Под прикрытием

Второй и третий вертолет сбили почти одновременно – один залпом РПГ, а вот другой – чем-то более серьезным. Возможно, даже ПЗРК – хотя разведка не сообщала о наличии в этом районе ПЗРК и умеющих работать с ними операторов. Да и взрыв самоликвидатора гранаты РПГ сильно похож на взрыв боеголовки ракеты зенитного комплекса. К счастью британцев, у мятежников было мало ПЗРК, буквально единицы – иначе эта маленькая, грязная война уносила бы еще больше жизней «алых мундиров»[54]. Впрочем, война и так уносила более чем достаточно…

Тело Каллагена лежало на краю оборудованной стрелковой позиции, накрытое брезентом – его убили во время второго, самого жестокого штурма, когда их разделяло с мятежниками всего двадцать метров, иногда и меньше. На позицию влетела граната, он сумел схватить ее, отправить обратно, но при этом высунулся на мгновение – и получил пулю в сердце. Остальные трое – и сам лейтенант, и капрал Роуч, и новичок в их патруле Стэтэм, были ранены, но пока держались…

– Роуч…

Капрал лежал около двух пулеметов – своего BSA «Mark-40» и старого БРЭН – патроны к «Виккерсу», легкому пулемету, сделанному в Британии по валлонской лицензии, кончились во время второго штурма. Тогда этот пулемет просто не умолкал – близкое расстояние, двести патронов в ленте, и сам пулемет удобный, с коротким стволом и складным прикладом, разворотистый, с рук можно стрелять. Без Роуча и без этого пулемета их бы просто смяли – пройдя по собственным трупам, ворвались бы на позицию и разорвали их на части. Сейчас капрал, раненный в руку и ногу, уже перевязался и, пока была передышка, набивал ленты к пулемету. Вид у него был такой, как будто он побывал в аду – большую часть лица покрывала настоящая корка из грязи, запекшейся крови, осевших пороховых газов. Обмундирование во многих местах порвано и испачкано тем же – грязью вперемешку с кровью.

– Да, сэр…

– Сколько у нас еще осталось?

– Пять лент к BSA, сэр, считая ту, что в нем сейчас, и примерно столько же обойм к БРЭНу. И – все.

Хреново… На полчаса скоротечного боя, не больше…

– Сэр…

Лейтенант оторвался от мрачных мыслей.

– Да?

– Я вот тут слазать решил… Вниз. Младший прикроет.

– Сдурел?

– Никак нет, сэр. Сами подумайте, какой у нас выход? А там – у каждого по стволу и патроны. Если удастся притащить пять-шесть автоматов с боекомплектом – это уже дело.

– Там снайперы.

– Младший говорит – там только один. Он наблюдает за ним. Как только тот допустит ошибку, младший его снимет. И тогда можно будет идти.

Младший… Лейтенант никак не предполагал, что кто-то после МакДональда сумеет его удивить. Но этот сумел – без вопросов.

Теперь лейтенант уже сомневался в том, что младший капрал Стэтэм вообще человек. Раньше он представлялся этаким тюфяком, тяжелым на подъем. Но только в бою лейтенант Гленни понял, что представляет собой младший капрал Джейсон Стэтэм. У него не было нервов – вообще. Он все делал так, как делал бы это робот – менял позиции, засовывал в винтовку все новые и новые патроны, прицеливался, стрелял. Он не спешил, не тратил зря патронов. Но когда он стрелял – с той стороны обязательно умирал человек. Выстрел – труп, выстрел – труп. И даже когда мятежники подобрались к нему вплотную, буквально на расстояние броска, он продолжал стрелять так же – непоколебимо и точно. Когда к нему на позицию влетела граната – он ее выбросил – взорвалась в воздухе, осыпав осколками тех, кто ее кинул – и продолжил стрелять. Он просто стрелял и стрелял – бездушное механическое приложение к своей винтовке. И даже получив ранение, он продолжал стрелять…

— Добро… – лейтенант решился, патронов для такого дела действительно мало, – но пока не высовывайся. Сходим вместе: одного подстрелят, второй вытащит. Только жди команды.

– Понял, сэр…