Под луной с вампиром

— Но я намного старше вас, ребята, — возразила она, ее голос повысился вместе с тревогой.

— Вовсе нет. Мы не так молоды, как кажемся, — заверила ее Джиа. — Мы просто должны поддерживать себя и хорошо выглядеть, чтобы играть в группе. И мы хорошо стареем в нашем клане, — добавила она, когда Кэролин прищурилась на нее, ища морщинки или любой другой признак того, что женщина может быть старше двадцати пяти или около того, как она выглядела. — Кроме того, последняя… э… борода была примерно твоего возраста, и все думают, что из-за этого он предпочитает женщин постарше. Они ни на секунду не усомнятся в этом.

— Джиа, я хотела бы помочь, но не думаю, что это поможет.

— Это было бы взаимовыгодно, — убежденно перебила ее Джиа. — Он умный, веселый и… ну, может, и не совсем смешной, — пробормотала она, нахмурившись. — На самом деле, он немного серьезен, но я уверена, что это просто потому, что он всегда беспокоится о том, что другие узнают и семья отвернется от него. Но он хороший собеседник и мог бы сопровождать тебя, пока твоя подруга Бет болеет.

— Я не знаю… — пробормотала Кэролин, но ей все больше хотелось сказать «да». Ей была ненавистна сама мысль о том, что кто-то может страдать, как Брент. И было бы неплохо иметь компанию, пока Бет болеет.

— И ты окажешь мне большую услугу, — торжественно произнесла Джиа. — Я беспокоюсь о нем. Он был так мрачен из-за всего этого, что я боюсь, он сделает что-нибудь, чтобы навредить себе. Но если бы ты выступал в роли его ширмы, и сняла бы с него давление, мне не пришлось бы так волноваться.

Глаза Кэролайн расширились. — Все настолько плохо?

— Наша семья очень любит мачизм, — серьезно сказала она.

Кэролайн закусила губу. Это действительно было очень заманчиво. На самом деле, единственное, что сейчас сдерживало ее, было осознание того, что если она согласится, то, вероятно, ей придется быть рядом с группой, по крайней мере, иногда, что означало быть рядом с Кристианом, и с ее нелепым влечением к нему, а это не казалось хорошим решением.

— И я знаю, что Кристиан был бы благодарен, — внезапно сказала Джиа, и Кэролин замерла, а затем подняла на блондинку широко раскрытые глаза.

— Кристиан? — пискляво произнесла его имя Кэролин. «Боже мой», — подумала она, когда девушка кивнула. Она вожделела бедного парня, а он был геем. Как это было грустно? И где, черт возьми, ее радар? Она всегда считала, что ее двадцатилетняя дружба с Брентом обострила ее до предела. Очевидно, нет.

— Боже, — пробормотала она.

— Ну, так что? Ты сделаешь это? — спросила Джиа, и затем, подмигнув, добавила: — Ты можешь сделать много фотографий тебя и Кристиана вместе и отправить их по электронной почте своему бывшему мужу, чтобы он подумал, что ты прекрасно проводишь время с молодым жеребцом.

Кэролин расхохоталась при этой мысли, а затем удивленно посмотрела на нее. — Откуда ты знаешь, что у меня есть бывший муж?

— Твой палец, — кивнула она на ее руку, и Кэролин посмотрела вниз, вздохнув, когда увидела след, оставленный ее обручальным кольцом. «Что-то вроде клейма», — с отвращением подумала она. Возможно, оно и пропало бы, если бы она сняла обручальное кольцо, когда уходила от Роберта, но она носила его так долго, что даже не думала о нем, пока Бетани не настояла, чтобы она сняла его, когда они уезжали в эту поездку. — Ты одинока. Рекламируй это, — сказала она.

— На самом деле он еще не мой бывший муж, — с несчастным видом призналась Кэролин. — Развод не окончательный. Адвокат говорит, что еще три месяца и это должно быть сделано, но сейчас это все еще в процессе.

— Хм. Ну, тогда тебе определенно стоит сфотографировать себя и Кристиана и послать их ему.

Кэролин усмехнулась при этой мысли, но знала, что не сделает этого. Ее не интересовали никакие контакты с Робертом, кроме подписания окончательного решения о разводе.

— Ну и что? Могу я сказать Кристиану, что ты это сделаешь? — спросила Джиа.

Кэролайн заколебалась. Она хотела бы помочь ему, и мысль о компании, пока Бет больна, определенно была заманчивой, и она была уверена, что теперь, когда она знала, что он был геем, ее влечением к Кристиану умрет естественной смертью. Единственной реальной проблемой было то, что подумают другие. Они все подумают, что она какая-то дамочка, флиртующая с кем-то на двадцать лет ее моложе. Эта мысль беспокоила ее, и она сказала: — Я хочу помочь, Джиа. Но мне как-то не по себе от мысли, что все думают, будто у меня роман с кем-то намного моложе меня.