Под сенью исполинов

— Но ты ведь купался где-то?

Роман секунду помедлил, собираясь с мыслями.

— От осени лето отличалось разве что сезонными скидками в супермаркетах! — отшутился он. — Ты вообще был в Новосибирске этим летом?

— Я-то был… — пробормотал странно Буров. И отключился, перейдя на общий канал.

У самого выхода экзотело Нечаева неожиданно дёрнулось, словно они с Бёрдом опять столкнулись, его немного развернуло и повело вбок. Он с трудом устоял. Интерфейс сразу выдал причину — перед лицом высветилась схема «Осы», на которой красным обозначался правый коленный сервопривод. Тот самый.

— Твою дивизию…

По броне сзади постучали. Роман обернулся и увидел перед собой «Сапфир» с ящиком питательной смеси. Пришлось вернуть второй канал связи.

— …я говорю: больше не уместится! Не слышно, что ли? — недоумевал Ганич.

— Слышу, Леонид Львович, слышу. Значит, заканчиваем. Майкл?..

— Продовольствия ещё на два-три рейса, — отозвался со склада американец. — Я иду.

— Не так много у нас в запасе, чтобы вернуться до темноты, друзья-товарищи. У меня небольшие неполадки с экзотелом. Возможно, придётся останавливаться, так что поторопимся.

Нечаев окинул взглядом бугристую поверхность сросшихся крон. Воздух над ними искажался, образуя лёгкое марево, которого раньше они не замечали. Горная гряда на востоке была почти невидна, она тонула в некоем подобии тумана, как если бы атмосфера на высоте становилась более плотной, с лёгким коричневатым оттенком.

Разум — носитель информации о человеке… Роман читал об этой теории. Её озвучивали ещё до массового распространения единобожия и уж тем более — до «прыжков». Да и Антонов, вопреки убеждению Ганича, упоминал её в своих изысканиях. Возможно даже рассматривал всерьёз. Буров знал это, и странно было, что он не возразил теологу. Буров вообще странный в последнее время.

А что если она верна, эта теория?.. Антонов ведь успел только разувериться в ДНК-основе «прыжка», новый фундамент он выстроить времени ему не хватило. Что если тела действительно воссоздаются по живой памяти человека?

Спроси сотрудника НИМИ каким образом происходит это самое воссоздание в точке Б, он наверняка завязнет в ответе. Прозвучит пара общеизвестных, но сомнительных гипотез, почти точно будут озвучены одно-два его личных предположения. Но утверждать наверняка что служит строительным материалом телам живых существ в точке материализации никто не возьмётся. Наверняка известно только одно — без транспортного раствора «прыжка» не будет.

Также никто не ответит однозначно что или кто есть Ординатор. Люди приняли обе технологии как данность, не в малой степени тому поспособствовала война и статус особой секретности.

Мысль, мерцавшая фоном, теперь проявлялась всё чётче и чётче, задвигая на задний план всё остальное. Ординатор перечислил Ольгу. Назвал её, словно она сидела с ними за тем столом и привстала, смущённо улыбаясь, когда бестелесный всезнайка назвал её фамилию. Мимик повторил тело Оли. С точностью… просто поразительной! Он пел песню, которую всегда пела она, когда пребывала в хорошем настроении. Каким образом, откуда мимик скопировал её?..

Из раздумий Романа выдернуло еле различимое эхо.

Среди чешуйчатых стволов множился визгливый смех…

Космопроходцы зафиксировали груз и тронулись в обратный путь. Первыми к спуску с холма подошли Буров и Ганич. Они синхронно стравили давление в шинах транспортёров, не меняя при этом размера колёс, обошли их и пустили перед собой, удерживая на тормозах. Спуск занял немало времени, зато обошёлся без эксцессов.

— Что значит — откуда знаю?! — воскликнул вдруг Ганич. — Я что, по-вашему, профан?! Я готовился!

— Леонид Львович, ты в порядке? Ты с кем? — поинтересовался Роман.

— Наш инженер решил, что только он знает, как при крутом спуске управляться с платформой! Чудно, право слово!

Густой молочной пелены уже не было. Теперь туман стелился непосредственно над землёй, скрывая голени скафандров, но изредка поднимался до пояса даже «Осам». Видимость была отличной, насколько вообще таковой могла быть в тёмном лесу, испокон веков не знавшем дневного света. Космопроходцы шли тем же парным порядком, прорезая густой полумрак лучами фонарей.

Где-то вдалеке рыскала Карина: слабое эхо псевдосмеха доносилось до космопроходцев регулярно. Время от времени пищали датчики, и группа резко останавливалась. Но каждый раз это были всего-навсего клещи.

— Мы — осколки Творца, — заладил Ганич. — Единобожие трактует нас, людей, как мельчайшие кусочки цельного разума, некогда раздробившегося, рассыпавшегося на мириады временно самостоятельных искр.

Леонид Львович не замолкал по вполне понятной причине. Ему было страшно. И это не удивительно. Командир был готов слушать даже полемику инженера и теолога, да что там — даже рассказы последнего, плавно трансформирующиеся в проповеди. Лишь бы не тишину.

— И зачем он рассыпался, Леонид Львович? — полушуткой осведомился Майкл.

— Чтобы после собраться, конечно!

— Глупость, — вставил Буров.