Под крылом дракона

… «Тарья, а может эльфийка полюбить волшебника?» – спросила мысленно Олоримэ, наблюдая из-за стола за играми подруг невесты. «Может, – откликнулась ясновидящая, немало не удивившись вопросу. – Может и лебедича полюбить. И сильфа. У каждого свой путь и свой выбор. Но тогда будет сложнее. Все живущие на Тоукси имеют в себе дыхание магии. Правда, у каждой расы она своя, особенная. Поэтому для того, чтобы соединиться на магическом уровне, двух любящим из разных рас потребуется больше усилий, чем в том случае, когда оба из одного народа. Но это не плохо. Наоборот, чем труднее тебе достигать чего-то, тем большую награду ты получишь. Ты про Сенеренталь спрашиваешь?» – «Да, – подтвердила Олоримэ. – Она уже совсем готова для встречи, как я погляжу. Она всё делает для того, чтобы быть прекрасной спутницей! Она только и ждет, чтобы поделиться с кем-то своим светом… Почему же так долго ей не дается?» – «Тебе тоже не дается, а ты старше на два года!» – усмехнулась Тарья. «А я ещё не чувствую в себе готовности!» – не замедлила с ответом Олоримэ. «У каждого свой путь…» – снова задумчиво проговорила ясновидящая.

Глава 8

Под покровом осени

Сенеренталь подошла к фонтану у входа в сад Эдорела и прокрутила камень на кольце. Он засиял, как и говорил волшебник. Девушка села у ствола маноакра и уставилась на каменный бортик фонтана. Фениксов сегодня не было.

Через некоторое время перстень начал светиться ярче. Сенеренталь удивленно огляделась. Минуту спустя она уловила неподалеку чье-то быстрое движение сквозь кусты и ветви. Она поднялась, поправляя платье, и в это же мгновение к ограде подбежал принц, протягивая вперед руку.

– Кольцо! – не отдышавшись, тут же начал он.

– Что? – не поняла эльфийка, но подошла ближе.

– Нужно погасить сигнал, – пояснил волшебник, дотронувшись своим камнем до камня на руке Сенеренталь. Сияние прекратилось. – Их нужно соединять. Потому что, если этого не сделать, свет и энергия от них будут очень заметны в округе. Ты обратила внимание на то, что сияние увеличивалось?

– Да. Это от того, что второе кольцо приближалось? – улыбнулась Сенеренталь. Эарлан кивнул. – Что ж, всё равно я больше этим не воспользуюсь, – девушка сняла с пальца кольцо и протянула его принцу. – Я не могу себе позволить принимать такие ценные артефакты. Это ваше высочество могут обслуживать подобные вещи. Мне же по статусу не положено. Я нашла вариант поскромнее.

Волшебник нахмурился, но кольцо принял.

– Моя стихия Земля, как я уже говорила, – начала Сенеренталь. – И я могу вступать в контакт со всеми природными атрибутами. Я могу говорить с деревьями, растениями, травой. В конце концов, сама Земля может подсказать мне. А она знает многое – ведь она присутствует почти везде. Я буду передавать вам сигнал через Землю. В той комнате, где вы сейчас поселились, есть цветы?

– Цветы? – переспросил принц. – Но зачем такие трудности? Ведь есть простой способ. И я его вам подарил, потому что я так хочу и могу распоряжаться собственными вещами.

Сенеренталь подняла руку, призывая собеседника к молчанию.

– Это средство ещё может пригодиться вам, а вы не можете так рисковать, ваше высочество. Если когда-нибудь будет ситуация, где вам понадобится оставаться на связи, а этого кольца не будет в наличии… Так же ли вы будете радоваться, что отдали его в свое время мне? Тем более, у меня его могут увидеть. А вам же ни к чему ненужные вопросы?

– Хорошо, – беспомощно развел руками принц. – Уговорила! Расскажи тогда, что ты придумала вместо этого? Как пользоваться твоей почтой?

Сенеренталь бросила на Эарлана удивленный взгляд. Он не заметил, как перешел с ней на ты. Эльфийка улыбнулась и начала объяснять.

***

Иррана с визгом отпрыгнула от зеркала. Вин, мирно жевавший остатки обеда, испуганно подскочил и на всякий случай предпочел забраться под стол, чувствуя себя там в большей безопасности. Когда хозяйка была не в себе, жизнь тарбагана превращалась в ад. Если он, конечно, вовремя не успевал спрятаться от плохого настроения ведьмы. Но на сей раз беда, кажется, миновала. Вин с опаской выглянул из-под стола и облегченно вздохнул: выражение лица Ирраны никак нельзя было назвать недовольным.

– Что случилось? – осторожно поинтересовался Вин. – Твоя волтера смогла добраться до принца? Тогда выпьем за упокой души несчастного волшебника! – торжественно произнес тарбаган и радостно потёр лапки в предвкушении рюмки старого тролльего самогона.

– Нет. Эарлан жив, – помедлив, произнесла Иррана. Вин остановился на полдороге к шкафу со спиртными напитками и медленно оглянулся. – Ему помогли…

– Кто? – затаив дыхание, спросил он.

– Эльф. Эльфийская девушка.

Тарбаган сглотнул и беспокойно поглядел на хозяйку. Её план провалился, а значит, это теперешнее спокойствие – всего лишь затишье перед бурей… Сейчас начнется…

– Но этого же не может быть! – закричала Иррана.

«Надо было помалкивать!» – печально подумал Вин, вжимаясь в стенку.