Под прикрытием

Надо сказать, что взаимоотношения между «АА» и ей подобными компаниями с армейскими подразделениями были далеки от нормальных. Причин несколько. Первая – частные компании переманивали из армии лучших, переманивали в основном огромными, в два-три раза больше денежного довольствия, гонорарами. Но гонорары приходилось отрабатывать – то и дело проходила информация о серьезных нарушениях закона «частниками», иногда даже государство было вынуждено реагировать. Второе – сотрудники частных компаний часто беззастенчиво пользовались армейской помощью, сами же помощь никогда не оказывали, даже когда такая возможность имелась. Ну и третье – вся деятельность частных компаний, подобных «Anglo-American», была связана с коррупцией. Коррупционные разоблачения попадали в газеты, а военнослужащие эти газеты читали и от того, что происходило, были отнюдь не в восторге.

– Очень смешно, – мрачно проговорил подполковник Виттер.

– Нам тоже, сэр. Каков маршрут выхода на цель?

– Пойдете вот здесь. Прямой и самый короткий путь. Из того, что там может быть, вас все равно не собьют. Если не справитесь, как отбомбитесь, выходите на связь, я прямо сейчас начинаю готовить к вылету «Виндикейтор». И в дерьмо не лезьте.

– Постараемся, сэр.

Майора Пелтора – старого и опытного летчика – что-то беспокоило. Мучило дурное предчувствие, а пилоты всегда доверяют своим предчувствиям. Но отказаться выполнять приказ он не мог…

Поскольку оба самолета были на дежурстве, снаряжать и заправлять их не пришлось – они уже были снаряжены боеприпасами и заправлены. На каждый самолет – две РБК, разовые бомбовые кассеты по тысяче фунтов каждая. В каждой кассете – две сотни небольших, всего по полтора килограмма, осколочно-фугасных суббоеприпасов. Это было даже страшнее, чем обычные фугасные бомбы – в конце концов, обычная фугаска взрывается только один раз, а эта бомба накрывает целую территорию в два-три футбольных поля сплошной стеной разрывов. Полтора килограмма ВВ и готовых осколков – это не шутка, это связка оборонительных осколочных гранат. Падает сверху, не укрыться. А ведь еще есть пушки и пулеметы…

Один за другим, два тяжелогруженых «Либерти» вырулили на исходные – полоса для этих самолетов требовалась небольшая, и они взлетали с отдельных полос, не реактивных.

– Вышка, я – Эфа-один! Предполетный контроль в норме, прошу разрешения на взлет!

– Вышка, я – Эфа-два! Предполетный контроль прошел, прошу разрешения на взлет!

Позывной «Эфа» выбрал уже давно Пелтор, ему нравилась эта маленькая, но очень ядовитая и опасная змея. А ведомому выбирать не пришлось, у него позывной присваивается по позывному ведущего.

– Эфа один и два, взлет разрешаю. После взлета занимайте эшелон один-тридцать, курс двести семьдесят.

– Вас понял.

Моторы, только что лениво рокотавшие, зашлись в надсадном вопле, лопасти винта слились в один сверкающий круг. Один за другим, два тяжелых, до предела загруженных, тихоходных самолета оторвались от бетонки и неспешно пошли в сторону Афганистана. Лететь им было – чуть больше пятнадцати минут.

…Две группы, в каждой из которых по две пусковые установки ракет «Игла-4», Карим расположил по обе стороны ущелья так, чтобы их невозможно было накрыть одним залпом. «Игла» сама по себе не являлась сложным устройством, она была рассчитана на подготовку обычного солдата. Но требовалось немалое мужество, чтобы наводить ракетную установку на самолет до зуммера системы наведения. Выдерживали это далеко не все.

Сам Карим с третьей ракетной установкой разместился чуть выше, рассчитав, что в случае необходимости сможет прыгнуть за валун. Даже пушечный снаряд валун бы выдержал. Ракету или бомбу – нет.

Предвидя, что британцы сразу зайдут на атаку, и желая сберечь людей – зенитчиков было немного, а обучение их было длительным, – Карим решился на отвлекающий маневр. Чуть дальше огневых позиций он оборудовал ложную позицию стрелков, разжег там костер и набросал имитаторов. Там же он, с помощью местных, разместил три манекена «стрелков», одетых в местную пуштунскую одежду. Привлечь британцев должен был взрыв – а потом взрывались имитаторы. С летящего на скорости самолета разглядеть, что там происходит, будет сложно – британцы либо сразу пойдут в атаку, либо сделают разворот и нормально зайдут на цель. В любом случае, они сконцентрируются на том, что происходит там, в этой точке, а большего Кариму и не требовалось. Несколько секунд, не более.

Первыми гул британских самолетов услышали пуштуны-малиши. Для них звук самолета был звуком смерти.

– Эфенди! – крикнул самый молодой из них, Малик, но Карим уже и сам все слышал.

– На позиции! – заорал он так, что было слышно и на другом склоне ущелья. – Быстрее! Всем готовность!

Смысла скрываться никакого, с самолетов все равно не услышат. Где-то дальше по ущелью затихал, но все еще шел бой.

Пуштуны бросились на позиции – у каждого из них было по две ракетные установки на двоих, Карим взял себе три, потому что умел стрелять лучше. Странный, квохчущий, резонирующий от стен ущелья звук приближался…