Под прицелом

Вертолет взлетел – маленькая, черная, смертельно опасная птица, едва заметная в темном небе, – и упал, срезанный двумя скрестившимися на нем стальными струями очередей крупнокалиберных пулеметов. Выживаемость этой маленькой птички была обусловлена исключительно ее маневренностью и незаметностью, если заметили да если на пулемете толковый пулеметчик – пиши пропало. Вертолет рухнул вниз, лопаясь на бетоне ало-желтой вспышкой разрыва, а через минуту рядом с ним упал еще один, успевший взлететь и тоже попавший под огонь станковых пулеметов. Два взрыва повредили и третий, и четвертый вертолеты. Еще один был неисправен – а один взлетел-таки, с ходу нырнув вниз от находящегося на самой высокой точке базы вертодрома, прикрывшись горным склоном от разящих пулеметных очередей. На подходе были еще два вертолета – но они возвращались после патрулирования, и баки их были сухими как мартини…

А вот у этого вертолета запас топлива был.

– Что это?

– Всем стоп! – Ругид среагировал быстрее всех. Они уже готовились к прорыву…

– Сэр, это перестрелка…

И тут погас свет – он просто выключился, а через несколько минут снова включился, но уже в виде тусклых плафонов аварийного освещения.

– Приготовиться к прорыву! – Ругид понял, что судьба дает морпехам шанс – вперед, огонь!

В узком проходе, ведущем из блока, куда их поместили, мог находиться только один человек – но этот человек был вооружен самым мощным оружием поддержки, которое у них было, не считая пулеметов – четырехзарядным помповым гранатометом «М-41» с лазерно-оптическим прицельным комплексом. Вооруженный им солдат быстро выпустил все пять гранат, которые у него имелись, по тому месту, где должны были оказаться британцы. Расстояние до поста, блокирующего выход, всего метров тридцать, промахнуться невозможно. Пять выстрелов, пять вспышек, один выстрел вошел точно в амбразуру – и сорокамиллиметровая граната лопнула роем осколков, нашпиговывая ими британцев, так и не успевших сделать ни единого выстрела…

Отстрелявшись, солдат откатился влево, лихорадочно перезаряжая свое оружие, следом на волю вырвался Джонстон, рухнул правее от выхода, устанавливая на сошки пулемет Стоунера. Сгоряча он дал длинную очередь по укрытию британцев – но оттуда не стреляли, и ему оставалось только перевести ствол пулемета на наиболее вероятное место подхода подкреплений – он был готов умереть за этим пулеметом, прикрывая прорыв своих. Один за другим из бункера, ставшего для них тюремной камерой, выскакивали тяжело вооруженные морпехи – ох, как прав был подполковник, когда сказал, что морпех без оружия – не морпех, и приказал взять оружие с собой, а не оставлять в вертолетах. Британцы еще многозначительно переглянулись – никто тогда не понял смысл этого переглядывания.

Вот теперь – все понятно… Все встало на свои места.

– Вермеер! Со своими – пробиваешься к вертолетам!

– Есть, сэр!

– Остальные – за мной! Стрелять по всему, что движется!

Выскочили на галерею, ведущую к укрепленным уровням комплекса, – и столкнулись с усиленной группой британцев, спешивших, чтобы блокировать североамериканцев и уничтожить их. Они не ожидали удара, они вообще не ожидали, что здесь, внутри комплекса, им кто-то окажет сопротивление, и, даже услышав взрывы и выстрелы, они подумали, что блокирующий выход из сектора пост забрасывает североамериканцев гранатами, не позволяя прорваться. И поэтому бежали, бежали стадом, задыхаясь, торопясь как можно быстрее достигнуть блока. И для тех, и для других столкновение стало неожиданным.

Первым сориентировался Джонстон – он так и не выпустил из рук свой пулемет, к которому у него были нештатные ленты – на двести. Оттолкнув локтем в сторону мешавшего ему морпеха, он нажал на спуск – и пулемет в его руках забился в истерике, выхаркивая свинцовый град, освобождаясь от ждущих своей минуты в ленте смертей, со скоростью восемьсот в минуту…

Кто-то успел выстрелить – раз, другой, – но Джонстон продолжал стрелять, опустошая ленту и буквально выкашивая противников. Спрятаться было негде – галерея прямая как стрела. И лишь когда последний из британцев повалился на землю, нашпигованный пулями, – криво улыбнувшись, начал опускаться на землю и Джонстон…

– Санитар! Санитар, проклятье…

Санитар рухнул на колени, открывая свою спасительную сумку…

– Сэр…

– Что?

– Здесь… Оставьте…

Джонстон был ранен. И тяжело. Бронежилет спас от пуль, нацеленных в сердце, но вот обе ноги были повреждены, и передвигаться он не мог.

– Какого черта?

– Сэр… Я прикрою. Они могут прорваться через эту галерею… и ударить в спину… С галереи можно попасть на любой этаж… Я… с пулеметом… их задержу. Тут трофеев… из тел баррикаду сделаем…

Подполковник никогда не бросал своих людей. И понимал, что по-иному тут не получится. А с галереи открывался хороший обстрел по всем наземным объектам – она словно была прилеплена к горному склону, как ласточкино гнездо.

Люди у него еще были…

– Гомер!

– Я, сэр!