Под сенью звезд

Зачем ей нужно все это? Она ведь не родилась в каком-нибудь бедном районе, ее ни избивала пьяная мать и не насиловал обкуренный отчим. Она не теряла родных в автокатастрофе, ее не похищали с целью получения выкупа. Она прекрасно ладила с одноклассниками и без труда успевала по всем предметам. Ей не приходилось подрабатывать официанткой или няней, чтобы оплатить обучение в университете, а ее первым автомобилем, который она получила в подарок от отца в тот же день когда сдала экзамен на права, был вовсе не подержанный «Фольксваген-Жук», а совершенно новенький ярко-желтый «Ламборгини». К двадцати годам все вершины того мира лежали у ног прелестной Николь. Но она выбрала другой путь, шагнула в другой мир. Зачем?

Почему она согласилась встретиться с тем человеком во второй раз? Почему не сочла его безумцем и не послала к черту? Ответ она знала. Была уверенна в нем каждую минуту своей нынешней жизни, за исключением тех нескольких, когда вдыхала аромат приготовленного Диего кофе. В прежнем мире не было вызова достойного ее способностей. Здесь, в мире темного Спутника, такой вызов был. Она или они, ведь она, в конце концов, была не одна, хотели не просто подняться на вершину мира. Они хотели перевернуть все! Низвергнуть горы в пропасть, а пропасти поднять над морями, развернуть время вспять, заставить Солнце поблекнуть, а Луну воссиять!

Николь поморщилась. Ей очень не понравилось, что эти мысли пришли и сегодня, накануне решающей схватки. Но она не позволит им вмешаться в ход событий. Никакие сомнения не смогут остановить ее…

Резкий порыв ветра заставил ее отвернуть лицо, и она увидела Антыха, сидевшего на камне с чашкой в руке, внимательно всматривающегося в ее лицо.

– Тебя терзают воспоминания? – спросил человек со шрамом приподняв бровь. В эту секунду он менее всего походил на сурового предводителя темной армии. Да и какая это армия?! Шестнадцать Вакхафов против тысячи Хранителей…

– Скорее сомнения, – раздумчиво ответила Николь.

– Мне показалось другое, – проговорил Антых, разглядывая дно опустевшей чашки, – Ко мне часто приходят воспоминания… А сомнения? Что сомнения? Сомнениям не место на поле битвы. Они уходят сами собой.

Николь посмотрела ему прямо в глаза. Антых встретил этот взгляд, потом тяжело вздохнув и опустив голову, добавил:

– Сомнения уходят, воспоминания остаются.

Николь понимала, о чем говорит этот человек-волк. Он был на Земле тысячи лет назад. Он сражался с Хранителями, задолго до того, как Великий Александр повел свои войска на Восток. Она понимала, но вряд ли могла осознать. Если память способна мучить простого смертного, прожившего несколько десятков лет, то для короля Вакхафов, она могла стать настоящим палачом.

– Ты помнишь все? – спросила она.

– Не так как вы это себе представляете. Эти воспоминания. Они… Они, словно… Словно призрачный отряд всадников. Внезапно появляются невесть откуда, окутанные клубами дорожной пыли, налетают словно ураган, и исчезают также внезапно, оставляя тебя избитого и покалеченного. И спустя минуту ты уже не можешь вспомнить их лиц! Ты не помнишь, что это было за воспоминание! Понимаешь?

– Это трудно, – покачала головой Николь. У нее внутри появилось крайне неприятное чувство. Этот человек… Этот Антых. Этот разговор… Она, кажется, только сейчас действительно осознала, что все, за что она боролась все эти годы, реально. Она вдруг с пугающей ясностью увидела перед собой истинную картину мира, где прекрасная Звезда борется с темным Спутником. Она увидела маленькую цветущую планету, где люди-волки из армии темного спутника вонзают свои клыки в шеи служителей Ордена звезды.

И вот сейчас, она, прелестная Николь Андерсон, дочь Стивена и Лоры Андерсон, должна стать зачинщицей очередной битвы… Битвы света и тьмы, добра и зла… А к черту! Как ни назови! Она не сможет сделать это. Колени подогнулись, она покачнулась и начала валиться набок.

Антых в долю секунды оказался рядом и подхватил ее. Его руки, несмотря на скрытую в них огромную грубую силу, оказались достаточно нежными. От него пахло лесом и потом. Аромат этот возбуждал желание. Теперь Николь знала, как избавиться от нахлынувшей хандры.

– Прогуляемся! – прошептала она ему на ухо. В ответ Антых лишь едва заметно кивнул.

– Диего, – уже громко сказала Николь, – Оставайся здесь и поглядывай вокруг.

– Хорошо, – безразлично ответил латиноамериканец, продолжая рассматривать окрестности через оптику немецкого бинокля.

5

– Мы можем победить? – спросила Николь.

Они лежали голые на большом плоском камне, на самом краю глубоко обрыва. Их тела были обласканы холодным ветром и тусклым светом молодой луны.

– Не думай об этом, – очень нежно для того, в чьих жилах текла волчья кровь, проговорил Антых, – Это все случится только завтра ночью. Завтра ночью мы войдем в деревню Хранителей и прольем первую кровь. Что будет дальше, не знает никто. Размышлять об этом сейчас бессмысленно.

– Ты прав, наверное, – выдохнула Николь, потом повернулась к нему, приподнялась на локте левой руки, а правую запустила вниз.