Под неусыпным надзором

Себ вспомнил свой сон, тот самый, в котором его преследовала на поле для гольфа странная тварь. Именно тогда он услышал, как что-то ползет по стене его дома. Бекки тоже слышала это или, по крайней мере, видела это во сне. И их прогулка в «Мэрридж Вуд» тоже была прервана кем-то или чем-то столь же противным.

– Это было в лесу неподалеку отсюда. Вон там… – И он указал на скалистые горы, что виднелись на горизонте. – Что-то поджидало нас там. Моя подруга тоже видела его. Это случилось на следующий день после того, как твоя рожа появилась в окне того чертова ресторана. В его облике было что-то не то. Все было ненормальным, неправильным. Потом я видел его во сне. И все из-за тебя, ублюдок!

Ничего не отвечая, Юэн закрыл лицо руками и сокрушенно покачал головой.

– Я думал, это твои штучки. Почему я вижу это? Рассказывай! Я в опасности?

Юэн отнял руки от лица и не глядя на Себа произнес:

– Думаю, тебе конец. Нам обоим.

Себу захотелось убить Юэна. Покончить с ним раз и навсегда. Схватить это грязное чучело, подтащить его к обрыву и сбросить со скалы на камни. Он представил себе, как эта грязная башка стукнется о камни и расколется словно ореховая скорлупа.

– Избавься от него! Просто вали отсюда и отделайся от него!

Юэну с трудом удалось сесть. Его рот и борода блестели.

– Я никогда не видел его здесь. Должно быть, в этом замешан он. О боже…

– Здесь? Кого? Кто замешан?

– Мне рассказывали только о тех, других. В прошлом их использовали в качестве угрозы. Но я чувствовал их, когда проецировался… Его что, направляют? Я не верил…

– Кто? Кто они? Что это значит: «направляют»?

– Тебе лучше не знать.

– Но я, черт возьми, хочу!

– Ты бы не поверил мне, если бы я рассказал. У нас нет времени. Все опять начнется сначала. Они не поняли меня… недопонимание…

Пока Себ соображал, что за бред он только что услышал, Юэн пытался подняться на ноги.

– Сегодня все повторится. У тебя есть машина.

– Что? – Себ схватил Юэна за воротник куртки. – Ты никуда не поедешь и не пойдешь, пока не остановишь все это. Исправь все! Останови!

– Как ты отделаешься от того, чего здесь нет?

– Они… – Себ не знал, как сформулировать свой вопрос. Да что он за писатель? Автор ужастиков, тоже мне! – Это нечто… оно тоже покидает свое тело, как ты?

Юэн пренебрежительно, даже презрительно покачал головой, подчеркивая полную неосведомленность Себа в этом вопросе. Он попытался оторвать побледневшие от усилия руки Себа от своего воротника, но ограничился лишь тем, что схватил его за запястья.

Чем дольше они стояли здесь, приготовившись к схватке, на холодном дующем с залива ветру, тем глупее выглядели: больной, еле стоящий на ногах Юэн и Себ, без куртки, дрожащий от холода.

– Скажи мне, – прорычал Себ. – Скажи мне, что это было?

– Я должен идти. Это опасно. Отстань от меня.

– Опасно? Что? Для кого опасно? Для тебя?

Себ изо всех сил дернул Юэна за воротник, и тот едва удержался на ногах.

– Где они? – Себ заорал так, что забрызгал все лицо Юэна слюной, но он твердо был намерен получить от него необходимую информацию. – Это просто люди, которые проецируют свои злобные копии, ведь так? Где они? Где их тела? Кто эти люди? Какое вообще они имеют отношение ко мне?

– Копии? Никакие они не копии, – со своим обычным сарказмом в голосе проговорил Юэн. – Это всего лишь их истинная сущность.

Страх значительно ослабил его, и только это удержало Себа от того, чтобы врезать своему старому другу. Он взял себя в руки. Надо оставаться злым.

– Хрень собачья! Где они? Где они живут? Эта тварь с мешком на голове…

Со слезами в голосе Юэн воскликнул:

– Что? Что ты только что сказал?

– Что я сказал?

– Про этот чертов мешок?

– Он покрывал голову той твари в моем сне и потом…

Вытаращив глаза, Юэн уставился в траву.

– Лен, – сказал он как будто бы самому себе. – Тощий Лен. Ты видел его.

– Что? О чем ты говоришь? Кто такой Лен?

– О боже! Тощий Лен. – Юэн вцепился ногтями в свое лицо. – Они не из мира живых, но они существуют.

– Тебе лучше объяснить мне все, гаденыш, а не то я скину тебя отсюда к чертовой матери!

– Убийца детей. Маньяк. Его повесили. Я думал, это миф. История.

Но он действительно существовал. Об этом говорило несчастное, виноватое выражение на лице Юэна.

Себ сам не узнал свой хриплый голос, когда чуть слышно, со слезами в голосе выдавил:

– Что?

– Отпусти! – прорычал Юэн.

Они снова сцепились, кружа вокруг друг друга на слабеющих ногах, пока Юэн не потерял равновесие и не упал, утянув за собой Себа.

Себ вновь ухватил Юэна за его грязную куртку.

– Отвали! – потребовал Юэн, дергая его за руки и пиная. Сам он, однако, не предпринимал никаких попыток подняться, будто у него больше не было сил оставаться на ногах. – Думаешь, ты все понимаешь? Они из параллельного мира. Препятствия.

Себ отпустил Юэна и поднялся на ноги. Он выглядел озадаченным.

– Что? Что это значит?

Как будто не желая признавать жуткую правду, Юэн вновь закрыл лицо руками. Возможно, он страдал от позднего раскаяния.