Под Гнётом Девяти Богов. Том 1

– Вот мы и дома! – радостно объявила Кара.

– Да, дома, – с отвращением согласилась Мира.

Мира всем сердцем ненавидела это место. Она была внутри города много раз и видела, как живут люди там. Чем дальше ты попадал, тем богаче украшены становились дома. Она с семьей жила за пределами замка. Даже не в первом кольце, или девятом, Мира точно не знала, откуда надо считать. Их деревня была для тех, кто недавно прибыл в Лидейл и не смог заплатить монетами за жизнь и работу внутри, и для тех, кто остался жить тут, несмотря на грязь и смрад.

Они прошли убогие и грязные улочки, усыпанные дряхлыми домами, и оказались около своего. Мира с отвращением взглянула на каменный квадрат пять на пять, с соломенной крышей и деревянной дверью. Камни настолько плохо были сложены, что в стенах оставались небольшие просветы. Крыша в нескольких местах протекала так сильно, что в дождь проще было выйти на улицу и спать под открытым небом. Рядом с домом располагался еще хуже сложенный сарай, где стояла кузня отца, из-за которой днем в доме невозможно было находиться, потому что стук от молотка по металлу проникал в дом с удвоенной силой. Отец работал от рассвета до заката.

Мира давно дала себе слово развить свой дар и вырваться из этой клоаки, несмотря ни на что. Неважно, какой ценой, главное – вырваться. Она готова была на все.

– Мира! Кара! – закричал мужчина из кузни подходящим девочкам.

Его длинная полуседая борода опускалась до колен и была связана в тугой пучок несколькими веревочками. Волосы такой же тугой косой были убраны назад, на лице и руках было множество ужасных ожогов от раскаленного металла, придававших мужчине устрашающий вид. Многие, завидев этого мужчину, сворачивали с его пути.

– Папа! – замахала руками Кара, увидев отца.

Мира опустила сестру на землю, и та побежала обнимать отца. Сама же Мира, игнорируя их, направилась в дом.

– Опять не получилось? – тихо прошептал отец, держа младшую дочку на руках.

Девочка угрюмо кивнула.

– Ничего, еще есть время. Я думаю, ее и так примут в Академию.

– Да. Но она… – начала дочка, но осеклась и начала озираться по сторонам, потом придвинулась к самому уху отца и прошептала: – Она хочет быть самой сильной и стать новой Королевой Эра.

Отец громко засмеялся. Кара сразу отпрянула от него и злобно уставилась, грозя пальцем.

– Нет, нет, дочка, ты чего? – замахал отец руками. – Я не над ней смеюсь, я верю, что она это сделает. Просто я рад, что она поставила такую большую цель для себя.

– Ну смотри мне, – топнула ногой Кара. – Не смей обижать мою сестренку.

– Что вы там обсуждаете, Годфри? – раздался женский голос.

– А вот и мама, – прошептал мужчина.

– Мама, привет, – замахала Кара и, бросив отца, побежала встречать маму.

– Кара! Девочка моя! Вы с Мирой уже вернулись… а где Мира?

– Дома, – пробурчала Кара.

– Опять не получилось?

– Нет.

– Ясно. Ладно, я пойду в дом, скоро будем ужинать. Поможешь мне, дочка?

– Конечно, – кивнула Кара и последовала за мамой.

* * *

Каждое следующее утро Кара просыпалась вместе с сестрой и вместе с ней покидала деревню, чтобы побольше побыть вместе перед ее уходом. Она не только наблюдала за Мирой, но и сама потихоньку начала пытаться постигнуть магию. Но за полгода не продвинулась ни на йоту. В отличие от Миры, которая смогла наконец создавать контролируемую и направленную молнию. О чем свидетельствовали десятка три расщепленных деревьев.

И вот спустя полгода настал тот день, которого Кара так боялась. День, когда Мира должна была покинуть их дом и отправиться на испытание Академии, а если все пройдет успешно, то Мира не вернется целых шесть лет.

– Ну что, сестренка, пора прощаться, – выйдя из дома, повернулась Мира.

– Я буду скучать по тебе… Мира, – едва сдерживая слезы, произнесла Кара. – Я буду очень сильно скучать.

– Я тоже буду, но мне уже шестнадцать и через неделю пройдет ежегодный отбор в Академию. Мне пора уходить.

– Я знаю, – кивнула Кара.

– Смотри, тебе одиннадцать, еще пять лет, и ты тоже сможешь попасть в Академию. Обучение там длится шесть лет, так что мы с тобой там и встретимся, и целый год проведем вместе.

– У меня нет никакой стихии, я много раз пробовала, – утирая первые слезы, промычала Кара.

– Значит, еще не время, Кара. Оно придет, и сила покажет себя.

– Я буду больше тренироваться и, когда попаду в Академию, надеру тебе зад, – гордо подняв подборок, проговорила Кара.

– Буду ждать нашего поединка, – улыбнулась Мира. – Скажи родителям, что… в общем, скажи, что я ушла, – выдохнула Мира.

– Хорошо.

– Ну бывай, мелкая. – Мира обняла сестру и, закинув мешок на плечо, пошла в сторону леса.

– Прощай, – произнесла Кара, из ее глаз покатились слезы.

Глава 2

– Кара, ты опять уходишь на свою треклятую тренировку? – поймав с утра дочку, спросила мама.

– Да, прошло три года, а я все не могу… Ничего я не могу, – топнула ногой Кара.

– Дочка, это не конец света. Если в тебе нет магии, ничего. Можно быть счастливой и без нее.

– Я должна, ради Миры.

– Хорошо. Только не уходи слишком далеко. Тренируйся в окрестных лесах. Хорошо?

– Ладно, – отмахнулась Кара и толкнула дверь своего дома ногой.