Под сенью исполинов

Командир был уверен в компетентности Неясовой как в своей собственной. Главное, что удалось установить наперво: чужаки мертвы. Для спокойствия группы большего не требовалось, ведь лаборатория изолировалась во всех смыслах и была самодостаточным отсеком. Даже система вентиляции у неё отдельная, со своими фильтрами и резервным блоком сублимации.

Ситуация с лже-Ганичем как-то прошла по касательной. Случай весьма неординарный, если не сказать больше, но выпал он на кипучее событиями время; атака пришельцев и пропажа двух членов экспедиции основательно смазали эффект детективного расследования Трипольского.

— Поиски придётся совместить, — продолжал Нечаев. — На орбите два «Герольда». Тот, что выплюнул на Ясную эти модули, пуст. Остаётся только наш, «родной».

— А что с другим грузовиком? — вдруг спросил Майкл.

— Говорю же…

— Нет-нет, Роман Викторович, вы меня не поняли, — замотал головой американец. — Я имею в виду тот «Герольд», что вы запустили во время войны. Первенец второй серии. Он ведь наверняка направлялся сюда.

— Да, — как бы нехотя подтвердил Роман. — Он направлялся к Ясной. Проблема в том, что нет точных данных, долетел ли он.

— Да и был ли вообще запущен… — веско вставил Буров.

— Это легко установить! — выпалил Трипольский, но тут же остыл: — Нет. ЭВМ отключился, без него никак…

Не все «Герольды» достигали заданных программой орбит. Небезызвестная в среде космопроходцев планета под многообещающим названием Гея-А так и осталась «непокорённой». Оба грузовика, отправленные к ней, канули в великом вакууме бесследно. Сторонники маргинальной идеи о заговоре считали, что Гея-А — родина «соискателей». Мол, сигнал о достижении её звёздной системы приходил с обоих грузовиков, а пропадали они примерно в одном и том же временном отрезке после выключения двигателей искривления.

— Будем надеяться, что модуль в горах принадлежит другому «Герольду», — Роман снисходительно посмотрел на Фарадея. — Если повезёт, запросим с орбиты челнок и отправим с отчётом Александра Александровича. Всё это время будем продолжать поиски… Алексей, покажи остальным, что ты выудил.

— ЭВМ сдох, но я сцепил в вычислительную параллель три носителя с камер, — с придыханием начал тот. — Проблема встала с охлаждением… Так получилось бы выжать из них по максимуму, возможно даже «пересадить» ищейку с трупа главного вычислителя на самоделку. Вышло бы не ахти, зато… Но раньше я кое-что обнаружил. Зашифрованные данные из кубрика Кислых. Начнём с того, что и камера-то там нашлась разобранной на части! Поначалу я обрадовался, что не придётся возиться с напаянными соединителями, а потом понял — её разбили! Нарочно и грубо!

— Ближе к делу.

— Да-да… Данные я расшифровал лишь частично. Это непростой, алогичный ассоциативный код с прицелом на защиту от киберразумов. Странно, правда? Откуда на Ясной… — Трипольский осёкся, обтёр вспотевшие ладони об китель, прочистил горло. — Н-да… Информацию особо не защищали. От людей. Вот: видео восстановить не удалось. Пока.

Фарадей дотронулся до панели стоявшего на столе нанопроектора, от которого к разобранным камерам тянулись различные провода и веяло теплом.

— Экспедиция два-семь, полковник сил особого назначения Союза Андрей Иконников, личный номер два-два-ноль-девять, запись номер раз, — зычный мужской голос по-военному чеканил слова с хорошо узнаваемым произношением, присущим Костромской и Ярославской областям России. — Рапорт: я принял экстренные меры, предусмотренные статьёй три-шесть дробь пять. В целях сохранения отчёта с Ясной, часть команды, потенциально представлявшая угрозу, ликвидирована. Остальные самоизолировались во второй половине колонии с помощью «Крота». Причина применения оружия — чужеродная форма жизни, способная к стопроцентной мимикрии. Замечено: чем дольше повторитель находится в образе, тем сложнее его вычислить… Приступаю к поиску путей возврата.

Отстукивая медленный ритм, Буров вдруг с силой ударил кулаком по столу. Космопроходцы разом повернулись. Все, кроме Нечаева и Бёрда.

— Нервы, — безэмоционально пояснил Истукан, пристально глядя то на командира, то на американца.

— Эта часть не была закодирована, — Трипольский коснулся панели, косясь на нервного инженера, — Эта тоже…

— Запись ведётся на случай гибели. Я вернулся из… — голос тонет в шуме, с которым не справились даже звуковые фильтры — видимо, камера упала. — …и они похожи на нас! Со всей ответственностью заявляю: протокол пять в действии. Мне не удалось добраться до капсулы, оба челнока уничтожены! Вызываю с орбиты последний, конец записи.

— Сколько я рою, — с почти детским задором удивился Трипольский, — нигде не могу найти даже косвенного упоминания о том модуле на скале! Вот же задача! Я постараюсь выудить ещё что-нибудь. Возможно, удастся восстановить видео.

— Молодец, Алексей.

По худому лицу пронеслась кавалькада эмоций: восторг вот-вот нагонит гордость! Во второй раз за непродолжительное совещание горбоносый профиль парня приобрёл тёсаные черты великого Юлия.