Под сенью звезд

– А твое, конечно, вдохновлено Приорией, – злорадно хмыкнула Софья.

– Хватит! Достаточно! – он вскинул левую ладонь, – не время для пустых дискуссий!

Софья лишь развела руками и кивнула. А Сергей все же не удержался:

– Сущность Спутника темна, он сеет страх, зависть, ненависть…

– Да, да. А Приория питает гармонией, добром и состраданием… Я могла убедиться в этом собственными глазами, когда Антон падал с простреленной головой.

Он вскочил со стула и схватил ее за руку.

– Не говори о нем больше! – прошипел он, – не говори о нем ни слова!

Ей было больно, на глаза навернулись слезы. Но она не заплакала. Она промолчала.

Он резко отпустил ее и зашагал к двери. Потом отмерил шагами расстояния до лестницы в подвал и обратно. Успокоившись немного, он задал следующий вопрос:

– Ты была здесь с Антыхом? Ты помогала зверю собрать его армию?

– Да, – она кивнула, – а когда все было бы готово, я собиралась отправиться с ним на юг, к большим горам, где нас бы встретила Николь.

– Но что-то пошло не так?

– Да. Антыху нужны были молоденькие девушки, вернее их жизни, чтобы провести обряд, который превращает Накхефов в Вакхафов, – она вопросительно посмотрела на него.

Он кивнул:

– Я знаю, кто такие Накхефы и чем они отличаются от Вакхафов.

– Так вот нам… ему… Ему нужны были девятнадцать девушек. Мы действовали предельно аккуратно. Поселились в этой самой Нижней Семеновке под благовидным предлогом. В эту пору через эту деревню проходят и проезжают масса людей. Те, кого кормит тайга. Да и сама деревня совсем не маленькая. Тысяч шесть душ, не меньше. Мы катались по округе, оценивали обстановку, изучали людей. А в тайге и маленьких соседних деревнях исчезали женщины. Но в один день все пошло не так. Я пришла на почту, чтобы позвонить. Приходилось пользоваться обычным телефоном, – она усмехнулась, – Сотовые берут здесь плохо, а спутниковая игрушка выбивалась бы из нашего образа.

В общем, следом за мной туда вошел мужичок, не местный, из соседней деревни. Мы уже были в той деревне и этого человека я запомнила. Слишком хороший по местным меркам дом у него был. Так вот этот человек набрал длинный номер и начал говорить очень интересные вещи. Я хоть и стояла к нему спиной, но все прекрасно слышала. Когда он закончил, он сразу вышел на улицу, поговорил недолго с каким-то старичком, прыгнул в машину и попылил в сторону города.

Софья выдохнула и потерла глаза.

– Это был Полоцкий. Он звонил московскому резиденту службы безопасности «Голубого жеребца», – подтвердил Сергей.

– Да. И по телефону он сказал, что собирается в Москву. В общем, догадаться, куда именно ушла информация, переданная этим злосчастным мужичком, было совсем не трудно. У меня не было времени на раздумья и я решила, что лучше будет, если этот человек не доберется до столицы. Антых догнал его на лесной дороге, – она вздохнула, – Теперь я понимаю, что это было не лучшим решением. Тело нашли слишком быстро. Причину смерти установили верно. А ваш московский человек, невероятно быстро все это раскопал. Но это было потом. А в тот день я предупредила Николь. Она дозвонилась Петру, чтобы предупредить. Тот воспринял весть очень спокойно и пригласил ее на обед. Ей пришлось наплевать на конспирацию, прилететь в Нью-Йорк и заявиться к Петру прямо в офис.

Сергей хотел было что-то спросить, но осекся. Софья пожала плечами и продолжила:

– Ты понимаешь, что мы не предполагали столь скорого и внезапного открытия факта появления Антыха. Это было слишком рано. У нас даже не было необходимого количества…, – она осеклась.

– Жертв, – помог ей Сергей.

– Пусть так, – не стала спорить девушка, – жертв для проведения обряда. Мы занервничали. Но Петр Строганов совсем не глуп. На обеде он успокоил Николь, сказав, что знает, как повернуть все в нашу сторону.

Сергей молча кивнул, предваряя ее слова.

– Так в этой истории появился ты, итальянец.

– И вы выиграли время, которое им понадобилось, чтобы найти меня, и мне, чтобы добраться сюда. Мак Брайд придумал хорошую легенду прикрытия и посвятил в ее детали своего начальника. Следовательно, вы узнали все об этой легенде. Поэтому ты отправилась в Щегловск и поступила в местный Университет. Поэтому ты поехала в Москву и пришла в тот ночной клуб, – продолжил за нее Сергей.

– Антых ушел в горы без меня. А я осталась с четырьмя Вакхафами, чтобы встретить тебя, – закончила Софья, разведя руками.

– Петр хотел совсем избавиться от меня? Он хотел моей смерти? Таким был его план? Для этого ты осталась здесь?

– Если честно, теперь я не уверена в этом. Думаю, он просто боялся тебя, и не хотел допустить, чтобы ты вмешался в события в Тибете. Он знал, что тебя не одолеет кучка Вакхафов, даже с армией своих гребаных зомби. Но им почти удалось верно? – мысль об Антоне, подтолкнула комок к ее горлу. Она справилась и не подала виду.

– Как отсюда добраться до Нижней Семеновки? – ему внезапно захотелось закончить разговор.

– День пути на северо-запад, вдоль реки, – послушно ответила девушка.

Он просто встал, надел куртку и зашагал к двери. На пороге он остановился: