Под сенью звезд

Они были одни в бескрайней тайге. Он был ранен. В баке, почти наверняка, кончился бензин, ведь он нашел в себе силы увести автомобиль очень далеко оттого места, где человек, которого он спас в деревне, подарил ему в ответ надежду, прострелив подголовник водительского кресла, вместо его виска.

Но у них было кое-что. У них была их любовь. А значит, у нее был шанс все исправить.

– Антон, – сорвалось шепотом с ее губ.

Она поднялась с колен и из последних сил побежала к замершему в кустах Лэнд-Роверу.

2

Когда с невероятным грохотом первый залп обрушился на раскинувшуюся за длинной скальной грядой долину, Николь, так и лежавшая рядом с ним обнаженной, улыбнулась.

– Ну, как вам сюрприз? – спросила она, очевидно обращаясь ко всем тем, кто был в деревне.

Секретная китайская разработка, построенная фирмой, в которую инвестировала немалые средства одна малоизвестная американская компания, с ничего не говорящим названием «Sate Investments» была почти полностью скопирована с советской системы БМ-27, получившей прозвище «Ураган». По заверениям разработчиков, она ничем не уступала оригиналу, и даже превосходила его в точности стрельбы и скорости перезарядки. Если это было правдой, то через десять минут еще сто шестьдесят ракет уйдут в свой короткий смертоносный полет.

Огонь, дым и клубы земли поднимутся над деревней, над кедровым лесочком и над поляной звездного дома, проглатывая и перемалывая их, словно огромное бесформенное чудовище (если останется, что перемалывать после первого залпа).

Деревня Хранителей и поляна звездного дома, вместе с самим домом и его отвратительным обитателем, и даже кедровая роща, разделявшая деревню и поляну, превратятся в обожженную, бесплодную землю. Все живое, что находится сейчас там, погибнет без единого шанса на спасение.

И хоть в это до конца не верилось, девушка понимала, что они победили. Победили в войне, в которой невозможно было победить. Да, они победили. Она победила!

Николь улыбнулась еще раз. На этот раз гораздо шире.

Наблюдавший за ней Диего, поежился и отвернулся, настолько кровожадна и безумна была эта улыбка.

Он так и не взглянул на нее больше, вплоть до того момента, когда мощные взрывы вновь сотрясли все вокруг.

3

Когда земля над их головами вздрогнула в первый раз, Мак Брайду стало плохо. Он сполз по стеночке на пол и отключился. Это вряд ли было вызвано мощными взрывами наверху, скорее, явилось следствием невероятного физического и морального напряжения последних часов. Сергей молча подошел к старику и аккуратно усадил в более-менее удобную позу. Посмотрел несколько секунд в его лицо. Потом нагнулся и поцеловал спящего в лоб.

Ослепительные глаза в этот момент приобрели необычный синий оттенок. Возможно, причиной тому стала скопившаяся в них влага. Глядя в эти глаза, в этот момент, и не зная их обладателя, можно было бы подумать, что в них стоят слезы…

Земля дрожала, бревенчатые перекрытия убежища ныли и вибрировали, осыпая их ошметками глины, бетонный пол покрылся причудливыми узорами трещин. Но это маленькое убежище выдержит. Сергей знал это. А потому сел рядом со своим старым другом и опустил голову себе на грудь.

4

После второго залпа прошло уже несколько часов. Николь Андерсон и Диего Мартинез проникли в Долину Хранителей через то же узкое ущелье, через которое в долину прошлым вечером просочилось войско Антыха. Вместо того, чтобы пойти по лесу, двое поднялись по крутым склонам гряды и отыскали там тропинку. Она вела в сторону деревни.

– Пойдем! – сказала Николь, – нам нужно кое-что забрать.

– Да там ничего не осталось, – с сомнением проговорил Диего.

– Кое-что там осталось, – усмехнулась блондинка, – поверь мне! Диего только пожал плечами. Идти предстояло не меньше часа.

– Улыбнись, солдат! – подмигнула своему ангелу-хранителю Николь и улыбнулась сама.

На этот раз улыбка не выглядела безумной, наоборот, очень милой и достаточно теплой. Диего вдруг вспомнил их поцелуй в укрытии возле звездного дома и широко улыбнулся в ответ.

– Вот и хорошо! – подбодрила его Николь, – Давай, топать. У меня есть навязчивое желание убраться из этого места до наступления ночи.

Диего согласно кивнул, и они отправились в путь.

Через час с небольшим суровый латино-американец отстраненно смотрел куда-то вдаль. А красивая белокурая девушка пристально глядела под ноги. В ее руках тихонько пищал прибор, способный почувствовать самый небольшой источник радиации в радиусе четверти мили. Двое медленно шли по бывшей главной улице деревни Хранителей. Бесформенные кучи возвышались по обе ее стороны. Да и прямо на дороге. Было бы, наверное, сложно определить, что было материалом для этих мрачных, постапокалиптических сооружений, если бы не отвратительный, блевотный запах. Это были тела. Сотни разорванных взрывами и съеденных огнем тел. Они валялись повсюду. Вперемешку с обожженными осколками камней, из которых были построены дома и бесформенными кусками металла, которые, должно быть, еще недавно были оружием.

Ни одного звука, ни одного шевеления. Кроме звука издаваемого прибором.