Под камнями

– Я ведь всегда на твоей стороне, а это даже не всегда законно! – наклонившись с укором шепнул Дейв на ухо девушки.

Он видел, как сразу дрогнули уголки ее рта.

Уходя все дальше и дальше в темноту, у каждого были сомнения, слишком глубоко они зашли, не зная места, путь назад был отрезан, чтобы отыскать выход, было ограниченное время.

Темнота, тишина, каменные своды, давившие со всех сторон, затхлость и неизвестность – их спутники на ближайшие дни. Они всегда очень тщательно продумывали маршрут, подбирая необходимую экипировку и всегда имея запасной вариант, но тут все было по-другому. Изначально они положились на не до конца расшифрованную карту, они рискнули пойти в неизвестность ради цели, и они нашли неизвестность. Нашли, что так отчаянно искали.

Силы начинали заканчиваться, еды тоже оставалось мало, а глаза уже стали видеть намного лучше в темноте и, наоборот, слепенуть от света. Человек привыкает и приспосабливается практически ко всему.

Через несколько часов монотонного и однотипного пути они оставили только один фонарь включенным, сохраняя себе световую фору, на крайний случай оставались очки.

Туннели ветвились, уходили в стороны в огромном количестве, подземная паутина, сплетенная каменным чудовищем, поймала их в свои сети.

Путники держались главного коридора, стараясь выбирать самые широкие проходы. Поли делала зарубки еще чаще, буквально через каждые пять минут, без этого они точно были бы обречены. Из еды остались только энергетические батончики, которые они на ходу закинули в себя вместо обеда. Тому тоже перепало, и, к удивлению, бесенку понравилась еда, а вот Бэду явно было не по душе столь нерациональное расходование ресурсов. Он пыхтел, цокал, закатывал глаза, морща нос в отвращении, пока кенгуренок, изучая непривычное блюдо, хрустя уминал батончик, удерживая его своими желеобразным конечностями.

Атмосфера накалялась со скоростью света, в воздухе чувствовалось напряжение, готовое давать разряды электричества. Поли была готова вспыхнуть, как сухой стог сена от случайно брошенной спички, Бэд тоже демонстрировал свое отношение к происходящему и практически сыпал искры на ходу. Дейв пытался насколько возможно сглаживать углы конфликта, но получалось это очень посредственно. Единственный, кто, казалось, был всем доволен, это был Том. Он прыгал, цокая копытами за Поли, обвивая ее руку своим щупальцем, изредка посматривая изучающим взглядом на ребят.

Дейв искренне молился, чтоб ход привел хоть куда-то: к озеру, выходу, развилке, лишь бы не тупик. Уж слишком мало было у них запасов. В этой экспедиции в их планы не входило долгое пребывание в пещерах, и рюкзак собирался соответствующе, они планировали идти по непроходимым лесам и горным хребтам, но не по подземелью. Конечно, в самом дрянном случае можно было рассчитывать на обратный путь по зарубкам, оставленным Поли, но ограниченное время делало это вариант самым крайним.

– Надо сделать привал, хотя бы минут на десять, – окликнула ребят Поли, останавливаясь в более-менее просторном отрезке коридора.

– Твое чудовище устало?! – не упустил шанса поддеть Бэд.

– Я устала! Ответ устроит?! – гаркнула девушка, и эхо, рикошетя от стен, унеслось далеко в темноту, которая еще долго и с переливами играла с крайними звуками слов.