Под крылом дракона

…Сколько времени прошло в небе, Сенеренталь не считала. Она разглядывала небо, жмурилась на солнце, рассматривала облака, проплывающие так близко. Потом решила забраться ещё выше, и ее подхватило маленькое облако, направлявшееся к Западным горным грядам. Пушистая мягкая масса немного прогнулась под телом эльфийки, обнимая со всех сторон, и Сенеренталь весело засмеялась и захлопала в ладоши – всё было как в лучших снах о полетах. Она даже попрыгала на необычной перине, пока не очутилась у самого края. Вот тут-то, свесив ноги с облака, юная эльфийка наконец вспомнила, что может улететь далеко от дома, и глянула вниз. Невероятная красота открылась её взгляду – Танмере в начале весны с высоты полета была завораживающей. Повсюду простирались леса, только покрывшиеся маленькими листочками того особенного сочно-зеленого цвета, который бывает только у молодых побегов. Вдали виднелись Западные горы. А вот где был Гиджиль, девочка не понимала.

Эльфийские города и деревни так умело вплетались в леса, что сверху их было невозможно отличить от природы. Об этом Сенеренталь тоже знала, но никогда прежде ей не приходилось применять это знание на практике, и она не подумала о возвращении домой, когда стояла на краю обрыва. В мыслях о том, как найти путь обратно, Сенеренталь слезла с облака и начала опускаться вниз. Задумавшись, она не обратила внимания на то, что делать взмахи ей становится всё тяжелее, а крылья опускаются всё ниже, пока вдруг они не захлопнулись совсем. Эльфийка на мгновение замерла в воздухе с закрытыми крыльями, потом камнем рухнула вниз.

– Это что ещё за экстренная посадка? – закричала она, перебивая ветер. – Я вас об этом не просила!

Но тело словно окаменело. Внезапно навалилась такая усталость, что Сенеренталь удивилась, как ей ещё хватает сил о чем-то думать. У самых вершин деревьев крылья наконец раскрылись, но больше ничего сделать не смогли и так и остались за спиной неподвижным полотном. Это замедлило падение, и приземлилась эльфийка, можно даже сказать, удачно. Плашмя на землю.

– Ох… – вздохнула она, уткнувшись лицом в траву. «Всё цело?» – девочка шевельнула пальцами, потом всей ладонью. Поднятая над землей рука затряслась от неимоверной слабости.

«Что же мне делать?» – подумала Сенеренталь, с удивлением понимая, что относится к происходящему на редкость спокойно. Её лихорадило, она тяжело дышала и не могла подняться. Но, несмотря на падение, эльфийка была просто счастлива. «В конце концов, отец – ясновидящий. Если бы со мной должно было случиться что-то серьезное, он бы узнал и прилетел на помощь, – сказала себе девочка. – А если он этого не сделал, значит… Значит, он ещё ничего не знает и, может быть, так и не узнает!» – оптимистично закончила она. Радость первого полета была такой сильной, что даже молчание крыльев эльфийку не беспокоило, и Сенери с наслаждением вдыхала аромат травы, смакуя недавние впечатления.

Через некоторое время слабость прошла. Сенеренталь поняла это, когда, нащупав пальцами что-то необычное, инстинктивно подняла голову. И только потом осознала, что уже может шевелиться. Нащупанное оказалось чьей-то сандалией, и, задрав голову ещё выше, эльфийка увидела перед собой юношу со снежно-белыми волосами и такими же белыми крыльями, аккуратно уложенными за спиной.

– Ты в порядке? – поинтересовался эльф, опускаясь на колени рядом с ней. Сенеренталь кивнула. – Где твои родные? Что случилось?

– Ничего страшного… – неуверенно ответила Сенеренталь. – Я упала и сначала не могла двигаться…

– А сейчас можешь?

– Сейчас могу, – девочка оперлась на локти и ахнула от внезапной боли.

– Дай мне руку, – решительно сказал эльф. Сенеренталь схватилась за неожиданного спасителя и обнаружила, что тело её превратилось в мешок с как попало накиданными костями – при малейшем движении от боли темнело в глазах.

– Что случилось? – снова спросил юноша.

– Я училась летать. Всё шло по плану! Я смогла расправить крылья, набрать высоту, потом села на облако, а когда захотела спуститься вниз, крылья отказались двигаться, и я начала падать. Перед самой землей их удалось раскрыть, и они смягчили падение, – рассказала девочка.

Синие перья всё так же топорщились за спиной. Она попыталась вытянуть их и сложить, но не смогла.

– Да, скрыть от родителей непослушание теперь не получится! – догадался незнакомец, сочувствующе улыбнувшись.

– Я и не собиралась скрывать! Наоборот, я хотела рассказать, что справилась, несмотря на их запреты! – живо возразила девочка.

– В итоге ты перетрудила крылья. Это был слишком долгий полет для начинающего. Ты ведь пока не умеешь парить, оставаясь неподвижной? Для того чтобы держаться в небе, тебе обязательно нужно делать взмахи? – юноша говорил спокойно и ровно. – Твоё желание летать понятно… Но без необходимых знаний это осуществить невозможно. Ты бы хоть спросила у сестер или братьев, как это правильно делается! – вздохнул эльф.

– Отец бы прочитал наши мысли и обо всём догадался, – печально ответила эльфийка.