Под призрачным прикрытием

Разговор о «партизанах» зашел сам собой, потому что группа таких людей встретилась им по дороге в столовую, расположенную в большой палатке на другом конце спортивной площадки. Группа «партизан» была явно сильно навеселе, но при сближении с настоящими «тенями» громкие разговоры в группе затихли, и «партизаны» посторонились, уступая дорожку. У одного из них все лицо было синее, и такой же синий нос расплылся по отвислым щекам. У стоящего рядом увесистым синяком, похожим на яблоко цвета перезревшей сливы, был полностью закрыт глаз. Иващенко легко узнал дело своих рук. Но человека со сломанной рукой среди других не увидел. Значит, того точно отправили в госпиталь. И правильно. Может, еще смогут спасти ему руку. Трудно оставаться калекой на всю жизнь.

Но на самого Иващенко во все глаза смотрели не только его жертвы, а и все другие «партизаны». Ясно было, что жертвы не стали скрывать, кто отделал их и шестерых «нацгвардейцев». Такие подвиги не могут не вызвать интереса к человеку, и этот интерес проявлялся настолько откровенно, что даже соседи Волкодава по палатке обратили на это внимание.

– Чем ты их так заинтересовал? – проявил любопытство Волк.

Пришлось коротко объяснить.

– Я тебя об одном, Волкодав, попрошу, – серьезно сказал любопытный сосед, – не дави Волка, он может тебе сгодиться…

– Посмотрим, – недобро, как и в первый раз, пообещал Иващенко.

Столовая была мало похожа на российскую армейскую столовую в подразделениях спецназа ГРУ. Разница в первую очередь касалась пищи. Кормили чем-то таким, что обещало в ближайшем будущем как минимум хронический гастрит. Виктор Юрьевич ничего не имел против того, чтобы все «тени» гастритом обзавелись, сам же он рассчитывал долго на этой базе не пробыть и избежать их плачевной участи. В России на зоне, как Иващенко показалось, кормили чуть-чуть, но лучше.

В столовой Волкодав опять привлек общее внимание. Даже широкомордые и чрезвычайно откормленные за счет других повара старались рассмотреть его. Должно быть, слух о Волкодаве уже всех облетел. Сам Виктор Юрьевич хотел только уяснить, рассматривают его с любопытством или с ненавистью. Такое понимание, в какой-то мере, могло бы повлиять на его собственное отношение к «теням». Но, скорее всего, во взглядах присутствовало и то, и другое. А скоро стал понятен и источник, благодаря которому Волкодав обрел такую, более чем голливудскую, популярность. Из-за дальнего стола, не отрывая от Иващенко взгляда и из-за этого дважды натыкаясь на чужие столы, вышел и двинулся к выходу тот хлюпик-компьютерщик, что собирал по приказу полковника Шилохвостова в Интернете данные на старшего лейтенанта спецназа ГРУ Виктора Юрьевича Иващенко. Тот самый, что потом в командирском кабинете с трепетом и испугом мимо «волкодава» продвигался бочком к двери. А эти данные сам Иващенко во многом и готовил. Причем готовил целенаправленно, хотя и не ожидал, что они будут иметь такой эффект. Но ученые-психологи давно выяснили, что наибольший эффект создается не фактом и не событием, а слухами, что вокруг события концентрируются. Один расскажет другому, только слегка приукрасив. Дальше идет по цепочке и постоянно приукрашивается. И теперь перед «тенями», среди которых приукрашенный многократно слух пробежал, Виктор Волкодав предстал монстром, каких даже в голливудских боевиках не рискуют показывать. Но это и хорошо. Значит, монстрами им будут казаться все офицеры спецназа ГРУ. Наверняка и полковнику Шилохвостову перепадет дань уважения из общего запаса. Неизвестно, нужно ли это Юрию Юльевичу, его и без того здесь уважают, но Иващенко это лишним не будет.

После ужина, поковырявшись для приличия вилкой в тарелке, но так, по сути, ничего и не проглотив, Виктор Волкодав расстался со своими соседями по палатке и пошел в штабной корпус, как и было ему приказано. Начался легкий снежок, обещающий вскоре стать настоящим серьезным снегопадом, о чем предупреждали низкие тучи. Пока это не сильно волновало Иващенко, хотя следовало подумать, как может помешать его деятельности снежный покров, который должен уже установиться. А помешать он может, потому что любит хранить следы деятельности любого вида.

Кабинет полковника Виктор Волкодав нашел без проблем, поскольку склерозом пока еще не страдал, да и был он в этом кабинете совсем недавно. Юрий Юльевич сидел за своим рабочим столом, не приподнялся при появлении Иващенко, но показал тому на стул. Сам при этом выглядел озабоченно, о чем говорили собранные между бровями вертикальные морщины.

– Скажи-ка мне, Иващенко, почему ты взял себе такой странный псевдоним? – задал полковник вопрос, как только Виктор Юрьевич сел.

Это не выглядело так, будто Шилохвостов что-то знал или предполагал или у него возникли какие-то предположения. Но с чем вопрос связан, понять было не трудно. Однако и отговорка Иващенко была убедительной.