Под прикрытием

Не спеша шествуя и рассматривая между делом местные достопримечательности, я заметил ещё одну: живописную стайку разновозрастных беспризорников, занимающихся какими-то своими – беспризорническими делами. Кто-то из них спит прямо на голой земле, кто-то играет в карты или курит, а кто-то дерётся с таким же чумазым оборванцем. Среди них, даже несколько девочек – ведущих себя, согласно их социальному положению…

^{Рисунок 21. Беспризорные дети 20-х годов.}

УЖАС!!!

Прошёл было мимо, но затем остановился как вкопанный.

Хм… А, почему бы и нет?! Так, все «главные герои» в эту эпоху делали – даже Остап Бендер и, мне не грех. Возвращаюсь и обращаюсь к всем разом:

– Эй, мелкие!

Десять-пятнадцать детских рыл с волчьим «интересом» в глазах, не совсем дружелюбно уставились на меня:

– Катись мимо, фраер ушастый!

Показываю сложенную меж пальцев купюру и, взгляды стали менее враждебными:

– Что хотел дяденька? Зарезать насмерть кого, или так – напугать просто?

Делаю слегка приблатнёный вид и с соответствующим тоном:

– Среди вас есть какой-нибудь босяк, разбирающийся в автомобилях или вы все без исключения из сельской местности? Хотя бы, различающий модели?

Переглядываются меж собой в забавном изумлении на чумазых – детских, но тем не менее – ожесточённых не по-детски лицах. Поломала их видать жизнь, вдоволь поизгалялась над неокрепшими душами!

Наконец, из всей ватаги выходит поигрывая ножичком… Я бы не сказал, что особо «мелкий»! Ниже моего «среднего» роста, конечно – но вполне долговяз. Насчёт возраста не скажу – уж больно трудно его определить более-менее точно.

Этот, видать вожаком среди них числится – по его манере держаться заметно.

Подходит вплотную… Я напрягся внутренне – место, я бы не сказал, что слишком людное… Вдруг, долговязый беспризорник неуловимым движением прячет «перо» в лохмотья и протягивает относительно чистую руку, даже с аккуратно чем-то выравненными – а не просто обрезанными кое-как или обкусанными ногтями:

– Барон!

Крепко пожимаю ему кисть – тот, аж сморщился на мгновение:

– Поп!

Беспризорник, второй раз за время нашего с ним короткого знакомства, обалдел:

– Это из какого же прихода, «поп»?

– Из самого дальнего – отсюда невидно! А ты – просто «барон», или с приставкой «фон»?

Отводит глаза:

– Не твоё дело… Так значит, ты из «деловых». Хорошо! Что хотел, то?

– Ты точно разбираешься в автомобилях? Расскажи мне про «Форд-Т».

У Барона на лице проскользнула ехидная ирония:

– А что про него рассказывать?! Всегда чёрного цвета, всего две рессоры, как в горку едет – почти всегда глохнет. Всё на нём не по-людски: передачи ногой переключаешь, а газуешь рукой… Одно хорошо – лёгкий! Как застрянет – вдвоём можно вытолкнуть.

Малый, безусловно «экзамен» сдал на «отлично»:

– Короче – «ведро с гайками»…

– Хахаха! Верно говоришь, Поп… Что хотел, то?

– Ты в Нижнем давно, или только что с поезда?

– Весной с Крыма приехал… До «белых мух» здесь, пожалуй пробуду – а затем обратно в тёплые края.

– А такое авто – как «Бразье 30/60 CV», знаешь?

– «Brasier»? – переспросил он, по-французски гундося, – серьёзная машина…

– Такие, в Нижнем Новгороде имеются?

Всего в РСФСР (если меня – ещё «там», не одолел склероз) – чуть более двадцати тысяч автомобилей… Меньше даже чем в Польше, которую кремлёвские правители всерьёз рассматривают в качестве военного противника – после полученных не так давно звездюлин от панов. Шансов, что в Нижнем Новгороде – вообще окажется хоть один «Бразье», ничтожно невелики.

– Две штуки точно есть, – отвечает, пролив бальзам на мою душу, – своими глазами видел.

– Точно?

Проводит горизонтально рукой:

– Как при отпуске марафета в аптеке.

– Мне нужна информация по каждому такому «французу», что находятся в городе – даже по тем, что на приколе стоят. Справишься?

– Как два пальца об забор, – Барон ловко сплюнул, – чем будешь рассчитываться за «информацию»?

– Эквивалентом её стоимости в советских «деревянных» рублях.

– Ааа…? А это сколько будет, Поп?

– Смотря какая информация, Барон: мне надо знать всё: состояние, ведомственная принадлежность, ежедневный маршрут, место стоянки и привычки человека – который её водит. Моя щедрость же, будет соразмерна объёму и точности полученных от тебя сведений…

Тот, задумчиво почесал выглядывающее из под «остатков роскоши» пузо:

– Хочу «шпалер»! Можно как у тебя…

Как заметил?!

– «Пушки» детям не игрушки, – строго говорю, – ещё поранишься, не приведи Господь – а меня за это милиция ругать будет. Налом рассчитаюсь: если тебе припрёт – сам где-нибудь купишь, такого «добра» пока на руках хватает.

– Чудно как-то говоришь…, – пожимает плечами, – ладно, давай задаток – тысячу!

– «Тысячу»?! А рожа у тебя не треснет, Барон? Вот тебе триста «деревянных» и вновь встречаемся в воскресенье – послезавтра, то есть. На этом же месте и, в это же время. А там посмотрим – стоит ли мне с тобой, вообще дела иметь.

Попрощался и, было ходу отсюда подальше… Слышу – догоняет. Резко разворачиваюсь, держа руку на рукояти «Нагана»:

– Что-то не понял, Барон?