Под сенью звезд

– Я больше не должен тебя видеть. Никогда, – он вышел из дома, спустился с крыльца и зашагал на северо-запад.

Она вышла на крыльцо и смотрела ему вслед. Дождь, начавший было накрапывать в начале их разговора, решил взять паузу.

Когда от дома его уже отделяло полсотни шагов, брюнет вдруг обернулся. Задумался на несколько секунд, а потом громко, чтобы девушка могла его услышать, сказал:

– Я выстрелил мимо.

– Что? – она недоуменно взмахнула руками.

– Я знал, что вы могли наблюдать. Хотел, чтобы вы думали, что Антон мертв, – его черные волосы развевались на ветру. А она смотрела на него, как завороженная, не в силах осознать услышанное.

– Ты врешь, – крикнула Софья, но в ее голосе не было уверенности. Скорее безумная, отчаянная надежда, – Я видела твой взгляд. Ты собирался убить его. Твоя рука даже не дрогнула!

Брюнет только молча пожал плечами и развернулся, чтобы уйти.

– Антон жив? Ты хочешь сказать, что он еще жив? – ее крик заставил его снова остановиться.

– Думаю, у него еще есть шанс! – прокричал он в ответ, убирая со лба непослушную прядь, – если ему кто-то поможет.

Ее затрясло, рыдания готовы были вырваться из ее груди. Но она взяла себя в руки.

– Поклянись, что это так! – с вызовом воскликнула она, – Поклянись, что оставил его в живых!

– Он жив, – бросил Сергей и зашагал прочь.

– Подожди!

– Хватит! Довольно, – он не остановился.

– За то, что остановило твой палец на спуске, я скажу тебе еще кое-что, – выпалила Софья, проглатывая слезы.

Уходивший в темноту леса человек лишь покачал головой.

– Вакхафы это не главный удар! Не все, что приготовлено для Ордена! – ей пришлось напрячься изо всех сил, чтобы перекричать налетевший порыв ветра.

Сергей резко обернулся. Голубые глаза блеснули холодным огнем. Он быстро зашагал к ней.

– История Антыха показывает, что Хранители раз от раза оказывались сильнее его армии. Тем более теперь, когда кроме Хранителей с их мечами и луками у Ордена есть несколько десятков головорезов с автоматическими винтовками, гранатами и прочей смертоносной утварью, – Софья говорила, не глядя больше на быстро приближавшегося Сергея. Ее взгляд был направлен под ноги, на пожухлую, вытоптанную траву, – И, наконец, у Ордена есть ты! Бездушный наркоман с двумя блестящими итальянскими пистолетами.

Он ускорил шаг.

Софья горько улыбнулась и хмыкнула:

– Эти пистолеты стоят больше всех пушек и взрывчатки, что есть у ребят Мак Брайда, верно? Я видела, как ты орудуешь ими там, в деревне и на поляне перед Разломом. Один выстрел – один поверженный враг. Может даже больше, но никак не меньше. Ты не умеешь промахиваться.

Он подошел к ней вплотную. Нежно обхватил пальцами ее подбородок и поднял ее голову, заставляя посмотреть на себя.

В ее больших глазах стояли слезы.

– Знаешь, Я больше не уверена, что это хорошая затея, – неуверенным полушепотом сказала она.

Он просто смотрел ей в глаза.

– Теперь я понимаю, что уничтожение вашего долбанного Ордена – это риск, – она сделала паузу, вытирая щеки.

Сергей лишь вздохнул.

– А я не хочу… Больше не хочу рисковать миром, – ее голос зазвучал уверенней, – в котором есть Антон. В котором есть что-то, что остановило твою руку, когда ты уже почти спустил курок…

Он едва заметно кивнул.

– Ты чудовище, итальянец! Но я дам тебе шанс. Слушай и запоминай!

Он выслушал ее и запомнил все до единого слова.

Когда она закончила, он не говоря ни слова, развернулся и побежал. Побежал так быстро, как только мог. Побежал, потому что теперь нельзя было медлить ни секунды.

Она смотрела ему вслед, а из прекрасных глаз лились слезы.

Глава 22

1

Когда Джеффри Мак Брайд вошел в вестибюль отеля «Лхаса», в котором он остановился, приехав в столицу Тибета, и номер в котором был оплачен на две недели вперед, он был настолько измотан, что еле волочил ноги. Он не обратил никакого внимания ни на удивленный взгляд портье, протянувшего ему ключ от люкса, ни на разочарованный взгляд коридорного дотащившего его рюкзак до дверей номера и не получившего ни цента чаевых. В тот момент ему было на все плевать. Он собрал последние силы, чтобы скинуть с себя грязную одежду и доплестись до кровати. Он упал на нее прямо поверх аккуратно застеленного одеяла и сразу закрыл глаза. Через несколько секунд Джеффри Мак Брайд, на долю которого в последние дни выпало такое приключение, которое наверняка, убило бы любого другого в его возрасте, уже крепко спал.

2

Джеффри Мак Брайд открыл глаза. За окном было темно. Сколько он проспал? Он не знал этого. Его что-то разбудило. Какой-то звук. Нужно немного напрячь мозг. Джеффри тряхнул головой и попытался сосредоточиться. На прикроватной тумбочке тревожно звонил телефон. Он протянул руку и взял трубку:

– Мак Брайд слушает.

– Привет, Джеффри! У тебя сонный голос. Я тебя разбудил? Мак Брайд одним рывком сел в постели.

– Здравствуй, Сергей. Слава Приории! Ты жив.

– Да жив. И у меня для тебя много новостей и одна просьба.

– Конечно, конечно! – закивал Мак Брайд, хотя собеседник и не мог этого видеть.

– Во-первых, у нас есть проблема с моим обожаемым братцем, – голос на другой стороне линии звучал очень спокойно.