маневренности, и энергетикой владел более солидной. Надо было предпринимать какой-то нестандартный маневр.

– Капитан, одна минута на две атаки с двух сторон!

– А дальше? – осведомилась Аурика нейтральным тоном.

– Дальше… дальше уходим в «трещину» на пару сотен километров и прячемся за «Бичом».

На волне интеркома стало тихо. Потом прилетел голос Анатолия, полный сомнений:

– Командир… мы их бросаем, америкосов?

– Нет. – Денис вызвал «Ниагару»: – Рэй, вы целы?

– Как будто, – с хриплым сапом ответил Харрисон.

– Где вы?

– Плюхнулись в какую-то щель между каменными моренами в двадцати милях от морлокской станции.

– Потери?

– Трое, – ответил Харрисон после паузы.

Денис сжал зубы, сдерживая гневное: я же предупреждал! какого хрена вы бросились грудью на амбразуру?! Но вместо этого сказал другое:

– Мы переходим на «инкогнито» и отступаем. Спрячемся в атмосфере в сотне километров. Вам лучше уйти с «Бича». Можете стартовать на крякгене?

– Нет, – ответил Харрисон после более длительной паузы, – да и не хочу я показывать задницу этим лягушкам!

– Тогда вас уничтожат! Найдут и уничтожат!

– Это мы ещё посмотрим.

«Упрямый осёл!» – мысленно выругался Денис.

– Тогда рекомендую пересесть на шаттлы и ждать. Мы вас снимем.

– Надо забрать деструктор…

– Теперь это превращается в безумно рискованную затею.

– Кто не рискует, тот не пьёт виски, – хохотнул Харрисон.