Под стеклянным колпаком

«Сумасшедший»! — мелькнула мысль. Но ведь колеса-то на самом деле двигались беспрерывно.

— Вот это — коллектор солнечной энергии. Вот — лунный двигатель. Думаете ли вы, что приливы и отливы кому-нибудь нужны? Нет, пусть эта мертвая белая Диана работает на человека!

Я чувствовал, что у меня начинает кружиться голова…

— Но вам трудно все это понять, оценить. Одним словом: с ничтожными денежными затратами я могу располагать колоссальной силой. Какой захочу!

Оскар взял меня за руку и отвел в конец сарая, имевший вид ученой лаборатории.

— Я покажу вам опыт, неслыханный, сказочный.

Он достал плоский небольшой ящик черного цвета, блестящий от лака. На крышке был медный круг с делениями и ручка, прикрепленная к центру, а другим концом вращающаяся по окружности.

Ящик Оскар положил на чашку весов и уравновесил гирями.

— Смотрите сами: весит 35 фунтов. Поверните ручку от нуля до 10.

Я это сделал. Весы закачались.

— Уравновесьте теперь гирями. Ага! Смотрите: всего 25 ф. Поверните еще на 10 делений… 15 ф.! Еще! Только 5 ф. Еще, всего на пять делений! Сколько весит теперь ящик?

Да, он не весил ничего. Я снял все гири. Он лежал, такой же по виду, и не производил никакого действия на весы.

— Возьмите его в руки. Поднимите повыше. Так! Отнимите руки!

Ящик, ничем не поддерживаемый, висел неподвижно в воздухе.

— Этого мало! Мы перевели ручку только на 35 делений. Каждое соответствует фунту. А всех делений 360. Этот ящик способен поднять еще 8 п. 5 ф.

Оскар прикрепил к особому кольцу ящика чашку от весов, а к другому привязал крепкую длинную бечевку. Нагрузил пудовой гирей.

— Переведите ручку на 40 делений, еще на пять. Пускайте.

Ящик с гирей плавно стал подниматься к потолку сарая. Торжествующий Дайбн притянул свой аппарат назад бичевой, как возвращают земле воздушных змей.

— В вас, вероятно, пудов пять? Хотите подняться сами?

Вместо чашки от весов Оскар привесил к ящику трапецию. Я схватился за нее руками. Оскар перевел ручку. Я почувствовал, как меня тянет вверх, ноги отделились от пола… Ящик стукнулся о потолок сарая, а я висел на руках, обезумевший от наплыва новых, невероятных ощущений.

На следующий день после посещения «Чертовой кузницы», ко мне робко вошел мальчик-рыбак, молча положил письмо и быстро удалился.

Вот что писал мне Оскар Дайбн:

«Вы убедились сами, что я не сумасшедший, и поняли, что с моими открытиями человек становится действительно царем природы, а воздухоплавание — детской забавой. Я не скажу вам, кто я. Вы знаете мой псевдоним. У меня нет родины, нет государства. Кому я отдам свое изобретение? Какой народ, какую страну возвеличу над всеми народами и странами? Вы скажете: обнародуйте во всеобщее сведение. Но я не верю, что люди стремятся к добру и справедливости. Мое изобретение они употребят во зло, и сильные еще больше будут угнетать слабых. И рабы останутся рабами, господа — господами. Прощайте. Тайну свою уношу в могилу».

В ночь над «Замком Сатаны» запылали разноцветные огни. Послышался оглушительный грохот. Ясно почувствовалось колебание почвы. Взлетали огненные шары и разрывались, как бомбы.

Потом затихло все. Но в ту же ночь разразилась страшная буря с грозой, и долго в газетах появлялись известия о кораблекрушениях у этих берегов…

Все, чему я был свидетелем, рисуется мне теперь невероятным, страшным сном…

Примечания

В настоящее собрание избранных сочинений беллетриста и писателя-фантаста С. Я. Соломина (Стечкина, 1864–1913) включены фантастические, научно-фантастические, детективные, уголовные и «страшные» рассказы и повести.

Тома I–II отведены под научно-фантастические и фантастические произведения, прочие включены в том III.

Все вошедшие в данный том произведения публикуются по означенным ниже источникам с исправлением наиболее очевидных опечаток; орфография и пунктуация приближены к современным нормам.

Все иллюстрации взяты из первоизданий. Подстраничные примечания принадлежат составителю.

Составитель и издательство приносят сердечную благодарность А. А. Степанову за существенную помощь в работе над изданием.

Под стеклянным колпаком // Синий журнал. 1912. № № 23–35. Илл. В. Сварога.

Необычайные приключения Оскара Дайбна и Кондратия Невеселого // Синий журнал. 1912. №№ 7-14. Илл. Н. Герардова.

Чертов кузнец // Всемирная панорама. 1911. № 112; также: Летучие альманахи. 1914. Вып. 14 (без названий главок).