Под небом Испании

Наутро я встал рано, позавтракал на скорую руку и сразу же отправился в штаб. Попросил, чтоб принесли расписание занятий. Как только я увидел расписание, составленное Андреем Савченко, подозрения, уже было пропавшие, возникли с новой силой. Расписание боевой подготовки эскадрона говорило о том, что над ним работал человек, мало понимающий в кавалерийском искусстве. Занятиям конному делу отводилось всего часа полтора в день, да и то кое-где были «окна». Остальное время – солдатские собрания, строевая подготовка, изучение уставов старой армии. Здесь было все, что не нужно изучать в военное время.

Я был почти уверен, что Андрей Савченко не тот человек, за которого себя выдает. Прямых улик еще не было, и я, не желая себя раскрывать, решил последить за «казачьим офицером».

По расписанию проводились строевые занятия на плацу. Я подошел, когда все собрались, и со стороны стал наблюдать.

Андрей на занятиях показал себя неплохо. Он четко, точно по уставу демонстрировал различные элементы строевой подготовки. Чувствовалось, что за этим лежат годы тренировок, видимо, где-то он проходил специальный курс обучения по строевой и физической подготовке. И скорее всего не в России. Делал он все четко, но не так, как предусматривал даже старый русский устав. Не верилось, что перед вами человек, который за последние шестнадцать лет только и занимался вождением такси.

Наконец настал час конных занятий – рубка лозы. Была построена колонна всадников. Командир скомандовал эскадрону вынуть из ножен клинки и приготовиться к рубке.

– Что же они станут рубить? – спросил я подошедшего Андрея.

– Воздух, – ответил он.

Так и случилось. Всадники один за другим выезжали из строя и старательно полосовали воздух. Настоящих станков и лозы не оказалось. Посмотрел я на занятия, и злость на Савченко захлестнула меня. Не сегодня-завтра им идти в бой, а он то ли от неумения, то: ли умышленно не учит бойцов настоящей рубке. Чтобы убедиться до конца в своих подозрениях, я попросил лейтенанта Триго организовать рубку лозы и вольтижировку на коне для всех офицеров. Триго согласился.

Когда все приготовили, я зашел за Андреем.

– Пойдем, посмотрим, – позвал я его, надеясь, что мне удастся заставить его показать свое мастерство.

– Инспекторская проверка? – улыбнулся он.

– Да нет, надо кости поразмять.

– Не могу отказаться, если начальство приказывает, – хитро прищурился Савченко. – А то, может быть, в город махнем? Знакомые у меня есть, такие же, как и мы, из бывших.

– Успеем еще – время есть. А сейчас пошли на плац.

Мы пришли, когда командир эскадрона построил офицеров. На плацу установили станки, подготовили лозу. По моей просьбе ее выбирали потолще и посуше, такую, какая под силу лишь опытному рубаке.

– Начинать? – подъехал к нам на танцующем коне Триго.

– Пора. Может, Андрей первый?

– Сожалею, но у меня потянута правая рука, ни рубить, ни вольтижировать не могу, – отказался Савченко.

– Но вы же сегодня великолепно прыгали через спортивного коня.

– То-то и оно. Последняя попытка оказалась неудачной, руку повредил.

– Начну я, – прервал неловкое положение Триго.

Он лихо выехал на исходную линию, молодцевато привстал на стремя и, размахивая клинком, помчался к станку. На всем скаку ударил по лозе… клинок вывалился из его рук. Лейтенант покраснел и тут же чистосердечно признался, что рубит лозу впервые.

– Научимся еще, Триго, – успокоил я его и попросил клинок. Сел на коня, подождал, когда солдаты установят шесть станков с лозой и одно чучело. Чтобы привыкнуть к лошади, два раза проехал на галопе по станкам, но ни одной лозы не рубил. Конь попался хорошо управляемый и по станкам шел ровно и гладко. Заехал третий раз в исходное положение и объявил офицерам, что начинаю рубить. Натянул поводья, прижал шенкелями – конь рванулся вперед.

Получилось удачно. Чисто, на быстром галопе я поразил все цели, а чучело поддел на клинок.

– Есть еще желающие? – обратился после этого Триго к офицерам.

Добровольцев не нашлось, и он приказал перейти к вольтижировке. Здесь офицеры выглядели несколько лучше. Сам командир эскадрона несколько раз демонстрировал довольно удачно свое мастерство. Его пример оказался заразительным, и подчиненные с большим рвением принялись за вольтижировку, пытаясь сгладить свое неумение в рубке. Правда, и здесь не всем это удавалось. Кое-кто вылетал из седла, подымался и снова падал. Словом, подготовка офицеров оставляла желать много лучшего.

Все время я краем глаза посматривал за Андреем, стоявшим на отшибе. Он кусал губы и нервно теребил в руках пилотку. Наконец, не выдержав, подошел ко мне:

– Где вы, Павлито, так искусно научились владеть конем и клинком?

У меня чуть не выскочило: «В полку». Но вовремя спохватился:

– В имении моей бабушки держали лошадей, вот и пристрастился. Бывало, старушка не дозовется обедать, – врал я. – Смирившись с моим увлечением, наняла мне учителя. Вот так я и получил азы конного мастерства.

– Да, да, милая старушка, – явно не поверил Савченко.