Под камнями

На нее смотрели два горящих глаза из черепа, который сверкнул белым отблеском в луче света. Но из очень маленького черепа, размером с две ладошки. Существо было, по всей видимости, детенышем тех самых кенгуру-сатанистов, размером с собаку, чуть ниже колен. Шея, точнее, место соединения черепа с телом, была обмотана толстой вощеной веревкой, привязанной к высокому острому камню, и маленькие щупальца хаотично дергались по ней в уже слабой безрезультатной надежде освободиться. Оно скулило. Жалобно, как подбитый щенок. Оно было ребенком, оставленным тут, по всей видимости, на смерть. Еще одно доказательство необъяснимой жестокости к своему виду и сородичам. В этом они были похожи на людей.

Поли, пошатываясь, на ватных ногах подошла ближе, освещая находку фонарем, оно в панике забилось еще больше в угол, пытаясь залезть под камни или зарыться в песок.

– Ты меня боишься? – Поли села на корточки, рассматривая новый для себя вид фауны.

– Урр-ру-у-у, – оно пыталось закрыть лицо, а точнее череп, извивающимися щупальцами.

Оно боялось, как боится беспомощное животное человека.

– Дейв, можно тебя на минуту? – окликнула его девушка каким-то странным, дрожащим голосом, не предвещающим ничего хорошего. В нем четко прослеживалась нота резкого поворота сюжета.

– Иду! – Дейв оставил складывание спальника, подходя к девушке. – Что случилось?

Еще по голосу он понял, что ничего хорошего не услышит. Хорошие новости не шепчут трясущимися губами с адреналиновым блеском в глазах, подбирая каждое слово, выходя из темноты, постоянно оглядываясь. Нет, хорошие новости выпаливают с разбегу, обрушая волну информации, запинаясь и проглатывая звуки в словах.

– Так… не ори, ладно? – Поли отвела его чуть в сторону, чтобы разговор раньше времени не услышал Бэд, зная, что он как раз и будет орать больше, громче и усиленнее всех.

– Ох! Хорошего, значит, ты мне не скажешь? – вздохнул парень, ожидая ушата новостей.

– Пожалуйста, – Поли требовательно смотрела в глаза в ожидании, – обещай! Сейчас это очень важно.

– Хорошо… обещаю, что натворила? – Дейв представлял что угодно, но не это.

– Пойдем покажу, но не стреляй, хорошо? Не трогай пистолет. Просто доверься мне! Он там точно тебе не понадобится, точно!

– Что-то ты меня пугаешь! – напрягся он, все же не относя руку далеко от кобуры.

После таких заверений у него было сильное желание взять оружие в обе руки.

Поли взяла парня за руку, заводя за один из огромных камней, который полностью перекрывал вид на их маленький импровизированный лагерь, где ошивался ни о чем не догадывающийся Бэд. За каменной стеной, на мелких камнях и небольшой куче песка, сидел «кенгуренок», которого Поли успела отвязать и даже дать фляжку воды, которую он сейчас с интересом изучал, крутя в своих изворотливых щупальцах, разглядывая, словно ребенок погремушку.

– Вот черт! – только и смог выпалить Дейв, уставясь на чудовище, словив легкое оцепенение, не от страха – кенгурятина была слишком уж маленькая для этого, а от неожиданности находки.

– Послушай, он ребенок, его приковали в крайнем тупике, он плакал… скулил, как щенок, мне сложно представить иерархию или мотивы этого вида, они истребляют сами себя, такое чувство, что его оставили тут несколько дней назад и он должен был тут умереть, зачем и почему… не знаю. Если провести параллель, то и в нашей истории разные народы в древние времена отдавали самых красивых женщин в жертву, ты сам знаешь, были десятки способов, слабых детей бросали со скал, я думаю, тут мотив такой же, ну или примерно такой.

Поли осторожно подошла к существу, протягивая руку, которую обвило темное гладкое щупальце. Создание подползая к девушке, с интересом выглядывало на парня из-за ног Поли. Он еще боялся, но с плохо скрываемым интересом разглядывал существ, которых еще никогда не видел.

Дейв в растерянности смотрел на девушку, ему казалось, что рука заныла с новой силой, будто напоминая о последствиях встречи с подобными представителями животного мира.

– А что ты там вообще одна делала? – пришел он в себя.

– Я случайно услышала.

– Тебя придется привязать к себе, да? Пока ты не нашла всю его родню? Ты иногда меня поражаешь… неужели сложно подождать минуту и пойти посмотреть вместе, а если бы там была его мамаша?

Поли только улыбнулась.

– Ты уверена, что это не ловушка и сейчас не придут его родственники на званый обед из трех блюд?

– Почти, он устал бороться с веревкой и уже не кричал, а тихо скулил, я ручаюсь, он тут не первый день, – в подтверждение своих слов Поли кивнула на находку, которая жадно выливала воду из фляжки в рот.

– Я в шоке! – Дейв схватился за голову, присаживаясь на корточки, чтобы рассмотреть существо.

Вблизи, в принципе, с натягом, оно не было таким уж отвратным, будто осьминога подсушили, убрали присоски, покрасили в темные цвета и скрестили с бараном или козлом. Напрягал только белесый череп, так вычурно выделяющийся на темном теле, но маленькие щупальца даже забавляли, они были гладкими, темно-зелеными, вечно извивающимися и жилистыми, а серая шерсть на лапах кучерявилась и лоснилась в лучах фонарей.