Под прицелом

Это говорило о многом. Исполнителям в таких операциях приказ доводится, за редкими исключениями, перед самым их началом. Если даже эти люди и сольют информацию, или просто проговорятся – противник не успеет подготовиться. Если же русские готовились так долго и тщательно – значит, информация ушла намного раньше, и источник ее утечки – на самом верху.

– Но это еще не все, сэр… – на экране появился новый снимок, несколько точек на нем были обведены красным, – вот это изображения пограничной реки, отделяющей Афганистан от России. Черным выделены силуэты транспортно-боевых вертолетов специального назначения, три вертолета «Сикорского». Снимки сделаны восьмого числа, то есть позавчера. Эта точка отстоит довольно далеко от интересующего нас района, а спутник уже уходил оттуда, поэтому мы решили, что русские проводят специальную операцию, нацеленную на борьбу с наркотранзитом, они иногда так делают. Но сегодня мы проанализировали эти изображения заново, и теперь полагаем, что русские забросили в Афганистан одну или несколько групп специального назначения с целью захвата груза.

– И как мы не додумались до этого раньше?..

– Сэр, операцию на сопровождение поставили только вчера, эти снимки уже ушли в архив с пометкой «оперативного интереса не представляют». И дежурная смена сменилась…

Все было верно… Так верно, что хотелось ругаться последними словами и стучать кулаком по столу. На сопровождение АНБ операцию поставили действительно только вчера – с целью обеспечения максимальной секретности. Проклятый принцип, когда каждый знает только необходимый ему минимум, уже не раз он становился причиной тяжелейших провалов. Дежурная смена просмотрела изображения и отправила их в архив. Через них каждый день проходит столько изображений, что это особого внимания не привлекло, – глаза просто замылились. Смены постоянно меняются, потому что люди есть люди, компьютеры анализировать и оценивать изображения пока не умеют, и каждый день за мониторами сидит новая дежурная смена, которая не представляет, что происходило вчера. АНБ работает по сути одним днем, каждая новая смена плохо представляет себе, что происходило во время предыдущего дежурства. Вот так вот и получается то, что получается…

– Как бы то ни было, русские уже там, – подвел итог адмирал.

– Да, сэр. Следует считать, что русские уже там.

– Британцы эту информацию уже получили?

Поскольку в одиночку такую систему, как «Эшелон», не потянет ни один государственный бюджет – «Эшелон» был совместным детищем САСШ и Великобритании. По договоренности основной сервер с информацией был в САСШ, но каждые десять минут проводился обмен по скоростным линиям связи с компьютерами вычислительного Центра правительственной связи Великобритании [45]. Обмен производился автоматически, и информация уже ушла.

– К сожалению, да, сэр. По новому протоколу обмен идет через каждые тридцать минут.

– Еще лучше…

10 июля 1996 года.

База ВВС САСШ Оффут, Небраска.

Штаб-квартира Стратегического авиационного

командования САСШ