Под струной

Пленника не стали переправлять в московские институты Службы безопасности, оставили на базе ВКС в Плесецке, соорудив более или менее комфортный бункер, заполненный подогретой водой, где Драго Обязанный, бывший замначальника морлокской станции, и находился всё это время с момента возвращения «Енисея» на Землю.

Учёные-биологи и ксенологи многих стран встали на уши, когда узнали о пленнике. В правительство России стали поступать требования открыть доступ к морлоку другим специалистам или хотя бы поместить его в какой-нибудь международный исследовательский центр наподобие анапского ЭРА, принадлежащего Центру перспективных исследований России, где работали и иностранные учёные. Но руководство ВКС отказало всем претендентам и оставило пленника у себя, сославшись на плохое самочувствие морлока.

И в самом деле, несмотря на принятые меры и суету отечественных ксенологов, пытавшихся ухаживать за ним, морлок постепенно терял интерес к жизни, и наступил момент, когда он практически перестал общаться с землянами и стал отказываться от питания.

Обслуживающие бункер, располагавшийся под землёй на глубине пятнадцати метров (бывший склад топлива для ракет «Ангара-5»), учёные и специалисты ВКС и ФСБ забеспокоились. Они многое успели сделать, не раз допрашивали пленника, выяснили подробности жизни морлоков, в том числе бытовые, и надеялись ещё долго сотрудничать с представителем этой цивилизации, заселившей планеты одной из угасающих звёзд созвездия Змееносца. Но Драго Обязанный угасал, и наступил день, когда начальник лаборатории ФСБ полковник Зырянов, занимавшийся изучением НЛО и контактами с инопланетянами, не смог разбудить уснувшего пленника.

Промучившись вместе с биологами полдня в камере с водой, где жил морлок, он выбрался оттуда в расстроенных чувствах, снял скафандр и связался с генералом Каминским, главным экспертом Службы безопасности в области прикладной космонавтики.

– Гелий Ромуальдович, похоже, мы теряем источник информации. Наш подводный жилец перестал реагировать на раздражители.

– Сдох? – помрачнел Каминский.

– Ещё нет, живой, но без сознания.

Каминский покосился на кого-то слева, он находился не один и не в кабинете, сказал коротко: буду через два часа, – и экран связи информационно-аналитического Центра ВКС погас.

Зырянов вернулся к бункеру, в специально смонтированную кабину контроля, операторы которой вели круглосуточное наблюдение за пленником.

Каминский прибыл даже раньше, чем обещал, и не один, а с генералом Бойко, директором национального Управления контроля за космическим пространством. В их немалую свиту входили и командиры подразделений Федеральной службы, и руководители отделов Академии наук, занимавшиеся проблемами предполагаемых контактов с жителями других планет.

В своё время среди этих отделов завязалась настоящая драка за места в кабине обслуживания морлока, всем хотелось стать первыми коммуникаторами, исследователями реально существующей в Змееносце «драконьей» расы. Но повезло полковнику Зырянову и его коллективу из НИИ ксенобиологии.

Кабина операторов не была рассчитана на пребывание в ней такого количества людей (прибыло чуть ли не два десятка специалистов), и многим из них пришлось толпиться в коридоре нижнего уровня, не имеющем никаких удобств.

Однако это никого не смущало и не возмущало, прибывшие были возбуждены доставшейся возможностью глянуть на живого инопланетянина и не обращали внимания на толкотню.

В кабине разместились кроме четырёх операторов, кандидатов наук, людей со степенями, ещё шестеро гостей: Каминский, Бойко, два начальника институтов разного профиля, полковник Верник и сам Зырянов. Генералам подвинули стульчики и усадили у панели управления начальника смены, напротив экранов видеосистемы, денно и нощно наблюдавшей за состоянием пленника со всех сторон.

В данный момент он неподвижно полулежал в специальном боксе, напичканном всевозможными датчиками, и смотрел в потолок щелястыми, ничего не видящими глазами.

На нём был родной костюм, в котором его и привезли на Землю: нечто вроде комбинезона жёлтого цвета, со множеством клапанов и штырьков, превращающих костюм в офицерский мундир времён Первой мировой войны. Шлем с него сняли, и можно было разглядеть чешуйчатую грушевидную голову и серо-жёлтое лицо существа, странным образом сочетавшее в себе черты рептилии и человека. И ещё он походил на среднестатистического китайца, особенно разрезом глаз.

– Он не умер? – осведомился Бойко после того как налюбовался зрелищем.

– Дышит, – торопливо сказал Зырянов.

– Когда вы с ним разговаривали в последний раз?

– Вчера… днём.

– Он что-нибудь сообщил… полезного?

– Плакал.

Обступившие генералов спутники шумно задвигались.

– Что?! – изумлённо посмотрел на полковника Бойко. – Как это возможно? Он же в воде…